Publicado el 29 de septiembre de 2019 Actualizado el 07 de mayo de 2026
Uno es preciso y riguroso, pero lento y perezoso. El otro está siempre alerta y en movimiento... pero le falta precisión. Es un buen escenario para una película en la que dos antihéroes cometen un torpe error tras otro. Excepto que aquí, ¡es dentro de tu cráneo donde se desarrolla la historia!
Este escenario nos lo presenta Kahneman, Premio Nobel de Economía 2002. Kahneman es un Premio Nobel especial, ya que nunca ha hecho un curso de economía. Es psicólogo y se interesa por la forma en que abordamos los problemas.
Sin embargo, Kahneman niega que intente explicarnos cómo funciona realmente el cerebro a nivel neuronal. Estos dos sistemas no son más que categorías prácticas para explicar cómo pensamos.
Junto con su colega Tverski, Kahneman es el padre de la economía conductual, cuyo objetivo es comprender y predecir el comportamiento. Sistema 1 y Sistema 2, publicado en francés en 2012, es el fruto de cinco años de trabajo y se basa en un enorme número de experimentos. Algunos son clásicos de las ciencias humanas, otros son menos conocidos. Dan a este libro, con un título poco sugerente, un "aspecto" muy vivo, y también explican las 700 páginas de la edición de bolsillo.
El Sistema 1 reacciona espontáneamente. Incluye todos los pensamientos involuntarios y automatismos. Es un sistema que utilizamos todos los días y es suficiente en la mayoría de las situaciones. Es rápido y se comporta como un piloto automático, sin consumir mucha energía. El Sistema 1 es intuitivo y nos permite, por ejemplo, detectar las emociones de las personas con las que hablamos. También es capaz de hacer asociaciones entre ideas muy diferentes, sin poder explicarlas siempre a posteriori.
Sus cualidades son también sus defectos. Como funciona por asociación, es víctima de la imprimación. Según el entorno en el que esté inmerso o las palabras utilizadas unos minutos antes, sacará conclusiones diferentes. Un ejemplo famoso es la pregunta sobre la edad de la muerte de Gandhi. Si he hablado de personas mayores o si he empezado con una pregunta inicial del tipo "¿Fue después o antes de los 80 años?", obtendré una respuesta más alta que si hago la pregunta espontáneamente.
Kahneman nos muestra que el sistema 1 será el primero y el único al que recurramos si nos sentimos seguros, si el problema nos resulta familiar o si estamos de buen humor... En cambio, si el problema se presenta en un entorno menos favorable, si la fuente nos obliga a ralentizar la lectura, el sistema 2 tomará el relevo, ¡y los resultados serán mejores!
El sistema 1 detectará todo lo que parezca fuera de lo común y de la normalidad. Reaccionará y establecerá relaciones causa-efecto, pero rápidamente. Dos sucesos adyacentes pueden parecer la causa el uno del otro. Esto es muy útil cuando hay que tomar una decisión inmediata, en una situación de peligro o para mantener la mente despejada. Pero el Sistema 1 también produce a veces razonamientos poco fiables. El libro de Kahneman contiene varios cientos de páginas dedicadas a los sesgos cognitivos que pueden atribuírsele.
Entre los ejemplos citados, Kahneman vuelve sobre el test de Marchmallows, del que Walter Mischel fue un gran éxito editorial. En este experimento, a los niños se les da a elegir. Podían tomar un caramelo enseguida, o esperar quince minutos y tomar dos. Walter Mischel cuenta que, unos años más tarde, los que esperaron obtuvieron mejores resultados en la escuela.
El sistema 2 se toma su tiempo, evalúa, analiza, disecciona y consume mucha energía porque necesita concentrarse. Es el sistema que se moviliza cuando nos sentamos e intentamos centrar toda nuestra atención en una cuestión. Es crítico y no se atiene a una primera solución.
El sistema 2 entra en juego más lentamente. Kahneman lo presenta como un redactor que aceptaría expresar lo que propone el sistema 1 o que tomaría el relevo ante una dificultad particular. "El sistema 2 "relee" el comportamiento, mientras que la redacción propiamente dicha se ha hecho en otra parte, esencialmente en el sistema 1. Pero el sistema 2 puede bloquear un artículo o modificarlo o movilizar a otro editor para que se ocupe de él".
Pero el sistema 2 es un editor perezoso, y a menudo valida las explicaciones apenas plausibles producidas por el sistema 1. Pero Kahneman no quiere enfrentar a los dos sistemas, ni condenar al primero en favor del segundo. A menudo funcionan juntos de forma muy eficaz. El sistema 2 puede movilizar al sistema 1. Piensas mucho en un problema, te duermes, y el sistema 1 produce asociaciones entre los elementos que han sobrevivido.
Recursos
Para saber más:
En 2018, Nick Chater, científico del comportamiento, publicó un libro más radical, The mind is flat traducido al francés como "Et si le cerveau était bête?"
https://www.decitre.fr/livres/et-si-le-cerveau-etait-bete-9782259265195.html#ae85
En él, demuestra con indudable talento literario que las representaciones que oponen dos sistemas, dos partes del cerebro, un yo superficial y un yo profundo, son erróneas. El cerebro es plano. Los razonamientos y las teorías implícitas que le atribuimos no son más que justificaciones a posteriori.
Daniel Kahneman Système 1/Système 2 : Les deux vitesses de pensée, Flammarion, 28 de septiembre de 2012, 560 p.
https://www.decitre.fr/livres/systeme-1-systeme-2-9782081211476.html#ae85
https://www.scienceshumaines.com/systeme-1-systeme-2-daniel-kahneman_fr_31981.html
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