Enseñar emociones a los niños

Gestionar las emociones es probablemente uno de los mayores retos a los que se enfrenta todo el mundo. Basta con echar un vistazo a Internet para ver un gran número de adultos que se dejan llevar fácilmente por sus emociones. ¿Quizás esto revele una laguna en nuestra educación? ¿Y si, desde la primera infancia, diéramos a los niños la oportunidad de aprender a expresar sus sentimientos sin exagerar?

Abordar las emociones

Evidentemente, no existe un modelo único para los niños. Cada uno vive las cosas de manera diferente. Pero sabemos que algunos niños son hipersensibles. Por eso, cuando llega un momento de frustración, tienen rabietas que a menudo esconden inseguridad y el dolor de sentirse desbordados por las emociones. El aprendizaje emocional no es sólo para los hipersensibles, sino para todos.

A diferencia de los tipos de animales o los colores, las emociones no son fáciles de determinar. Existe toda una gama de sensaciones internas que los niños experimentarán a lo largo de su vida. Por eso, la tarea de educadores y profesores es conseguir que los niños expresen sus sentimientos y darles detalles de lo que experimentan. Por ejemplo, un niño que puede decir que está enfadado por no tener acceso a un determinado libro, en realidad está disgustado. Como nunca ha oído esta palabra, tendrás que explicársela y repetírsela para que llegue a asociar su estado con esta expresión.

Para algunas personas, las emociones negativas no existen. Durante muchos años, los asesores y coaches de vida han utilizado la expresión "emoción negativa". Pero esto puede ser poco saludable, porque significa que algunas emociones deben ocultarse. Por supuesto, hay formas incómodas de expresar lo que se siente a los demás, pero la emoción como tal no es negativa. Representa algo importante que se está experimentando internamente.

Desarrollar la empatía

En línea con la enseñanza de cómo gestionar las emociones está toda la cuestión del entrenamiento de la empatía. No sólo es esencial que los niños sean capaces de nombrar lo que están experimentando, sino que también deben ser capaces de entender lo que sienten sus compañeros. Este tipo de educación también ayuda a reducir los actos violentos, que a menudo se cometen por falta de consideración hacia los demás y escaso autocontrol. Como explica este profesor de escuela, incluso las clases más difíciles con problemas de conducta pueden aprender empatía mediante juegos y actividades que se tomen el tiempo necesario para aclarar los estados emocionales.

España parece ser un país avanzado en este sentido. En el Liceo Francés Molière de Madrid, los niños hacen mímica de las emociones para identificarlas y entran en contacto con obras de arte de todo tipo para relacionarse con ellas. En Canarias, esta educación emocional es obligatoria desde 2014. Las islas se unen a Malta y Reino Unido como los únicos territorios europeos en imponer este método de enseñanza.

Herramientas al uso

No obstante, sin necesidad de que las autoridades públicas lo impongan, este tipo de enseñanza puede introducirse ya en las clases preparatorias. Obviamente, con niños pequeños es necesario ofrecerles juegos o ayudas visuales que les ayuden a comprender. Por ejemplo, en esta página se explica cómo tratar la ira con niños pequeños. Como decíamos antes, no es malo estar irritado, y es bueno expresarlo en lugar de reprimirlo.

En lugar de hacer daño a otra persona o romper cosas, se puede establecer una rueda en la que el niño pase a la acción para descargar su frustración. Puede ser dibujando su enfado (o arrugando o rompiendo el dibujo una vez terminado), golpeando un cojín, corriendo fuera gritando, llorando, dando un achuchón, etc.

Se puede utilizar la idea de una rueda para expresar lo que se siente. Así se identifican las emociones y necesidades del niño y se sugieren actividades para satisfacerlas. Se puede crear un rincón tranquilo con un cartel donde el niño señale la emoción que siente.

Esta profesora de guardería ha adoptado la comunicación no violenta con sus alumnos. Utiliza un gigante azul para resolver conflictos. Primero, en el aro, los niños se expresan libremente. Después, se utiliza la cabeza para describir la situación sin juzgar. El corazón del hombre se utiliza para apuntar las emociones sentidas, el triángulo en medio del cuerpo da a los pequeños la oportunidad de comunicar sus necesidades y, por último, en la sección de las piernas, se encuentra una solución o se hace una petición.

Tanto a los jóvenes como a los mayores les suele resultar difícil gestionar sus emociones, pero la educación emocional podría proporcionar a la generación más joven las herramientas necesarias para afrontar mejor lo que están experimentando. También puede ser esencial enseñar esto a muchos adultos.

Ilustración: n0r en Foter.com / CC BY-NC-ND

Referencias

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http://www.rigolett.com/une-roue-pour-identifier-ses-emotions-ses-besoins-et-les-solutions-pour-aller-mieux/