Diseñar las aulas del siglo XXI

Algo extraño no ha sucedido en el desarrollo escolar. Los profesores han visto cómo sus cajas de herramientas se han llenado de elementos que ayudan a transmitir el conocimiento, desde pizarras fijas hasta dispositivos móviles, se ha desplegado toda una panoplia. Sin embargo, como nos recuerda acertadamente este post de Educavox, durante los últimos 800 años la arquitectura escolar no ha evolucionado realmente, salvo por la adición de pupitres y sillas.

¿Cómo se puede explicar esto? Y en un mundo que está cambiando tanto, ¿no sería buena idea hacer una pequeña revolución en la distribución de las aulas?

¿Un aula anacrónica?

Porque a pesar de la falta de interés en la arquitectura escolar, tiene un impacto. Muchos arquitectos creen que el éxito de los países escandinavos en materia de educación está relacionado con el énfasis que ponen en el diseño de las escuelas. Como explica este antiguo ingeniero que se ha interesado por el tema, la arquitectura refleja los diseños educativos vigentes.

Por ejemplo, los pasillos más estrechos provocarán inconscientemente roces entre los alumnos. La idea del profesor frente a una serie de pupitres también tiene un significado. Es el faro al que miran los jóvenes para obtener sus conocimientos. Y hasta ahora, no había nada malo en esta concepción.

Pero si uno de los objetivos de la escuela es preparar a los jóvenes para su posible carrera, el modelo tradicional parece cada vez menos apropiado. Porque el lugar de trabajo, especialmente en los campos innovadores en los que crecen las start-ups, está cambiando. La economía del futuro exige flexibilidad, autonomía y un fuerte espíritu creativo. Muchas empresas ofrecen ahora lugares de trabajo abiertos y orientados a la innovación que sacrifican, en algunos casos, la jerarquía piramidal por modelos en los que los empleados tienen voz y voto en los planes y el futuro de la empresa. Esto no se corresponde con el enfoque arquitectónico de la escuela que pone al profesor en el centro de todo.

Modernizar la escuela a través del diseño

Un aula del siglo XXI fomentaría la creatividad de los jóvenes, facilitaría el trabajo en equipo y sería más abierta. Así, la adopción de asientos flexibles con sus múltiples formas de sentarse y trabajar parece inevitable. Las aulas se convierten en una serie de islas donde los niños trabajan en sus diferentes proyectos. Por ejemplo, esta escuela de Denver contrató a un diseñador para crear rincones de varios colores y estilos de mobiliario, todos ellos asignados a diferentes tareas y materiales.

Esto coincide con lo que describe Mary Wade. Un aula del siglo XXI estará dividida en zonas, cada una con su propia especificidad. El aula debe tener un lugar o lugares donde se pueda ejercitar, mostrar y fomentar la creatividad. Un "makerspace" en un rincón, un lugar con cojines para estudiar cómodamente, una estación con dispositivos tecnológicos que los alumnos puedan utilizar, etc. Porque, inevitablemente, este tipo de acuerdos también requiere el uso de máquinas móviles, como tabletas u ordenadores portátiles. La Sra. Wade llegó a sugerir en su texto aplicaciones que permitirán a los jóvenes crear, investigar, organizar o practicar en materias.

La pedagogía que la acompaña

Esto requiere necesariamente un nuevo enfoque pedagógico. Como recuerda esta página que explica, entre otras cosas, las 12 reglas de este tipo de clases, este método de enseñanza deja más libertad al alumno, que debe asumir su formación. El profesor ya no hace todo el trabajo dictando conocimientos; es un compañero, un guía y el que establece las reglas de la clase. Sin embargo, su relación con los alumnos se centra más en el respeto que en la autoridad. Para Mary Wade, éste es uno de los puntos centrales de este tipo de clases.

Este cambio también requiere romper mitos, especialmente el que describe esta libertad adicional como equivalente al caos en el aula y al ruido incesante. No necesariamente. Por supuesto, hay un periodo de adaptación. Por ejemplo, en Windsor (Ontario) se ha creado un aula digital colaborativa en un instituto. Una sala que parece más bien una cafetería de moda, con mesas comunales y tabletas. El profesor dijo en un reportaje de Radio-Canadá que en los primeros tiempos era cierto que los jóvenes charlaban más que trabajaban. Pero esta tendencia se invirtió en pocas semanas. Y cuando se les pregunta por este nuevo tipo de clase, los principales interesados están encantados. Por último, el aula parece más aireada, más luminosa y, en consecuencia, más motivadora.

En un mundo cambiante, parece extraño que el diseño escolar no haga lo mismo. Hay que decir que sólo estamos en los inicios de estas aulas del siglo XXI y que se han hecho pocos estudios sobre el tema.

¿Tienen realmente un impacto positivo en el aprendizaje? Es difícil decirlo con seguridad. Sin embargo, el movimiento, que sigue siendo marginal en Norteamérica, parece aportar una sensación de entusiasmo y motivación en las aulas donde está tomando forma. ¿Durará esta sensación? ¿Y los arquitectos que diseñen las escuelas en el futuro tendrán en cuenta este enfoque moderno de las aulas? Es probable que el tema de la arquitectura escolar gane en interés en los próximos años.

Ilustración: fabola Lycée Français de San Francisco vía photopin (licencia)

Referencias

Brassard, Dominic. "Repensar la arquitectura de las escuelas". Radio-Canada.ca. Última actualización: 12 de diciembre de 2016. http://ici.radio-canada.ca/nouvelle/1005442/repenser-architecture-ecoles-csdm-pierre-thibault-nathalie-dion-architecte.

Brousseau, Josianne. "#Windsor - Una Clase Numérica y Colaborativa Firmada #Idéllo". Sé radiante. Última actualización : 4 de mayo de 2017. http://www.etreradieuse.com/2017/05/windsor-une-classe-numerique-et.html.

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Crémieu-Alcan, Philippe. "La Réussite Des élèves, Une Question D'architecture?" Educavox.fr. Última actualización: 13 de noviembre de 2016. http://www.educavox.fr/accueil/debats/la-reussite-des-eleves-une-question-d-architecture.

Estabrook, Rachel. "Cómo cambiar el diseño del aula podría cambiar el aprendizaje en Denver". Radio Pública de Colorado. Última actualización :^{1 de} diciembre de 2016. http://www.cpr.org/news/story/how-changing-classroom-design-could-change-learning-in-denver.

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"Los secretos del diseño del aula del siglo XXI". Alimentación de las escuelas. Última actualización : 16 de julio de 2017. http://schoolsfeed.com/the-secrets-of-21st-century-classroom-design/.

Wade, Mary. "Visualizar el diseño de las aulas del siglo XXI". Edutopia. Última actualización : 29 de marzo de 2016. https://www.edutopia.org/blog/visualizing-21st-century-classroom-design-mary-wade.

"¿Cómo es, suena y se siente un aula del siglo XXI?" Rickshaw de la Educación. Última actualización : 2 de agosto de 2017. https://educationrickshaw.com/2017/08/02/what-does-a-21st-century-classroom-look-sound-and-feel-like/.