Publié le 01 mai 2025 Mis à jour le 01 mai 2025
En 2022, après plusieurs années de lois de réorganisation territoriale, la France comporte 34 968 communes, dont près de 94% de moins de 5 000 habitants et 72% de moins de 1 000 habitants. Selon l’INSEE (Institut nationale de la statistique), les 2/3 des français habitent en secteur dit rural.
Jusqu’en 2008, le Ministère de la Culture ne recensait qu’environ 4 500 bibliothèques publiques, principalement situées dans des communes de plus de 10 000 habitants. Jusque-là, en effet, n’était considérée comme une bibliothèque «digne de ce nom» qu’un établissement d’au moins 100 m2 géré par un professionnel salarié.
À partir de 2008, grâce à la collaboration de l’Association des directeurs de bibliothèques départementales, le recueil statistique s’est étendu à tous les lieux de lecture publique capables d’envoyer un rapport annuel, l’idée étant qu’un lecteur est toujours un lecteur quel que soit le lieu de lecture qu’il fréquente. Le nombre de lieux recensés est ainsi monté à 16 500, dont environ 50% de bibliothèques répondant aux recommandations en matière de surface, de budget et de qualification des personnels.
Les bibliothèques publiques constituent le premier réseau culturel de proximité français, au plus près des habitants (la recommandation est de 15 min. à pied du domicile). Les bibliothèques publiques sont aussi le seul lieu culturel accessible à tous gratuitement et sans considération d’âge, de diplôme, d’origine ethnique ou de niveau de revenu.
À l’heure actuelle, selon les dernières études, ces lieux sont fréquentés activement, en moyenne nationale, par environ 40% de la population française. Leur rôle, outre l’accès à la connaissance et à la culture, est de soutenir l’emploi et la réussite scolaire, ainsi que l’intégration et la cohésion sociales. De plus, elles contribuent fortement à l’attractivité des territoires et à la qualité de vie de leurs habitants, dans un contexte de disparition progressive des services publics et des commerces dans les secteurs les plus ruraux.
Autrement dit, elles participent du maintien en vie de territoires qui peinent à attirer des habitants ou à les garder.
Les bibliothèques publiques font partie des investissements historiquement très soutenus par les institutions françaises. Une commune qui élabore sérieusement son projet, en respectant les recommandations en la matière et en sollicitant les institutions concernées (État et départements français, principalement, mais parfois aussi les régions, les intercommunalités, certains fonds privés ou même l’Europe), peut ainsi être subventionnée à hauteur de 80%.
Ce qui peut poser problème par la suite est le fonctionnement au quotidien, beaucoup moins aidé, en particulier en matière de financement de la main d’œuvre. Les bibliothèques des plus petites communes sont ainsi très majoritairement gérées par des bénévoles, plus ou moins qualifiés.
De nos jours, quand une commune rurale veut se lancer dans un projet de médiathèque publique soutenu par des financements publics, il lui est demandé comme aux « grandes », outre le respect des recommandations en la matière, d’intégrer à son dossier un véritable projet de politique culturelle publique. L’élaboration de ce projet n’a généralement rien de simple quand le personnel de mairie est constitué d’une à trois personnes qui n’ont pas de connaissance dans le domaine et ont bien d’autres occupations. Il arrive donc qu’il soit fait appel à un intervenant extérieur. Le rôle de cet intervenant, à côté de la production finale d’un projet pertinent et correctement structuré, est de mobiliser les acteurs locaux concernés, de les soutenir dans leur réflexion et de leur fournir des conseils éclairés.
Voici l’exemple d’un projet de médiathèque conçu très récemment, dans une commune de 1 400 habitants de la campagne normande.
La commune est située en bordure d’une métropole normande mais ne fait pas partie de son territoire. Elle est intégrée dans une intercommunalité qui ne dispose pas de projet de lecture publique. Elle s’étale sur quelques kilomètres et son bourg est principalement habité par des personnes âgées. La population comprend aussi des familles plus jeunes qui habitent plus loin. L’école perd des classes, du fait de la diminution du nombre d’enfants. C’est par ailleurs une commune très touristique, qui dispose de quelques commerces et de nombreuses activités de loisirs verts, surtout actifs en été. Le centre-ville est très protégé et la Mairie contrôle les arrivées et les départs de commerçants et les modalités de rénovation des bâtiments pour garder une cohésion d’ensemble.
La commune dispose depuis de nombreuses années d’une bibliothèque publique animée par une équipe de bénévoles très investie et qui a de bons résultats, même si elle ne propose pas d’autres documents à l’emprunt que des livres et que son espace est un peu encombré. Cette bibliothèque est notamment très insérée dans le tissu local. Elle organise de nombreuses actions culturelles et collabore aussi bien avec l’école qu’avec des services dédiés à la petite enfance et avec des associations locales d’artistes.
