Publicado el 19 de mayo de 2015 Actualizado el 11 de noviembre de 2023
En la escuela, como en casa, los adultos sienten naturalmente que tienen una misión: asegurarse de que a los pequeños a su cargo no les ocurra nada malo.
Sin embargo, lo que empieza siendo una excelente intención puede resultar contraproducente, haciendo que nuestros hijos se vuelvan temerosos e incapaces de adaptarse a nuevas situaciones.
Para los psiquiatras infantiles, la línea divisoria entre los dos es cuando el desarrollo de un niño se ve obstaculizado por la constante intervención de los adultos. Proteger a los niños significa permitirles encontrar la mejor solución en cualquier circunstancia. Para ello, necesitan experimentar lo que es detectar el peligro a lo largo del tiempo, saber evaluarlo y adaptar su comportamiento.
Los bebés necesitan la estrecha supervisión de un adulto, que pueda señalarles los peligros que entrañan las distintas situaciones, sin arriesgarse a sufrir lesiones. A medida que el niño crezca, aumentarán la libertad y los riesgos, pero el progreso constante le dará todas las claves para orientarse, tomar la iniciativa y saber adaptarse a los acontecimientos.
Por supuesto, a los padres les suele inquietar asumir riesgos, aunque sean pequeños, pero deben ser conscientes de que sólo se dan un pequeño respiro sobreprotegiéndoles. Los niños sobreprotegidos tienen más probabilidades de encontrarse en desacuerdo con su entorno, porque no serán capaces de analizarlo, ni siquiera en su vida cotidiana y sus estudios.
Además de la incapacidad para establecer una estrategia de respuesta acorde con la situación, los jóvenes (incluso a medida que crecen) pueden sufrir una pérdida de autoestima que será perjudicial para su desarrollo, así como para su equilibrio psicológico. Lo mismo ocurre con los niños tímidos. Convencidos de que no pueden triunfar por sí mismos, estos niños no se atreverán y a menudo se conformarán con cosas (estudios, deportes, etc.) sin riesgo, a su alcance desde el principio, sin fijarse metas ambiciosas que puedan ponerles en dificultades.
Algunos se rodearán de personas más fuertes y dotadas (al menos en sus representaciones) que actuarán como escudos o ejecutores, pero pocos intentarán pasar a la acción cuando exista la más mínima duda sobre el resultado.
Esto se debe a que el juicio será inapelable: o hay fracaso o hay éxito, pero sin matices; no pueden priorizar los riesgos y, por tanto, consideran que no son capaces de afrontarlos. Es una espiral descendente.
No es una pregunta fácil, y mucha gente la ha estudiado. Es especialmente aguda en la sociedad actual, donde los medios de comunicación son especialmente poderosos a la hora de informar de los horrores que a veces ocurren en el mundo, aumentando la ansiedad de unos padres que no quieren que les ocurra nada malo si no los vigilan, y mucho menos que se enfrenten a posibles procesos judiciales o al juicio de otros.
Lenore Skenazy exploró esta cuestión en 2008, cuando dejó a su hijo de 9 años deambular solo por Nueva York. Tras compartir esta experiencia con otras personas, la joven se dio cuenta de que su iniciativa era fácilmente considerada peligrosa, incluso irresponsable, por la mayoría de sus interlocutores. Sin embargo, recuerda que en su época esto era algo habitual. ¿Se ha vuelto la ciudad más peligrosa que hace 20 o 30 años? No, hay más vigilancia, más educación y más medios de comunicación.
Sin embargo, en 2014, Hanna Rosin continuó en esta línea, señalando que la sociedad en su conjunto está trabajando en contra del desarrollo de los niños. Sobreproteger a un niño para evitar demandas, como ocurre en Estados Unidos, conlleva el gran riesgo de que el niño carezca de la madurez psicomotriz suficiente para evitar lesiones. Los niños tienen que valerse por sí mismos y experimentar para crecer.
Los rasguños en la rodilla o el codo son a veces necesarios para identificar las zonas de frenado o aterrizaje que hay que evitar. Lo mismo ocurre con la altura: los niños no son capaces de evaluarla cuando son muy pequeños, así que tienen que probar a saltar antes de conocer sus límites y encontrar su identidad. Además, encerrar a los niños para que no corran riesgos físicos no basta en un mundo en el que las tecnologías digitales entrañan tantos peligros potenciales: secuestro de imágenes, adicción, mala comunicación, etc.
Evidentemente, hay muchos lugares y formas de proteger a los niños, la escuela y el hogar son dos ejemplos obvios. La cocina es un buen ejemplo: de los cuchillos de mantequilla a los cuchillos afilados, cuando comen o cocinan, los niños aprenden a manejar objetos punzantes por etapas, y lo mismo ocurre con los utensilios de cocina.
En la escuela, la psicomotricidad y luego la educación física sirven para desarrollar el control corporal ante los saltos o los equilibrios. Hanna Rosin sugiere dejar que los niños experimenten en lugares adecuados, como"La Tierra", un parque que les permite jugar con neumáticos, tablas y otras latas para construir cabañas o jugar en el barro... En estos parques, los niños gozan de una gran libertad, aunque los animadores especializados supervisan a distancia, listos para intervenir al menor peligro. Estos riesgos asumidos en un entorno controlado causan ciertamente un poco de ansiedad a los padres, pero sobre todo favorecen enormemente el desarrollo de los niños, ya que experimentan y sacan conclusiones útiles más adelante.
También aumenta su confianza en sí mismos y su autoestima, ya que se sienten orgullosos de sus logros. Algunos de estos parques infantiles funcionan en Francia desde los años setenta. Si bien algunos de los más antiguos han desaparecido, como el de Petits Pierrots, otros han surgido recientemente en distintos lugares, como la Base de Belleville, donde los niños se divierten como nunca mientras los padres aprenden a soltarse. Los accidentes no son más frecuentes allí que en otros lugares, por lo que padres e hijos acaban pasándoselo bien juntos.
Proteger a su hijo significa sobre todo permitirle crecer en condiciones reales, no en un entorno acolchado e higienizado. La confianza que adquieran determinará su capacidad para enfrentarse a la vida adolescente y adulta, llena de peligros potenciales.
Ilustración: Stone36 - ShutterStock
Referencias
El niño sobreprotegido - Hamma Rosin - The Atlantic
http://www.theatlantic.com/features/archive/2014/03/hey-parents-leave-those-kids-alone/358631/
Adaptar a los jóvenes a la enseñanza superior - Nuevos métodos de enseñanza: ¿ayudarles a adaptarse o marginarles? Rébecca Shankland- Tesis .pdf
http://ecole-steiner-colmar.chez-alice.fr/Bulletins_files/these-shankland.pdf
Por qué dejo que mi hijo de 9 años viaje solo en metro - Leonore Skenazy - Bew York Sun
http://www.nysun.com/opinion/why-i-let-my-9-year-old-ride-subway-alone/73976/
Cuando sobreprotegemos a nuestros hijos - Canal Vie
http://www.canalvie.com/famille/education-et-comportement/articles-education-et-comportement/quand-on-surprotege-trop-nos-enfants-1.1013093
¿Puede un parque infantil ser demasiado seguro? - New York Times
http://www.nytimes.com/2011/07/19/science/19tierney.html?_r=1
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