Mentir est-il toujours néfaste?

Pas toujours selon des spécialistes

Mentir est mal. C'est ce qu'on nous apprend depuis le plus jeune âge. La majorité des philosophes et des religions prohibent le mensonge. Et pourtant, nous le faisons tous à un moment ou un autre. D'ailleurs, nos parents ne nous réclament-ils pas de remercier nos grands-parents pour un cadeau, même si celui-ci ne correspond absolument pas à nos goûts?

Des expériences psychologiques classiques montrent que si un groupe d'enfants en voit un mettre une poupée à un endroit et un autre la changer de place, lorsqu'on leur demande où cherchera le propriétaire du jouet, ils affirmeront en masse que ce sera dans la cachette. Parce qu'ils ne comprennent pas encore la "théorie de l'esprit", c'est-à-dire que chaque humain perçoit le monde différemment et selon ses souvenirs et pensées. Cette découverte va les mener vers les premières faussetés.

L'idée du mensonge comme agent de déchirure du tissu social est grandement exagérée. Au contraire, la capacité à s'adapter à la situation permet de créer des liens avec les autres qu'ils soient d'affaires ou amoureux. D'autant plus que nous sommes très mauvais pour discerner les impostures. Malgré les milliers de théories et supposées machines, nous partons généralement du principe que notre interlocuteur dit la vérité. Ce phénomène est appelé "effet de vérité illusoire" : notre cerveau croit d'abord ce qu'il voit comme vrai. S'il devait faire constamment l'inverse, il surchaufferait.

Par conséquent, dans un monde de manipulations de la vérité, cela peut devenir plus problématique. Néanmoins, les mensonges mènent à des mécanismes pour les contrer. Les fausses nouvelles en ligne ont conduit au développement de la vérification de faits. Les enfants développent leur esprit logique à partir du moment où ils comprennent que le père Noël est fictif.

Le mensonge n'est donc pas toujours une mauvaise chose. Quand il sert de lubrifiant social et de développeurs de liens, cela va. Si nous nous disions constamment la pure vérité, cela finirait souvent par de plus grandes disputes. Ce sont plutôt les mensonges égoïstes qui sont réellement répréhensibles.

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