A quase civilização dos robots japoneses

Conquistar a nossa imaginação

A influência civilizadora do Japão assume muitas formas; na administração, por exemplo, Kanban, Lean, Just-in-time, são todos métodos de gestão de origem japonesa que se espalharam por todo o mundo.

Na frente cultural, os desenhos animados japoneses, começando pelo ancestral Ultraman, são agora transmitidos internacionalmente e abriram caminho para Pokemon, Mario Bros, Transformers, Tartarugas Ninja e outros heróis japoneses do mundo dos videojogos, apoiados por uma produção quase industrial de manga. Uma mistura de cultura e indústria que ressoa mesmo no mundo da robótica.

Ama-me

Um dos desafios da robótica continua a ser a sua aceitação social. O facto de as máquinas nos poderem ajudar é um argumento positivo, mas o facto de termos de lidar com as suas exigências caprichosas ou com a sua estupidez abismal representa um verdadeiro limite à sua difusão.

Por um lado, trata-se de tornar os robots mais amigáveis e, por outro, de nos tornarmos mais abertos à sua presença. O Japão compreendeu-o. O processo de inculturação robótica já começou e está a espalhar-se por todo o lado. O Asimo é bem conhecido, mas o que dizer do Geminoid F, o avatar de um humano real, do Pepper, que frequenta o ensino secundário, da Aiko Chihira, que sabe linguagem gestual, do Hanako, um paciente típico de um técnico dentário, do Tipron, o robô projetor doméstico e até do Hal, que oferece a hibridação humano-robô; pensamos em movimento, ele move-se.

Embora haja muita experimentação, o resultado final são tarefas e serviços práticos, como o Hospi da Panasonic, que alivia o pessoal de enfermagem da tarefa de dispensar medicamentos nos hospitais, ou o imponente Robear, que assume a tarefa de transportar os doentes das camas para as cadeiras de rodas, uma tarefa realizada cerca de 40 vezes por dia pelos enfermeiros e uma fonte frequente de lesões profissionais, ou o Robô de Apoio Humano da Toyota, que pode ajudar diretamente os doentes ou qualquer pessoa que necessite de assistência, mediante pedido.

Os lares de idosos estão a ser procurados para apoio robótico, mas é do lado dos jovens que o esforço é mais promissor. Lembra-se do Tamagotchi? Cuidar de um animal de estimação virtual não é muito diferente de cuidar de um robot. O número de robots japoneses concebidos para crianças é impressionante. De pinguins a robots programáveis, a gama em exposição promete uma grande variedade de possibilidades, incluindo para creches e escolas.

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O desempenho dos robôs japoneses é espantoso: robôs bushido, jogadores de pingue-pongue, músicos e até orquestras, a precisão e a flexibilidade destas máquinas são reais. Se lhes juntarmos um pouco de inteligência artificial e de ligação em rede, chegamos a uma nova conceção da nossa relação com estas máquinas. Começamos a ver a sua presença como potencialmente aceitável.

Elas estão a aproximar-se inexoravelmente, e alguns de nós serão em breve confrontados com escolhas sem precedentes, tais como expor ou não os nossos filhos aos cuidados de um robô, contratar um substituto robótico para substituir um professor ausente, ou orientar uma pessoa para uma carreira robótica... O Japão está na vanguarda da robótica para satisfazer as suas necessidades. As nossas necessidades podem ser diferentes; podemos inspirar-nos nelas, mas cabe-nos a nós adaptar a robótica às nossas ambições.