Ce qui enseigné en Sciences politiques

Les classiques des «sciences po» couvrent pratiquement tous les domaines de l’activité humaine, des politiques économiques ou scientifiques à la gestion des communications ou à l’administration de la justice en passant par les stratégies commerciales ou militaires.

À quel point les phénomènes actuels qui affectent l’ordre politique mondial sont-ils sur le radar des formations en sciences politiques ?  Pour y répondre nous avons examiné les titres et descriptions de 400 cours offerts en sciences politiques dans quatre institutions universitaires représentatives (Sciences Po, Université Laval, Université de Montréal, UQAM), en excluant les cours de langue, de statistiques et autres cours génériques sans rapport direct avec le sujet.  (Liste des cours Sciences po - pdf.) 

Outre la diversité des cours proposés, l’étendue et la portée des sujets abordés est étonnante; plusieurs collent à la réalité actuelle par leur pertinence. Loin d’être déconnectés, certains cours annonçaient de manière quasi prémonitoire les perturbations actuelles, comme quoi il est possible de prédire les mouvements politiques par quelques extrapolations des conséquences de transformations sociales.

Est-ce que les politiciens suivent les cours en sciences politiques ?

Pour répondre à cette question nous avons fait compiler diverses références d’études et d’articles journalistiques sur les compétences affichées des élus (Duke University. Pew Research Center, Congressional Research Service, Financial Times, etc..)

Voici le tableau qui en résulte :

• Dans les faits, mondialement, la meilleure formation pour devenir politicien est le droit. Près de 50 % des politiciens ont une formation dans ce domaine. (Ce qui n’exclut pas qu’ils possèdent d’autres formations et expériences. C'est la raison pour laquelle les totaux du graphique dépassent 100%.)
  
  Que font les politiciens ? Ils font des lois, c’est leur premier produit. Les avocats sont en contact avec le pouvoir, ils savent ce qu’il est possible de faire légalement et constitutionnellement, ils savent plaider et convaincre, ils sont capables de parler en public et ne craignent pas l’opposition. Ils sont aussi capables de défendre l’indéfendable et de jouer les règles en leur faveur. En somme, une profession sur mesure pour l’activité politique.
  
  
• Le second groupe professionnel est composé d'économistes, d'administrateurs publics et de technocrates souvent diplômés en sciences po. Plus de 35 % sont issus de la fonction publique ou de l’administration d’organisations d’envergure.
  
  Les gestionnaires de grandes organisations sont souvent appelés à prendre les rennes de ministères et leur expertise y est souvent essentielle; un pays est en sorte une méga-entreprise hyper-diversifiée. Alors oui, une proportion significative des politiciens ont une formation académique pertinente. C’est en Europe qu’ils sont le plus souvent impliqués en politique et en Afrique qu’ils y sont le moins.

Les groupes suivants de qualifications professionnelles varient selon les régions du globe.

• Les entrepreneurs et gestionnaires qui ont une expérience des affaires sont plus fréquents dans les régimes démocratiques (25%).
  
  
• Les militaires et responsables des forces de l’ordre sont plus fréquents dans les pays d’Europe de l’Est, d’Afrique et du Moyen-Orient (35%).
  

Obtenir le pouvoir et gérer les activités sont deux activités bien distinctes. Il semble qu’à long terme, le meilleur choix soit de confier le pouvoir à ceux qui savent gérer plus qu’à ceux qui savent le garder.

Enfin, les autres qualifications professionnelles les plus fréquentes sont :

• en enseignement et recherche (13,6 %), surtout en Europe de l’Ouest;
• en agriculture et métiers manuels (11,4%), surtout en Afrique, Asie et Amérique latine;
• en médecine / santé (8,6 %), surtout en Afrique et en Asie;
• et enfin en journalisme (7,1%) surtout dans les Amériques et en Europe de l’Ouest.
  

Ce qu’on enseigne en sciences politiques

Parmi les 400 cours examinés,

• une large majorité des cours sont des analyses de ce qui se fait et de ce qui se passe,
  
  
• suivis de cours théoriques des diverses politiques appliquées un peu partout au monde et sur les bases de l’administration publique. On est beaucoup dans la réflexion et les théories. On trouve peu de cours d’histoire même si plusieurs cours comportent une composante historique qui permet de situer l’évolution d’un courant politique ou d’une région.
  
  
• À peu près le quart des cours concernent une région ou un territoire en particulier; les politiques au Moyen-Orient ou en Chine sont forcément différentes de celles de l’Europe ou de l’Amérique du Sud.
  
  
• 10 % des cours portent spécifiquement des orientations politiques définies comme le féminisme, les droits humains, la démocratie, l’écologie, le multiculturalisme et autres courants politiques. Il semble que l’on s’attarde plus aux réalités sur le terrain qu’aux courants politiques classiques; socialisme, communisme, totalitarisme, etc, sont pratiquement absents formellement.
  
  
• Les cours qui concernent des habiletés pratiques, techniques ou méthodologiques sont rares mais tous pertinents : filmer le politique, écrire une chronique web ou radio, techniques de mobilisation, marketing politique, art oratoire, méthodes d’analyse ou d’expérimentation en sciences politiques, etc.  De là à initier un mouvement politique, la route peut-être longue, mais pas impossible.
  

Formation institutionnelle

En somme, le domaine de la formation en sciences politiques est passionnant et diversifié. De nombreux courants s’y côtoient. Pour l’instant on ne semble pas tant viser la formation de leaders politiques audacieux mais plutôt celle d'administrateurs publics avisés qui sauront éventuellement faire fonctionner les structures gouvernementales adéquatement.

Ce qui explique probablement pourquoi les politiciens les plus actifs n’ont pas souvent de formation en sciences politiques mais surtout une expérience pratique et un répertoire de contacts bien garni.