Le personnel de la Mairie comporte trois salariés, dédiés à la gestion administrative et à la maintenance des bâtiments publics et des espaces verts. Les projets importants sont donc menés par les élus qui, à part le Maire en retraite, ont tous un emploi à temps plein par ailleurs.
Ce qui va soutenir solidement la démarche lancée c’est l’habitude qu’a cette Mairie de la concertation avec ses habitants pour tous les projets d’envergure. Les habitants se connaissent bien, il existe de nombreux évènements collectifs et les partenariats sont nombreux.
La Mairie souhaite réhabiliter le bâtiment qui abrite la bibliothèque actuelle, un espace sportif et une halle pour les randonneurs. Ce bâtiment est une ancienne école, il est situé en centre-ville près de la Mairie. L’idée est de créer un véritable lieu de vie qui contribue à l’attractivité de la commune et qui rassemblera, en plus de la bibliothèque, l’antenne locale de l’office de tourisme et le petit musée local consacré à un peintre impressionniste. Pour le moment, l’office de tourisme et le musée sont installés dans un autre bâtiment principalement ouvert d’avril à octobre quelques heures par jour mais aussi le week-end en été.
La volonté est que les trois services collaborent et que les publics circulent avec fluidité de l’un à l’autre, l’offre de service de l’un soutenant l’offre de service de l’autre.
La Mairie veille à la bonne utilisation de l’argent public. Elle a donc décidé de faire appel aux aides financières disponibles, ce qui suppose qu’elle respecte les normes et recommandations en vigueur. Elle souhaite que les travaux aient autant que possible commencé avant les prochaines élections municipales, ce qui laisse un peu moins de deux ans pour élaborer le projet de politique publique, puis le cahier des charges du futur bâtiment, et enfin pour choisir un architecte.
La Direction régionale des affaires culturelles, bras armé de l’État en région dans le domaine culturel, s’intéresse au projet dès ses prémisses et pose ses conditions pour le soutenir. Il s’agira, outre le respect des critères en matière de surface, de budget, de personnel et d’offre de service, d’intégrer dans le dossier de demande de subvention un projet de politique culturelle publique (appelé, dans le domaine des bibliothèques et des musées, ‘’Projet culturel, scientifique, éducatif et social »).
La Mairie, sur recommandation de la Bibliothèque départementale locale, décide donc de faire appel à une consultante pour accompagner l’élaboration de ce projet.
Le 1er adjoint est nommé chef de ce projet. Il coordonnera la composition du groupe de travail, le calendrier, la circulation de l’information entre les acteurs concernés et assurera le lien avec la consultante et les financeurs potentiels.
Un groupe projet multi-acteurs est donc constitué. Il rassemble, outre le 1er adjoint et le Maire qui assisteront à toutes les réunions, la consultante, les bénévoles de la bibliothèque, la directrice de l’office de tourisme, mais aussi le directeur de l’école, un représentant de la bibliothèque départementale, et un certain nombre de partenaires, dont des artistes locaux.
La démarche est structurée par la consultante, sur la base de la co-construction. Il s’agit tout d’abord de définir des valeurs et une vision collectives concertées du projet. Après quoi, s’élaborent de façon classique des axes stratégiques et des objectifs opérationnels, puis un certain nombre d’actions devant être réalisées dans les cinq années après validation du projet par le Conseil municipal et les financeurs.
Une des difficultés dans ce type de démarche est que le projet de construction va lui-même mettre environ cinq années à aboutir (jusqu’au jour de l’inauguration). Il faut donc à la fois envisager la période préalable à l’ouverture et la période post-ouverture sur une à deux années au moins.
La réunion de lancement a lieu un mois de juillet. La finalisation de l’écriture du projet était prévue en décembre de la même année, ce qui supposait une avancée relativement rapide.
La première étape est l’élaboration d’un diagnostic de territoire qui servira de base à la définition des enjeux de territoire auxquels le futur pôle culturel, la médiathèque en particulier devra répondre. Ce diagnostic est réalisé pour l’essentiel par la consultante. Il est ensuite relu et commenté par le groupe projet, puis complété et ajusté. Les partenaires financeurs en ont ensuite communication et sont également invités à le commenter.
Il s’agit ensuite d’identifier les enjeux de lecture publique et d’en cibler en particulier certains que le groupe projet et la Mairie considèreront comme prioritaires.
