Los valores educativos de los juegos de mesa

Aunque la tecnología digital ha llegado a dominar el mundo del entretenimiento, el juego de mesa nunca ha sido tan popular. Reúnen a la gente en torno a una mesa o en el suelo para jugar. Por no mencionar el hecho de que pueden ser muy educativos.

Algunos juegos son literalmente pruebas, mientras que otros exigen saber calcular, ser estratégico, hacer alianzas, etcétera. Y para los que piensen que estos juegos son sólo para niños, hasta la agencia de inteligencia estadounidense (CIA) los utiliza para entrenar a sus agentes a agudizar su capacidad de pensamiento y tomar decisiones rápidas. Así que parece que todo el mundo juega, ¡incluso en la escuela!

Aprender jugando

Aunque los videojuegos tardaron mucho tiempo en abrirse camino en las aulas, los juegos de mesa han estado a menudo presentes de una forma u otra. Sin embargo, hoy en día los enfoques basados en el juego están más de moda que hace 10 años, por lo que las escuelas buscan soluciones que sean a la vez divertidas y educativas. Así, por supuesto, abundan en la Red las listas de juegos de mesa populares vistos como herramientas de aprendizaje. Una partida de Monopoly, Mille Bornes o Jour de Paye abarca cuestiones aritméticas más o menos complejas, lectura de cartas, instrucciones, etc. Algunos inventarios en línea se clasifican incluso según las habilidades practicadas.

Algunos de estos juegos de mesa están diseñados literalmente para enseñar materias escolares. Por ejemplo, Fun Academy Junior es un juego con cartas para enseñar inglés. En primer lugar, los jugadores elaboran una misión en la que necesitan un número determinado de cartas de colores. Para ello, tienen que traducir del francés al inglés al menos 3 palabras de una tarjeta. Las palabras están inspiradas en la vida cotidiana de los niños. También hay dados para practicar la multiplicación y las operaciones aritméticas. El juego consiste en lanzar los dados y encontrar la respuesta, o utilizarlos para llegar a un número exacto con cálculos.

Por definición, los juegos de mesa tienen una dimensión social. Para los niños pequeños, las experiencias colaborativas con juegos de mesa les brindan la oportunidad de crear vínculos, comunicarse y montar una historia con sus amigos. Son las primeras experiencias sociales que les enseñarán a desarrollar relaciones interpersonales.

Los juegos también pueden servir para hablar de temas sociales con los niños más pequeños. Por ejemplo, estos diseñadores han creado un juego que aborda el delicado tema de la menstruación para las adolescentes. Un periodo crucial de la pubertad femenina que suele estar rodeado de malestar puede adquirir un aspecto "divertido" con los juegos.

Por su parte, la compañía de seguros Mae ha diseñado un juego de la oca sobre el tema del acoso escolar, una cuestión de violencia que tiene un gran impacto en los niños. El juego explica las distintas facetas de esta realidad que viven miles de jóvenes.

Crea tu propio juego

¿Y si necesitas un juego muy específico para una clase o un curso concreto y no hay nada que se ajuste? La solución ideal es hacer lo mismo que con los juegos serios: crear el tuyo propio. Sobre todo porque, a diferencia de los videojuegos, no requieren dominar las herramientas informáticas ni la programación.

Sin embargo, puede parecer difícil, porque hay muchas etapas desde la idea básica y el establecimiento de reglas hasta el prototipo y, finalmente, el producto acabado. No obstante, para hacerse una idea de por dónde empezar y hacia dónde ir, sobre todo en lo que respecta a las reglas, basta con inspirarse en estos 8 principios de juego que se encuentran en la mayoría de los juegos de mesa actuales.

Algunos de ellos ya los han jugado con sus alumnos y han disfrutado de la experiencia. En esta clase, el juego brindó la oportunidad de divertirse mientras se repensaba la escuela. Todos aportaron su talento para diseñar este juego, en el que los jugadores tienen que atraer al mayor número posible de alumnos a su escuela para ganar.

Este profesor de ciencias tuvo una idea original para los deberes supervisados. Los alumnos tenían que diseñar un juego sobre temas relacionados con la asignatura que estaban estudiando. Por ejemplo, para comprender y explicar la transmisión del ébola, los alumnos desarrollaron un juego basado en el juego de mesa colaborativo Pandemic. La tarea les resultó agotadora y requirió mucha organización. Sin embargo, disfrutaron mucho con el reto de pensar en modelar la propagación y, sobre todo, de crear un producto final interesante.

Los juegos de mesa son una forma de entretenimiento con virtudes pedagógicas que ya se conocían hace décadas. Sin embargo, a medida que los profesores y las escuelas tratan de inyectar diversión en sus planes de estudio, parece que pueden desempeñar un papel cada vez más importante en la educación de pequeños y mayores.

Ilustración: Si-MOCs GARC the game. via photopin (licencia)

Referencias

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