As redes sociais ameaçam realmente a democracia?

A questão das mentalidades e das redes sociais é objeto de muita discussão. Os meios de comunicação social discutem frequentemente a divisão criada pelas redes sociais. Basta ver o que se passa no Twitter ou no Facebook para ficar com a impressão de que a polarização prejudica a própria democracia. Mas será que isso é mesmo verdade?

O psicólogo Bertolt Meyer foi ao encontro de especialistas tendo em mente o genocídio dos Rohingyas na Birmânia, em grande parte provocado pelo Facebook, segundo a Amnistia Internacional. Estes encontros forneceram-lhe algumas nuances. É claro que seria uma mentira dizer que as bolhas de filtragem criadas pelos algoritmos não existem. Elas podem colorir a visão do mundo daqueles que se alimentam exclusivamente da rede. Por outro lado, os investigadores estão a aperceber-se de que não são tantas as pessoas que dependem exclusivamente das redes para se informarem.

Tanto mais que os media tradicionais também não são neutros. A sua história mostra que, sempre que surge um concorrente sério, tentam desacreditá-lo. Em 1938, por exemplo, a peça "Guerra dos Mundos " foi transmitida pela rádio. No dia seguinte, os jornais noticiaram que a emissão tinha espalhado o pânico por todos os Estados Unidos. As notícias falsas para enganar os olhos de um novo meio de comunicação estão a ganhar popularidade. Assim, os meios de comunicação social têm agora todo o interesse em apresentar as redes como um meio de degenerados, seleccionando os piores comentários e apresentando aqueles que os apoiam.

Claro que isto não significa que não devamos ter cuidado com as redes sociais. De facto, as questões relacionadas com os algoritmos levaram gigantes como a Google a mudar as coisas. Por exemplo, no Google Images, se introduzir "woman" (mulher), verá retratos de várias modelos femininas em vez de apenas caucasianas. Estas mudanças podem continuar, pressionando a GAFAM e deixando de dar tanta visibilidade a grupos marginais na Internet.

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Fotografia: Gilles Lambert / Unsplash