Publicado el 05 de mayo de 2019 Actualizado el 21 de mayo de 2026
Todo está cambiando, en todo momento y en todo lugar. Nuestra sociedad cambia cada vez más deprisa gracias a los avances de la ciencia y las nuevas tecnologías. Lo mismo ocurre con la lengua: cambia, se moderniza, se adapta y modifica con los tiempos, las modas y las épocas.
En la actualidad, la lengua francesa se ha vuelto monótona y parece ser una de las menos cantarinas del mundo. Su vocabulario, sintaxis, gramática y ortografía han evolucionado, ¿y usted qué opina?
Por un lado, tenemos a los puristas, los que siguen resistiendo y defendiendo la lengua francesa. Por otro, tenemos a los evolucionistas, que se mueven con los tiempos y siguen el ritmo de la historia del mundo.
Y usted, ¿en qué lado de la fuerza se sitúa? ¿Es más purista o evolucionista? Reflexión sobre la evolución de la lengua francesa...
El 14 de julio de 842 es una fecha para recordar en la historia de la lengua francesa, ya que es la fecha en la que apareció el primer texto escrito en lengua romance, el "protofrancés". Los Sermones de Estrasburgo son manuscritos de extrema importancia geopolítica, ya que tratan del reparto del imperio de Carlomagno entre sus nietos, incluida la parte del reino que más tarde se convertiría en Francia.
El juego de la conquista desempeña un papel importante en la historia de la lengua francesa, y le sugiero que descubra más consultando uno de mis artículos anteriores titulado La réforme évolutive de la langue (abril de 2016).
En pocas palabras, el francés nunca ha dejado de recrearse para evolucionar. Del románico al francés antiguo, pasando por el francés contemporáneo, ¡la lengua ha recorrido un largo camino!
La lengua francesa siempre ha despertado pasiones e inflamado espíritus, empezando en 1549 con un pequeño grupo de literatos conocidos como La Pléiade (entre ellos Ronsard y Du Bellay), que publicaron una obra titulada Défense et illustration de la langue française (Defensa e ilustración de la lengua francesa). Su objetivo era proteger la nueva lengua unificada, en respuesta al latín todavía muy extendido en la época. En este sentido, los miembros de la Pléiade eran evolucionistas, progresistas e incluso anarquistas. Querían abandonar la lengua vernácula de la época (el latín) en favor de la lengua popular, el francés.
La creación de la Académie française en 1635 por el Cardenal de Richelieu, seguida de la de la Encyclopédie en 1751 por los filósofos Diderot y D'Alembert, seguirían afianzando definitivamente esta "nueva lengua", el francés. El Siglo de las Luces fue decididamente evolutivo, no sólo en el plano de las ideas, sino también en el del lenguaje. Como prueba de ello, aparecieron nuevos términos, empezando por los nombres de los meses, que se modificaron a raíz de la Revolución Francesa de 1789 (brumaire, thermidor, vendémiaire...).
¿Pero siempre ha sido así? No, no todo el mundo es evolucionista, y ése es precisamente el debate y la tesis que impulsó la Querelle des Anciens et des Modernes a finales del siglo XVII en toda la Francia literaria, lingüística y artística.
Aquí no se trataba de ser abierto de mente y dejarse llevar por la corriente. Los Antiguos (liderados por Boileau y Racine) se oponen a los Modernos (liderados por Perrault) y abogan por un francés conservador y purista, alejado de toda esa "modernidad decadente". ¿Quién se impuso? Nadie, o al menos no concretamente, ya que finalmente se llegó a un compromiso en 1694, cuando se afirmó que "el siglo de Luis XIV brilla a través de las obras de aquellos que han superado a los "antiguos" más allá de sus obras, apoyándose en el genio de la lengua y del propio siglo". Pascal señala también que los que llamamos los antiguos eran modernos en su época. Eso lo dice todo: 1-1, puntuaciones de nivel.
La Académie française y los protectores de la lengua siguen alzándose orgullosos contra las incongruencias lingüísticas que han aparecido desde entonces. Entre la reforma de la ortografía, la gramática y el vocabulario... los depositarios del saber de la lengua tienen mucho trabajo, ¡lo que a menudo les ha valido el apodo de "dinosaurios" de la lengua francesa! Recientemente, en 2017, el gran debate versó sobre la escritura inclusiva ("la respuesta" a las desigualdades lingüísticas entre hombres y mujeres), seguido del cuestionamiento de la concordancia del participio pasado, iniciado por nuestros vecinos belgas. Temas no faltan.
La lengua francesa evoluciona, se crea y se transforma. Por supuesto, lo ideal es saber adaptar la lengua a los interlocutores, pero no siempre es fácil encontrar las palabras adecuadas en el momento oportuno.
Saber hacerlo nos permite reconocer a los que dominan verdaderamente la lengua, los que saben popularizarla y adaptarla, hablar tanto en términos cultos ante un público de enarques como ante una clase de niños de primaria. Pienso en particular en Hubert Reeves, el gran astrofísico canadiense (nacido en 1932), cuya ciencia y sabiduría ya no necesitan ser demostradas: ha escrito varios libros de divulgación científica, como "L'univers expliqué à mes petits-enfants" (El universo explicado a mis nietos), de 2011, ¡cuyo título muestra hasta qué punto llega!
Entonces, ¿evolucionista o purista? Tanto si eres purista como evolucionista, todos hablamos francés. Después, ¡solo es cuestión de adaptarse!
Ilustraciones
Livres de la Pléiade, https://pixabay.com/images/id2606859/
La libertad guiando al pueblo, Delacroix, https://pixabay.com/images/id63022/
Hubert Reeves se reúne con escolares, Petite République,
https://images.app.goo.gl/Kj4YgjbQ25QAL8QXA
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