Voici les enjeux identifiés :
L’identité du futur établissement, qui comprend ses valeurs, sa vision et sa mission, a fait l’objet d’une réunion dense, riche en débats, et a abouti aux notions suivantes : ouverture, créativité, esprit d’équipe
La deuxième partie de la démarche concerne la rédaction des objectifs de projets et le choix des actions. Cette étape, qui peut sembler très lourde à réaliser quand on part de zéro, devient très fluide à partir du moment où les enjeux, d’une part, la vision, d’autre part, ont été partagés et validés par tous.
Pour avoir accompagné de nombreux projets de cet ordre, principalement dans des territoires ruraux, communaux ou intercommunaux, ce qui m’apparaît primordial reste encore et toujours l’aspect humain de la démarche. Sans véritable volonté, sans capacité de dialogue, rien n’est possible.
Dans le cas présenté ici, le contexte d’habitude de l’élaboration concertée des projets a été fondateur et a permis à la fois de tenir les objectifs, mais aussi le planning pourtant relativement serré. C’est aussi ce contexte qui permet de former l’hypothèse que ce projet, parmi tant d’autres, a toutes les chances d’aboutir car il est porté non seulement par le politique, mais aussi véritablement par ses habitants impliqués dans son élaboration.
L’autre paramètre de réussite est le niveau d’implication du politique, justement, qui assure la fluidité de la circulation de l’information, adapte ses choix au fur et à mesure que la réflexion soulève de nouvelles questions et apporte une vision positive et stimulante, en plus de la manifestation de sa reconnaissance aux personnes impliquées dans la démarche.
La démarche d’élaboration de ce genre de projet implique évidemment quelques aléas : absence de membres à certaines réunions, aléas d’agenda nécessitant changement de dates, questions nouvelles apparaissant en cours de travail et nécessitant réflexion supplémentaire etc. Là encore, la coordination de projet est primordiale pour maintenir la dynamique d’ensemble.
Enfin, l’ambiance relationnelle suscitée et entretenue lors des réunions soutient aussi la motivation individuelle et l’énergie collective. C’est notamment le travail de l’accompagnante de susciter et entretenir cette ambiance relationnelle, dans la façon d’animer les débats et de rendre compte des travaux.
Indépendamment de la question des moyens investis, il faut l’ensemble de ces ingrédients pour faire aboutir, de manière satisfaisante pour tous, la démarche de projet. Ce qui manque parfois c’est, soit une implication suffisante du politique, soit une implication suffisante des acteurs sollicités, soit les deux. Dans ce cas, l’accompagnante passe une grande partie de son temps à faire « le chien de berger », sans toujours de résultats très probants.
À l’heure actuelle, la commune élabore le cahier des charges du futur bâtiment et est sur le point de choisir son architecte. Le calendrier initialement envisagé est pour le moment respecté. Les partenaires financeurs continuent de soutenir activement la démarche et seront présents à chaque étape d’investissement à prévoir (construction, aménagement, complément de collections, équipement numérique, programmation culturelle, recrutement d’un salarié responsable de l’établissement).
Illustration : Médiathèque de Saint-Martin-de-Fontenay (Calvados) - Photo Françoise Hecquard
Sources
France, Ministère de la culture. Les bibliothèques territoriales. En ligne sur : https://www.culture.gouv.fr/thematiques/livre-et-lecture/le-livre-et-la-lecture-en-france2/acteurs-institutionnels2/les-bibliotheques-territoriales
Association des maires ruraux de Haute-Saône. Comment développer la lecture publique en milieu rural ? Référentiel. Juin 2019. En ligne sur : https://www.enssib.fr/bibliotheque-numerique/documents/69075-comment-developper-la-lecture-publique-en-milieu-rural.pdf
Burle, Louis. La bibliothèque rurale, un lieu de vie nécessaire : Rencontre avec quelques bibliothèques remarquables. Bulletin des bibliothèques de France, 2012, N°2 – En ligne sur : https://bbf.enssib.fr/consulter/bbf-2012-02-0028-007
France, Ministère de la Culture. Rachida Dati lance le « printemps de la ruralité », une concertation nationale sur l’offre culturelle en milieu rural – En ligne sur : https://www.culture.gouv.fr/presse/communiques-de-presse/Rachida-Dati-lance-le-printemps-de-la-ruralite-une-concertation-nationale-sur-l-offre-culturelle-en-milieu-rural
Accès à la culture en zone rurale : les enjeux de la mobilité – Nov. 2024 – En ligne sur : https://www.vie-publique.fr/en-bref/295963-acces-la-culture-en-zone-rurale-les-enjeux-de-la-mobilite
Clavel, Cyrille - Concevoir une bibliothèque rurale – Bulletin des bibliothèques de France, n°17, 2019 – En ligne sur : https://bbf.enssib.fr/consulter/bbf-2019-17-0163-008
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