Publicado el 25 de octubre de 2016 Actualizado el 13 de abril de 2023
La atención es el objeto de todas las apuestas. Para muchos autores, es el nuevo recurso económico escaso. Pero, ¿qué es esta atención, cómo funciona, cuáles son los elementos que la favorecen o la distraen?
Jean-Philippe Lachaux es especialista en el cerebro, y ha centrado especialmente sus investigaciones en la atención.
En Le cerveau attentif, establece regularmente el vínculo entre los mecanismos de la atención tal y como los experimentamos y la biología del cerebro. El vídeo de su discurso para el FFFOD y Communotic es una introducción muy interesante a su trabajo y es adecuado para el mundo de la formación y la enseñanza.
La atención selectiva nos permite distinguir una cara entre la multitud, palabras en un texto, seleccionar objetos... Para algunos autores, es diferente de la atención ejecutiva, que es la atención que prestamos a las operaciones mentales que realizamos. Si nos limitamos a la percepción, Jean-Philippe Lachaux nos dice que la atención es lo que hace que los objetos sean objetos para nosotros. Si fijas tu atención en tu pantalla, la ves como un objeto. Los objetos circundantes se perciben como formas vagas, manchas de color.
Podemos dirigir nuestra atención a determinadas voces, colores u objetos. Jean-Philippe Lachaux habla del efecto cóctel. Estás en un cóctel o tomando una copa con los colegas y un afeitado se acerca a hablar contigo. A tu lado, otro grupo ha iniciado una discusión muy interesante. Te las arreglas para seguir su conversación sin dificultad, mientras asientes regularmente para seguir siendo cortés con tu molesto interlocutor. La atención funciona como un filtro.
Jean-Philippe Lachaux lo demuestra con un experimento en el que se nos pide que fijemos nuestra atención en una situación. No diré nada más al respecto y, si no lo sabe, le dejaré que lo intente.
Sabemos cómo dirigir nuestra atención, pero el ejercicio puede resultar difícil. Si en la conversación se pronuncian nombres propios, nuestro propio nombre o simplemente palabras que nos evocan algo que no queremos seguir, las oiremos y perturbarán nuestra atención.
Así que podemos dirigir nuestra atención, silenciar estímulos... Pero, ¿qué hace que dirijamos nuestra atención hacia tal o cual objeto? Jean-Philippe Lachaux explica que tenemos un sistema preatencional, que construye un mapa de saliencia. Este sistema nos dice dónde centrar nuestra atención.
Cuando miramos delante de nosotros, hay un primer filtro, un mapa bastante borroso que nos guía. Son los militares, especialistas en camuflaje, quienes nos dicen qué destaca en este mapa. El acrónimo FOMEC BLOT les ayuda a identificar los elementos que llaman la atención y que, por tanto, hay que evitar. Formas reconocibles, sombras, movimiento, destellos, colores brillantes, ruido, luz, olores y huellas.
Todo lo que los militares evitan en terreno enemigo, el anunciante lo utiliza, por supuesto, hasta el falso olor a cuero o a pan en el centro comercial. Pero estas distracciones nos ralentizan cada vez que desvían nuestra atención.
En un experimento, se pide a la gente que localice todas las letras T en medio de las letras L. Cuando algunas de las L están en rojo, el tiempo medio para completar la tarea es mayor. Este experimento confirma lo que sentimos cuando nuestra lectura se ralentiza en una página web en la que parpadean anuncios por todas partes.
El circuito de recompensa ayuda a definir este mapa. Como si de una red social se tratara, se dedica a votar y a puntuar con "+1" y "-1" las situaciones, los objetos y las personas con las que nos encontramos. Y al hacerlo, modifica nuestro mapa de saliencia, haciéndonos estar más atentos a lo que nos resulta placentero.
Nuestra atención depende de los estímulos y su intensidad, pero también de nuestros hábitos. Si conduces un coche, sabes dónde centrar tu atención. Si es lector habitual de Thot, sabe qué menú o áreas de contenido pueden interesarle,... Pero el mapa de la saliencia también se embota. Puede que un cartel le llame la atención la primera vez que pase por delante, pero a la quinta ya no lo verá.
El conjunto de tareas corresponde a la memoria de todas las asociaciones estímulo-respuesta movilizadas para una tarea y permite definir el "conjunto atencional", que agrupa los estímulos a los que prestamos atención. Prestamos atención al color y la forma de las piezas del tablero, no a su material. La memoria procedimental también guía nuestra atención.
Jean-Philippe Lachaux nos enseña que la atención tiene una dimensión social. Dirigimos nuestra atención hacia donde parece dirigirse la de los demás. Seguimos espontáneamente la mirada de los demás. También en este caso, la publicidad, como los pintores desde el Renacimiento, utiliza la mirada de los personajes presentados para guiar la nuestra.
Pero nuestra atención salta de un lado a otro. Jean-Philippe LACHAUX insiste en el hecho de que la atención se alterna con la acción, en 200 o 300 milisegundos. La mirada que se posa en una foto pasa de un objeto a otro, de forma no lineal. La atención lleva a la percepción, que a su vez lleva a la acción. A menudo, la percepción es seguida directamente por la acción, sin pasar por la fase de reflexión. Cuando el ojo se encuentra con el móvil o el vaso de agua, la mano avanza, sin intención explícita.
Todo va muy rápido. Cuando la atención abandona una zona en la que se ha detenido, no vuelve espontáneamente. Jean-Philippe Lachaux lo compara con un perro de familia.
Por tanto, la atención está siempre en movimiento. Solicitada por numerosos estímulos siempre en competencia, se apoya en numerosos filtros. El cerebro atento detalla muchos otros mecanismos que hacen que nuestro cerebro parezca un parqué o una gigantesca feria de muestras.
Nos da, eso sí, algunas claves para canalizarlo. Puede "muscularse", en particular si intentamos estar "atentos a nuestra propia atención" en actividades sin consecuencias.
Ilustraciones: Frédéric Duriez
Recursos :
Jean-Philippe Lachaux "¿Puede la neurociencia ayudarnos a desarrollar nuestro sentido del equilibrio atencional?" - vídeo añadido el 26 de febrero de 2015
https://youtu.be/0UNwEU0A6y0
Jean Philippe L achaux "Le cerveau attentif " - intervención en la jornada FFOD - Communotic - añadido en enero de 2014
https://youtu.be/GbMWsmZJM2Q
Jean-Philippe Lachaux El cerebro atento . Control, dominio y dejarse llevar Odile Jacob (Editions): 24 de marzo de 2011
http://www.decitre.fr/livres/le-cerveau-attentif-9782738129277.html
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