À travers le Réseau international tandem par courrier électronique,
une collaboration entre des universités de plusieurs pays s’est établie pour que les étudiants puissent faire l’apprentissage des langues en tandem par courrier électronique. Le réseau est maintenant également ouvert aux apprenants en dehors du cadre universitaire. Apprendre en tandem peut se définir comme une forme d’apprentissage ouverte, où des personnes de langue maternelle différente communiquent ensemble :
- pour s’entraider dans l’acquisition de connaissances linguistiques;
- pour en apprendre plus sur la personne et sur la culture de l’interlocuteur.
Le concept central dans l’apprentissage des langues en tandem est le principe de réciprocité, qu’on pourrait définir ainsi : les apprenants doivent être prêts et capables de faire autant pour leur partenaire que ce qu’ils attendent de lui. Chaque paire de langues est coordonnée par un sous-réseau. Il en existe actuellement 30, dont 5 sont formés avec le français : anglais, allemand, espagnol, italien et japonais.