La Gen Z perd une compétence vieille de 5 500 ans : 40 % ont du mal à communiquer

Difficile de ne pas écrire sur les plus jeunes générations sans sonner comme un vieillard fâché des changements de mœurs. Depuis l’Antiquité, les plus âgés regardent les plus jeunes avec une certaine condescendance, convaincue que la déliquescence viendra de la prochaine génération. Les scénarios catastrophes ont été légion et en fin de compte, l’humanité tient toujours debout. Imparfaite comme toujours, mais elle est là.

Néanmoins, il ne faut pas négliger que certaines choses se perdent avec le temps. Des savoirs ancestraux deviennent des reliques reprises par quelques curieux, sans jamais revenir dans les usages communs. Les avancées technologiques sont en bonne partie responsable de cela.

Sans étonnement, les palefreniers sont devenus beaucoup plus rares avec l’arrivée des voitures pour ne donner qu’un exemple. La mécanique automobile se transforme au fur et à mesure que les voitures évoluent en de petits ordinateurs. Le numérique est toutefois en train d’effacer une très vieille compétence chez la génération Z, ceux nés entre 1997 et 2012.

L’écriture va-t-elle disparaître ?

Cela fait plus de 5000 ans que l’humanité maîtrise les codes de l’écriture. Cette mise sur papier ou d’autres médiums des histoires, des faits et autres aspects de la vie humaine a été centrale dans le développement des civilisations. Longtemps considérée comme l’expertise d’une certaine élite, l’éducation universelle a permis à une majorité de gens d’écrire et lire adéquatement. Sauf que la technologie est en train de transformer les habitudes des plus jeunes, qu’ils le veuillent ou non.

Cela touche un peu moins la lecture puisque le numérique reste encore beaucoup basé sur l’écriture. Néanmoins, avec les formats vidéo et audio et la baisse d’attention, on sent que certains sont moins patients par rapport aux textes. C’est d’ailleurs dans ce contexte qu’est apparu le fameux acronyme «TLDR» (Too Long, Didn't Read - c’est trop long, je n’ai donc pas lu). 

Par contre, la compétence d’écriture manuscrite est clairement en train de disparaître. Selon de récentes études de l’université de Stavanger en Norvège, 40 % de la génération Z auraient perdu des éléments de l’écriture manuscrite. Ils estiment qu’il pourrait s’agir de la première génération humaine à ne plus être capable d’écrire de manière fonctionnelle.

En effet, leur support d’écrit principal étant les écrans tactiles, ils perdent de plus en plus le réflexe d’écrire à la main. Même déchiffrer de l’écriture cursive est devenu pour eux aussi complexe que d'analyser des hiéroglyphes. Ils semblent décontenancés lorsqu’il n’est pas possible de rédiger en usant d’un écran ou d’un clavier. Et encore, pour ce dernier, cette génération et celle d’après sont de moins en moins à l’aise avec l’art de taper au clavier. 

Ils sont tellement habitués avec la technologie tactile que le clavier physique est associé à des usages plus rares et souvent bien moins efficaces et rapides. Ceci pourrait expliquer la légère augmentation des jeux vidéo de tape (typing games) où il faut écrire avec un clavier le plus rapidement possible pour réussir des actions. Taper est devenu un défi ludique plus qu’une utilité…

Des pertes cognitives importantes

Le problème est que cette perte de la compétence de l’écriture manuscrite par les jeunes générations ne présage rien de bon pour la suite. Apprendre à écrire à la main a des effets importants sur la cognition. Elle développe la mémoire et la compréhension bien que mieux que le clavier ou le tactile. 

D’ailleurs, une étude de 2015 réalisée par l’université de Stavanger s’intéressait à la mémorisation de termes par divers moyens. Les chercheurs donnaient une liste de mots à écrire soit sur papier, par clavier ou sur un iPad. Par la suite, les scientifiques vérifiaient les vocables mémorisés par les individus selon chaque outil, le tout en mélangeant avec d’autres mots qui n’étaient pas présents. Ceux ayant utilisé le stylo et le papier avaient davantage retenu que ceux sur d’autres médias.

Cela a aussi un effet sur la manière de communiquer de cette génération. Elle semble de plus en plus mal à l’aise de mettre leurs idées en paragraphes, plus habituée d’envoyer leurs messages phrase par phrase. Ils préfèrent raccourcir les pensées afin qu’elles figurent dans 10 mots maximum à chaque fois. Ce qui ne laisse pas beaucoup de place pour des concepts complexes et des textes fournis. Pas étonnant qu’avec les réseaux, la désinformation se partage bien : elle est souvent courte et sans nuances, donc plus retenue que les longues explications pour briser les arguments.

L’écriture manuscrite deviendra-t-elle une relique ? Difficile à dire actuellement, mais il semble qu’il y a un travail à faire pour rééduquer la génération Z et la suivante à s’exprimer plus longuement à l’écrit, peu importe le média.

Illustration : Shutterstock - 2638687879

Références :

La Gen Z perd une compétence que nous possédons depuis 5500 ans : 40% perdent la maîtrise de la communication - https://www.jeuxvideo.com/news/2058395/la-gen-z-perd-une-competence-que-nous-possedons-depuis-5500-ans-40-perdent-la-maitrise-de-la-communication.htm

Handwriting versus keyboard writing: Effect on word recall - https://www.researchgate.net/publication/282590558_Handwriting_versus_keyboard_writing_Effect_on_word_recall#read

The Handwriting Crisis: Why Generation Z is Losing This Timeless Skill - https://medium.com/no-time/the-handwriting-crisis-why-generation-z-is-losing-this-timeless-skill-6e230a7073c2

Pourquoi s'acharner à enseigner l'écriture cursive? - https://cursus.edu/fr/10309/pourquoi-sacharner-a-enseigner-lecriture-cursive

Generation Z struggles with lost skill of writing - https://www.turkiyetoday.com/lifestyle/generation-z-struggles-with-lost-skill-of-writing-81028?s=1

Generation Z is losing a skill we’ve had for 5,500 years: 40% are losing the ability to communicate effectively. - https://evidencenetwork.ca/generation-z-is-losing-a-skill-weve-had-for-5500-years-40-are-losing-the-ability-to-communicate-effectively/

Social media causes Gen Z to adapt to touchscreens, keyboard skills decline - https://baylorlariat.com/2024/09/11/social-media-causes-gen-z-to-adapt-to-touchscreens-keyboard-skills-decline/

Gen Z-ers Are Computer Whizzes. Just Don’t Ask Them to Type. - https://www.wsj.com/lifestyle/gen-z-typing-computers-keyboards-c83d15f0

Gen Z never learned cursive. The effects of this are more widespread than you think - https://www.deseret.com/2022/9/21/23363871/cursive-writing-practice-genz-never-learned-cursive/

L'écriture manuscrite est-elle menacée ? - https://cursus.edu/fr/8347/lecriture-manuscrite-est-elle-menacee