Publicado el 10 de marzo de 2021 Actualizado el 20 de septiembre de 2023
¿Están vinculadas la lengua y la mitología? Sí, según Dominique de Villepin, político francés (nacido en 1953): "Si hablamos la lengua de nuestro adversario, alimentamos su propaganda y su mitología".
Pero, ¿podemos hablar de la mitología de las lenguas? Todos conocemos la famosa historia de la Torre de Babel, pero ¿es universal? ¿Tienen otras culturas una mitología específica de la aparición de las lenguas en la historia de la humanidad?
Ya lances rayos como Zeus en Grecia, vayas a la guerra con Minerva en la antigua Roma, te pesen el corazón Anubis, Maat y Thot en la mitología egipcia, busques alcanzar siempre a Vallhala en la mitología nórdica, vueles junto a Quetzalcóatl, la serpiente emplumada maya, o el magnífico fénix, la legendaria ave china, ¡embárcate con nosotros en un viaje por las mitologías de las lenguas de los cuatro puntos cardinales!
Lo primero es lo primero. El mito más popular, el de la Torre de Babel, popularizado por la obra de Bruegel (pintor flamenco, 1525-1569), es el que se cuenta en el libro más leído y vendido de todos los tiempos: la Biblia.
La historia tiene lugar después del diluvio (el de la historia del Arca de Noé), cuando los hombres -que entonces hablaban todos la misma lengua- decidieron construir una ciudad y se dispusieron a levantar una enorme torre, con el único objetivo de alcanzar los cielos y competir con Dios. Dios, descontento con su arrogancia, decidió castigarlos desordenando su lengua. Incapaces de entenderse, los hombres detuvieron su andamiaje y se dispersaron por todo el mundo. Así nació Babel (o Babilonia). El nombre procede del hebreo y significa "tartamudear, confundir", y estaba situada en Mesopotamia (actual Irak).
Vayamos ahora a Australia, al pueblo más antiguo de la Tierra, los aborígenes, o más exactamente los Iwaidja, donde el primer hombre de la Tierra fue de hecho... una mujer llamada Warramurunguji. Se dice que tuvo varios hijos y que dio a cada uno de ellos un pedazo de tierra y una lengua diferente.
Otra de estas tribus indígenas también cuenta la historia de Wurruri, una "vieja arpía" que se divertía utilizando su gran bastón para dispersar las hogueras que hacían los hombres por la noche para calentarse. Cuando murió, los hombres de cada tribu, contentos de que se hubiera ido y ya no molestara, vinieron a comerse un trozo de su cuerpo. Pero la venganza de Wurruri fue terrible: por este acto de canibalismo, las lenguas de estas tribus se mezclaron y ya no pudieron entenderse. De una sola lengua cuando llegaron, ahora hay más de 700 lenguas diferentes habladas por los pueblos aborígenes de Australia (más de la mitad de las cuales han desaparecido o están al borde de la extinción).
Esta historia parte de los mismos orígenes que la Torre de Babel. Los dos supervivientes del Diluvio, Coxcox y Xochiquétzal, llegan a la cima del monte Colhuacán y tienen varios hijos.
Desgraciadamente, todos nacen mudos. Ante las plegarias de sus padres, aparece una paloma y les concede el don del habla, permitiendo que cada uno de ellos hable, pero en una lengua diferente, para que más tarde puedan viajar y poblar toda la Tierra.
El mito chino de la creación de las lenguas se refiere a los dos primeros humanos, creados por Pangu, quien, preocupado porque sus tres hijos no sabían hablar, recurrió de nuevo a su dios.
Pidió al padre que trajera un árbol de bambú y lo cortara en tres trozos. Pidió a la madre que encendiera un gran fuego en la casa y convocara a los niños. Cuando el primer trozo de bambú se arrojó al fuego y estalló en llamas, uno de los niños gritó "Ma ya". Cuando ardió el segundo trozo, un segundo niño gritó "A jian zhi zhe". Y cuando estalló el tercer trozo, el tercer niño gritó "Ah la ye". Estos tres gritos se convirtieron en las lenguas de los tres pueblos vecinos, los Han, los Li y los Lisu.
Dos historias son especialmente famosas en este gran continente: la primera cuenta que Adán se atragantó con su manzana y "escupió los trozos, emitiendo diversos ruidos que se convirtieron en las lenguas del mundo".
La segunda historia es la de un pueblo africano unido y solidario que de la noche a la mañana se ve azotado por una terrible hambruna. La locura y la desesperación se apoderan de todos hasta el día en que cesa el mal, vuelven la paz y la armonía, pero la lengua común ha desaparecido. Ya no se entienden entre ellos y hablan lenguas diferentes en cada pueblo.
Por último, aunque la Torre de Babel es la historia que más conocemos en todo el mundo, hay muchas otras historias que explican el origen de las lenguas. Sin embargo, hay una serie de elementos comunes a las distintas culturas: una idea de armonía original que se ve repentinamente alterada por una catástrofe o un elemento perturbador.
¿Podemos decir, entonces, que al final es de una unidad perturbada de donde nacen las diferencias?
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