Publié le 16 avril 2025 Mis à jour le 16 avril 2025
Dans nos différentes prises de parole en public, il nous arrive de vouloir nous défendre. La défense est une stratégie qui repose sur plusieurs techniques : quelles sont ces techniques, comment s’en servir pour réussir sa prise de parole en public ?
En 465 a. v J.C, sur l'Ile de Syracuse en Sicile, deux tyrants Gélon et Hiéron, s'octroient par la force les terres et expulsent les populations. Pour résoudre ce différend, les expropriés sont convoqués devant une cour à ciel ouvert pour s'exprimer et défendre leurs causes. C'est l'acte de naissance de la rhétorique. L'art oratoire est né pour un besoin de défense.
La parole, comme activité intrinsèque à l'humain, a toujours été un outil d’expression et par ricochet de défense. Chaque individu, à travers son vocabulaire, ses valeurs et ses principes, en fait usage pour se défendre ou s’exprimer. Il ne s’agit pas pour nous de parler de ces attitudes qui sont tributaires de l’éducation et de l'environnement de tout un chacun mais de nous focaliser sur la parole en public, car celle-ci aborde des défis qui dépassent le cadre quotidien.
Pour mieux comprendre notre approche, appuyons-nous sur la plaidoirie, l’exercice favori des avocats. C’est une activité de défense par excellence qui permet de démontrer l’inconsistance d’une accusation ou d’atténuer les faits reprochés à un accusé. Mais, il nous arrive de prendre la parole en public dans des contextes où nous sommes obligés de nous défendre et non pas seulement de communiquer. Pour ce faire, une série de techniques liées aux langages verbal et non verbal pourraient être utiles.
La prise de parole en public pour se défendre repose principalement sur l’argumentation et la persuasion. Par conséquent, il suffit de mobiliser les stratégies adéquates, notamment la concession.
Dans le cas où vous êtes accusé où vous sont opposés des arguments que vous ne partagez pas, vous pouvez, selon le sujet procéder par la concession. À titre d’illustration, si dans le cadre d’un droit de réponse sur une communication maladroite faite sur les réseaux sociaux et relayée avec des interprétations fondées ou erronées, vous êtes convié sur un plateau de télévision pour en parler ou éclairer davantage votre pensée, il serait mieux de procéder d’abord par la concession. C'est-à-dire, accepter dans un premier temps l’acte posé avant d’y apporter des nuances.
Les mots ou expressions utilisés sont, entre autres les suivants : j’avoue, telle personne n’a pas totalement tort, il est vrai que, je dois d’abord admettre que … etc. La plus-value de la concession est d’attirer la sympathie des personnes qui, de prime abord, ne pensent pas comme vous ou de démontrer une sorte d’humilité afin de maximiser le pathos. Un adage stipule qu’«une faute reconnue est à moitié pardonnée».
Une autre stratégie de défense est «à contrario». À la différence de la concession, vous vous opposez totalement au discours antérieur au votre. Il s’agit d’un rejet total de ce dont on vous accuse ou on vous attribue. Si nous reprenons notre exemple du post maladroit, il s’agit de totalement nier l’interprétation qui est donnée. Voir même nier que c’est vous qui l’avez fait. Pour cela, il faut être certain que la preuve ne vous sera pas apportée. C’est une position radicale qui peut vous être utile ou non, mais tout dépend du contexte.
Très souvent dans le langage footballistique, les journalistes et les fans ont tendance à dire que la bonne défense c’est l’attaque. En d’autres termes, pour gagner un match de football, il faut surtout bien marquer les buts, car défendre sans marquer ne fait pas gagner. La même stratégie de défense est applicable à la prise de parole en public.
Elle trouve son fondement dans la figure de style que l’on qualifie de prolepse. Il s’agit d'une sorte d’anticipation sur les arguments de votre interlocuteur. Elle «consiste à réfuter à l'avance une objection possible.» (Dictionnaire Larousse). Cette stratégie est plus efficace dans un langage spontané. «Du point de vue argumentatif, la prolepse a pour effet de priver l'interlocuteur d'une objection» (Vincent et Heisler, 1999).
Les procédés ou les stratégies argumentatives suscitées interviennent généralement dans ce que l’on désigne par la réfutation. En fait, vous ne vous défendez que lorsqu’il y a un avant et vous ne venez qu’après. Dans le cadre de la prise de parole en public, il s’agit de la réfutation.
Elle est un «Procédé logique visant à prouver la fausseté d'une information ou d'un argument.» C’est également l’art de la controverse ou la «dialectique éristique», pour reprendre les termes d’Aristote et de Schopenhauer. Le livre «L’Art d’avoir tout raison» de Schopenhauer s’ouvre par une assertion qu’il convient de reprendre :
« On peut en toute objectivité avoir raison, et pourtant aux yeux des spectateurs, et parfois pour soi-même, avoir tort. En effet, si un adversaire réfute une preuve, et par là donne l’impression de réfuter une assertion, il peut pourtant exister d’autres preuves. Les rôles ont donc été inversés : l’adversaire a raison alors qu’il a objectivement tort. Ainsi, la véracité objective d’une phrase et sa validité pour le débatteur et l’auditeur sont deux choses différentes (c’est sur ce dernier que repose la dialectique).»
Nous retenons de cette citation qu’il ne suffit pas d’avoir raison mais il faut surtout le démontrer. Se défendre invite donc à utiliser des méthodes adéquates pour pouvoir soit prouver la véracité des faits ou démontrer son point de vue, fut-il erroné.
La parole est un sport de combat, comme le précise Bertrand Perrier et il faut se défendre à travers des stratégies argumentatives telles que la concession, a contrario, la prolepse etc.
Références
Schopenhauer, Arthur, (1831), L'Art d'avoir toujours raison, version gratuite.
https://www.schopenhauer.fr/oeuvres/fichier/l-art-d-avoir-toujours-raison.pdf
Périer, Bertrand, 2017, La parole est un sport de combat, JC Lattès.
https://www.leslibraires.ca/livres/la-parole-est-un-sport-de-bertrand-perier-9782253188186.html?a=1302
Vincent, Diane & Heisler, Troy (1999), « L’anticipation d’objections : prolepse, concession et réfutation dans la langue spontanée », Revue québécoise de linguistique, 27(1), 15–31. https://doi.org/10.7202/603164ar
https://www.erudit.org/fr/revues/rql/1999-v27-n1-rql2948/603164ar/
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