Publicado el 30 de marzo de 2020 Actualizado el 23 de octubre de 2024
Todos tenemos un lado al que le gusta ver cómo se castiga a los malos. Una gran parte de la filmografía mundial se basa en la idea del antagonista que acaba pagando por sus actos. Por eso, cuando los alumnos empiezan a portarse mal en clase, el primer instinto es castigarlos.
Pero, ¿es realmente eficaz con los niños? ¿No perpetúa un clima de tensión que puede desembocar en la violencia?
En la mentalidad popular, todo vale para que los elementos recalcitrantes vuelvan a la línea. Copiar frases, castigar después de clase, excluir de clase o del colegio... son formas clásicas de atacarlos. Incluso se puede ir más lejos.
En 2020, 14 estados norteamericanos siguen permitiendo los castigos corporales a los niños. Una escuela pública de Essonne confinó a sus alumnos en una pequeña habitación durante ocho horas si eran sorprendidos copiando. Fue una decisión que causó polémica, dada la crueldad que suponía, más cercana a la tortura psicológica que al castigo.
Aunque la mayor parte de la violencia en la escuela se produce entre alumnos y, a veces, entre alumnos y profesores, también se da la situación contraria entre algunos miembros del personal docente. Muchos acaban perdiendo la cabeza bajo la presión del rendimiento en clase y de los jóvenes que no escuchan o no actúan como deberían. En su defensa, no tienen ninguna formación en gestión de crisis.
Como resultado, algunos de ellos se derrumban y recurren a la violencia psicológica e incluso, en el 5,5% de los casos en 2011, a la violencia física. Una situación que se puede ver en otros lugares, como el profesor japonés que rompió una costilla a un alumno en septiembre de 2019.
De hecho, cada vez más especialistas en educación señalan que expulsar o castigar a un niño no consigue absolutamente nada. Al contrario, el alumno suele continuar con su comportamiento y empuja al profesor a sacarlo del aula. Como señala este doctorando francés, esta acción les permite escapar al veredicto escolar. Esto coincide con los estudios sobre los castigos en clase. A veces, los profesores deciden cancelar una actividad para todos los alumnos por mal comportamiento. Esto no sólo es una injusticia para los demás, sino que agravará la exclusión del alborotador, que volverá a hacerlo, experimentando la frustración de ser odiado por sus compañeros.
De hecho, las investigaciones tienden a demostrar que son más las recompensas las que mejoran la atención. A veces se trata simplemente de destacar los esfuerzos realizados por cada alumno. La mayoría de los alumnos necesitan que se reconozca su trabajo, sobre todo aquellos a los que les resulta más difícil. Sin embargo, no debemos caer en la trampa de convertir las clases de música y educación física en "privilegios" para los que tienen buena actitud. Estas asignaturas son importantes para todos y no deben verse como primas.
Entonces, ¿qué hay que hacer con los elementos disruptivos? En primer lugar, hay que proporcionar un marco firme y comprensivo, es decir, con normas claras para todos, posiblemente incluso elaboradas en grupo al principio del curso escolar. Después, ¿por qué no utilizar enfoques alternativos en lugar de los castigos tradicionales? Por ejemplo, una escuela de Toronto ha puesto en marcha un programa llamado Contact, en el que los alumnos que se han hartado emocionalmente entran en una habitación. De este modo, pueden calmar sus emociones negativas y disponer de un entorno tranquilo en el que hablar de ellas con el profesor, que intentará ofrecer un oído atento y promulgar consejos.
Otro enfoque consiste en reparar el mal comportamiento en lugar de limitarse a subrayarlo. Tomemos el ejemplo de un niño que olvida constantemente sus materiales en clase. En lugar de hacerle escribir docenas de veces para que deje de hacerlo, ¿por qué no pedirle que idee métodos para que no vuelva a ocurrir? Luego tendrán que utilizar una de sus ideas durante una semana.
El concepto de justicia reparadora empieza a abrirse camino en las escuelas. Junto con el profesor, el alumno tiene que identificar el daño causado por su comportamiento y las consecuencias para la clase y los demás alumnos. Una vez que se ha dado cuenta de ello, elabora un plan para reparar el daño. Puede consistir en disculparse en clase por determinados casos o acciones, como ayudar a limpiar la cafetería un día después de haber tirado comida durante el almuerzo.
Siempre habrá comportamientos indeseables en clase de vez en cuando. Es humano. El alborotador debe reflexionar sobre sus actos, por supuesto, y cambiarlos. Pero ¿por qué recurrir sistemáticamente a un enfoque militar? Sobre todo teniendo en cuenta que estos comportamientos a menudo pueden explicarse hablando con los niños. ¿Por qué no centrarse más bien en las buenas acciones y ofrecer a los provocadores vías para reparar el daño causado sin convertirlos en monstruos? Eso sería mucho más educativo y menos perjudicial a largo plazo.
Ilustración: waldryano de Pixabay
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