L’accès gratuit à Internet dont bénéficient les étudiants de certaines universités ainsi que les membres des facultés gagne en popularité parmi les non-universitaires. À preuve les commentaires des bibliothécaires qui constatent une grande affluence aux ordinateurs mis à la disposition de la population universitaire; les usagers les utilisent pour lire leur courrier électronique, vérifier les cotes de la Bourse, faire des recherches ou consulter les nouvelles en ligne.
Ces usagers ne sont pas uniquement des adultes, mais aussi d’adolescents et de jeunes qui viennent surfer sur le Web. Le problème est particulièrement flagrant l’été alors que les étudiants ne sont pas à l’école et qu’ils disposent de plus de temps.
«Certains après-midi, tous les postes sont occupés par des étudiants trop jeunes pour être aux études à la Rutdgers Université»
rapporte un bibliothécaire de cette institution ayant collaboré à une étude sur le sujet qui a été publiée.
L’association des bibliothèques de recherche a noté en 1996 que la majorité des 39 institutions membres ayant été sondées sur le sujet rapportait des cas d’usage «impropre» des ordinateurs. L’association planifie maintenant de mener un sondage plus formel afin de connaître les solutions adoptées par les institutions face à ce problème.
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