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Publié le 21 octobre 2025 Mis à jour le 21 octobre 2025
La bibliothèque Ambrosiana de Milan possède un trésor inestimable : la plus grande collection de dessins et d'écrits de Léonard de Vinci : le Codex Atlanticus.
À sa mort en 1519, Léonard de Vinci avait légué à Francesco Melzi, un des ses élèves proches, l'essentiel de ses manuscrits. À la mort de dernier, en 1570, son fils disperse les manuscrits. Pompeo Leoni en recevra de Melzi et en achètera d'autres.
Leoni démembre les manuscrits originaux et crée deux recueils distincts : le premier, «Disegni di Machine e delle Arti Secreti et Altre Cose di Leonardo da Vinci Racolti da Pompeo Leoni,» regroupait les dessins scientifiques et techniques : il s'agit du Codex Atlanticus. Le second, qui traitait plus de botanique et d'anatomie, à été dispersé dans plusieurs autres collections européennes.
Le Codex Atlanticus regroupe des oeuvres de De Vinci écrites entre 1478 et 1518. 1119 pages soigneusement indexées et numérisées et en accès public et gratuit.
Regroupées en 5 sections, les oeuvres peuvent être consultées de diverses façons.
Les documents sont en haute résolution et peuvent être zoomés jusqu'aux taches d'encre.
Pour ce qui est du décodage de l'écriture, sachez qu'il faut la lire dans un miroir et qu'il s'agit d'italien ancien ou de latin. De Vinci vivait à une époque où toute vérité qui entrait en contradiction avec certains dogmes pouvait vous mener en prison ou à l'échafaud, sans compter la convoitise que ses machines pouvait attirer. Alors il était méfiant.
On ne peut que féliciter la bibliothèque de Milan de rendre accessible à tous cette collection du patrimoine mondial. Le site a gagné plusieurs prix et mentions internationales.
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