Si l’hiver existe, ce n’est pas par hasard : le froid est vital pour la nature

L’hiver n’est pas la saison préférée de bien des gens. Elle est associée aux arbres décharnés, aux migrations des animaux ou à leur hibernation, aux accumulations de neige et au froid. Ce froid responsable de tous les éléments précédents, donnant une réputation de saison où règne la désolation. S’il est vrai que l’hiver de l’hémisphère nord est rigoureux, il n’en demeure pas moins essentiel pour la vitalité des écosystèmes.

Un froid indispensable

En effet, le froid et la neige sont des éléments majeurs pour l’ensemble de la faune et la flore des écosystèmes. Déjà, la neige est une source d’eau fraîche importante. Lorsqu’elle fond, elle alimente de très nombreux cours d’eau vitaux aux espèces vivantes comme aux activités humaines (agriculture). Qui plus est, ce « manteau blanc neigeux » se veut une couche protectrice pour la végétation. Elle agit comme isolant naturel pour le sol qui reste autour du point de congélation, et cela même s’il fait des températures glaciales.

D’ailleurs, le froid est nécessaire pour les arbres fruitiers. Les pommiers et abricotiers ont besoin idéalement d’au moins 1000 heures sous 7,2 degrés afin d’avoir une floraison productive. Sans froideur, pratiquement aucun fruit ne sera produit.

Ce climat rude se veut aussi un bon insecticide naturel, tuant les pucerons, les moucherons et les moustiques qui transmettent souvent des maladies chez les animaux et les humains. Chez ces derniers d’ailleurs, des études ont montré un effet apaisant : se trouver dans une forêt enneigée diminuerait les émotions négatives. De plus, elle est en mesure d'isoler le son, permettant de réduire la pollution auditive.

Un réchauffement climatique qui met le tout en péril

Ainsi, les désagréments éprouvés ne sont pas grand-chose par rapport à tous les avantages du froid et de la neige. En fait, c’est plutôt leur absence qui est problématique, ce qui se ressent de plus en plus avec le réchauffement climatique.

Certains insectes comme les coccinelles sortent de leur hibernation avec la chaleur et se retrouvent en hiver sans nourriture. Elles trépassent, laissant proliférer des pucerons nuisibles dans la nature. Le couvert de neige moins grand mène à une baisse importante des cours d’eau utilisés par les agriculteurs qui se trouvent parfois en pénurie à la fin de l’été, parce que l’eau de pluie s’évapore plus vite que celle de la fonte des neiges qui s’ajoute tranquillement.

C’est sans compter le dégel du pergélisol relâchant encore plus de carbone et de méthane dans l’air et qui pourrait libérer des cadavres d’animaux anciens et de potentiels virus y résidant.

Voilà pourquoi la communauté scientifique et les écologues essaient de tout faire et de rappeler que les actions doivent être prises afin de sauvegarder le froid sur notre planète.

Références

"L'hiver n'est pas là par hasard" : malgré son air glacial, le froid est indispensable pour la nature - https://www.radiofrance.fr/franceinfo/podcasts/le-billet-sciences/froid-utile-4223128

Les bénéfices de l’hiver - https://m.espacepourlavie.ca/blogue/les-benefices-de-l-hiver

L'hiver : un véritable tableau blanc pour les enseignants - https://cursus.edu/fr/32587/lhiver-un-veritable-tableau-blanc-pour-les-enseignants

Au-delà du ski, le manque de neige bouleverse aussi l’environnement - https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/2050080/neige-environnement-climat-eau

Quel rôle joue la neige pour la nature ? - https://www.linfodurable.fr/climat/quel-role-joue-la-neige-pour-la-nature-43206

Les bienfaits insoupçonnés de la neige - https://impactcampus.ca/sciences-et-technologies/les-bienfaits-insoupconnes-de-la-neige/

Le vivant sous pression - https://lejournal.cnrs.fr/dossiers/le-vivant-sous-pression

Le potager en hiver, comment préparer le sol et que peut-on récolter - https://cursus.edu/fr/32589/le-potager-en-hiver-comment-preparer-le-sol-et-que-peut-on-recolter