Publicado el 28 de mayo de 2018 Actualizado el 04 de diciembre de 2025
El momento eureka es esa euforia que sentimos cuando se produce un descubrimiento, cuando de repente, sin que sepamos por qué, problemas muy complicados parecen encontrar una solución cristalina. La intuición detrás del descubrimiento científico se asocia a menudo con Arquímedes, que tuvo la revelación del empuje del mismo nombre en su bañera. Con la mente en paz y aparentemente ajeno a la investigación y la concentración, nuestro pionero sintió el efecto de una chispa y salió corriendo de la bañera para contarnos su descubrimiento.
Poincaré nos ofrece una versión mejor vestida del momento eureka cuando nos cuenta que, tras trabajar en vano en las funciones "fuchsianas" en su escritorio, se toma un pequeño descanso. Y tiene una revelación al subir a un tren. Su descripción suscita un torrente incontenible de ideas. A la mañana siguiente, mucho más tranquilo, pudo plasmar sus resultados sobre el papel de forma natural.
Un tercer ejemplo es el de Newton, que vio caer manzanas y tuvo una intuición sobre la gravitación.
En los tres casos, sería un error limitarse a la explicación del genio. Todos vemos caer manzanas, todos viajamos en tren y nos bañamos y duchamos más a menudo que Arquímedes... Pero no se nos ha ocurrido ninguna idea que la humanidad recuerde... El momento eureka llega ciertamente en un momento de calma. Pero no basta con mirar al espacio o dar un paseo. La intuición creativa va precedida de una gran concentración.
John Koonos y Mark Beeman distinguen cuatro etapas,
Otros autores prefieren citar :
Los dos modelos difieren poco. Se inspiran en G. Wallas que, en 1926, escribió "El arte de pensar" y ya presentaba las etapas de un descubrimiento. La creatividad nace de la tenacidad, la perseverancia y la concentración. El inventor es a menudo alguien que ha fracasado mucho, al igual que el artista suele borrar y desechar. ... desmiente la imagen del genio comodín. "Antes de dar con una idea nueva (y correcta), hay que haber tropezado con cientos de pistas falsas", dice Jean-François Dortier.
La recopilación de entrevistas a científicos publicada en mayo de 2018 por Flammarion ilustra la complejidad que hay detrás de estas cuatro etapas. La invención viene a menudo de muy lejos, surge de toda una experiencia que no termina con las pocas semanas que la preceden.
Las entrevistas realizadas por Geneviève Anhoury muestran, tomando prestada una cita de Philippe Carré, que aunque a veces inventamos solos, nunca inventamos sin los demás.
A este respecto, es interesante el testimonio de Jean-Claude Ameisen. Alimentado por cuentos y grandes mitos desde su más tierna infancia, trae consigo una cultura en la que las paradojas pueden superarse, en la que oposiciones tan fuertes como la vida y la muerte pueden considerarse con razón algo más que opuestos. A ello se añade un entorno humano. Estancado en sus investigaciones sobre la apoptosis y el fenómeno del "suicidio" celular, su mujer le propuso leer toda la literatura científica que había archivado y dejado para más tarde. Había llegado el momento de leerlos con provecho.
También fue el entorno humano el que despertó su interés por la ética, cuando Christian Bréchot, Director del Inserm, le invitó a formar parte del comité de ética de su institución. Jean-François Dortier nos dice que el inventor está siempre en diálogo, con sus iguales, sus predecesores, sus rivales, sus mentores, etc. Este diálogo interior es también la fuente de la ética. Este diálogo interior es también la fuente de inventos y descubrimientos.
El momento eureka también consiste en dar un paso atrás y abordar las cuestiones desde un nuevo ángulo. Algunos científicos, en particular Jeanne Goodhal, han sorprendido a su entorno al incorporar un enfoque empático a sus investigaciones.
François Ansermet cambia su punto de vista sobre las cadenas deterministas. No le interesan tanto las causas que producen los efectos como la reacción singular de un individuo, a menudo un embrión, ante los estímulos. No hay momentos "eureka" de los que hablar en su entrevista, pero sí elementos que incitan al descubrimiento:
El momento del descubrimiento y los mecanismos de la invención suelen explicarse a posteriori. Es fácil explicar por qué se inventaron la bombilla o la tarta Tatin. Pero predecir las condiciones que conducirán a la aparición de un invento es improbable. Como mucho, podemos reunir las condiciones de la emergencia, actitudes de apertura y aceptación de la incertidumbre, fases de concentración, esfuerzo, "flujo" y otras en las que el cerebro se deja llevar por su actividad autónoma, e intercambios con nuestro entorno.
El libro "Théorème vivant", dedicado al descubrimiento que permitió a Cédric Villani ganar la Medalla Fields, muestra hasta qué punto la tecnología digital puede contribuir a construir un entorno que fomente la invención y la creación.
Ilustraciones: Frédéric Duriez
Referencias
DORTIER, Jean-François. Descubrir los descubrimientos. Les Grands Dossiers des Sciences Humaines, 2017, no 9, p. 1-1.
Colectivo, entrevistas de Geneviève Anhoury. Savoir, penser, rêver - Les leçons de vie de 12 grands scientifiques - Flammarion, 23 de mayo de 2018.
https://www.decitre.fr/livres/savoir-penser-rever-9782081421332.html
John Kounios: https: //youtu.be/F7t9i0sWGy8
Frédéric Duriez -El entorno para la excelencia en ciencia: inspirador, social, técnico, cultural - Lecciones de Cédric Villani y Stephen Hawking en Thot.cursus.
https://cursus.edu/10556/lenvironnement-dexcellence-en-sciences-inspirant-social-technique-culturel
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