Os mitos sobre a origem das línguas

E no início, havia... não apenas Babel.

A língua e a mitologia estão ligadas? Sim, segundo Dominique de Villepin, um político francês (nascido em 1953): "Se falarmos a língua do nosso adversário, alimentamos a sua propaganda e mitologia".

Mas será que podemos falar da mitologia das línguas? Todos conhecemos a famosa história da Torre de Babel, mas será ela universal? Será que as outras culturas têm uma mitologia específica para o aparecimento das línguas na história da humanidade?

Quer lance raios como Zeus na Grécia, quer entre em guerra com Minerva na Roma antiga, quer tenha o seu coração pesado por Anúbis, Maat e Thoth na mitologia egípcia, quer procure sempre alcançar Vallhala na mitologia nórdica, quer voe ao lado de Quetzalcóatl, a serpente emplumada maia, ou da magnífica fénix, a lendária ave chinesa, embarque connosco numa viagem pelas mitologias das línguas dos quatro cantos do mundo!

A Torre de Babel

Antes de mais nada! O mito mais popular, o da Torre de Babel, popularizado pela obra de Bruegel (pintor flamengo, 1525-1569), é o que é contado no livro mais lido e vendido de todos os tempos: a Bíblia.

A história passa-se após o dilúvio (o da história da Arca de Noé), quando os homens - que na altura falavam todos a mesma língua - decidiram construir uma cidade e puseram-se a construir uma enorme torre, com o único objetivo de alcançar os céus e competir com Deus. Deus, descontente com a sua arrogância, decidiu castigá-los, baralhando-lhes a língua. Incapazes de se entenderem uns aos outros, os homens pararam os andaimes e dispersaram-se pelo mundo. Nasceu Babel (ou Babilónia). O nome vem do hebraico para "gaguejar, confundir", e localizava-se na Mesopotâmia (atual Iraque).

Mito aborígene

Agora vamos para a Austrália, para o povo mais antigo da Terra, os aborígenes, ou mais precisamente os Iwaidja, onde o primeiro homem da Terra foi de facto... uma mulher chamada Warramurunguji. Diz-se que ela teve vários filhos e que deu a cada um deles um pedaço de terra e uma língua diferente.

Uma outra tribo indígena conta também a história de Wurruri, uma "velha megera" que se divertia a usar o seu grande pau para espalhar as fogueiras feitas pelos homens à noite para se aquecerem. Quando morreu, os homens de cada tribo, contentes por ela ter desaparecido e já não ser incomodada, vieram comer um pedaço do seu corpo. Mas a vingança de Wurruri foi terrível: por este ato de canibalismo, as línguas destas tribos misturaram-se e deixaram de se entender. De uma única língua quando chegaram, existem atualmente mais de 700 línguas diferentes faladas pelos povos aborígenes da Austrália (mais de metade das quais desapareceram ou estão em vias de extinção).

Mito azteca

Esta história começa com as mesmas origens que a Torre de Babel. Os dois sobreviventes do Dilúvio, Coxcox e Xochiquétzal, chegam ao topo da montanha de Colhuacan e têm vários filhos.

Infelizmente, todos eles nascem mudos. Perante as preces dos pais, uma pomba apareceu e deu-lhes o dom da fala, permitindo que cada um deles falasse, mas numa língua diferente, para que mais tarde pudessem viajar e povoar toda a Terra.

Mito chinês

O mito chinês da criação das línguas refere-se aos dois primeiros humanos, criados por Pangu, que, preocupado com o facto de os seus três filhos não saberem falar, recorreu novamente ao seu deus.

Este pediu ao pai que fosse buscar um bambu e o cortasse em três pedaços. Pediu à mãe que fizesse uma grande fogueira em casa e chamasse as crianças. Quando o primeiro pedaço de bambu foi atirado para o fogo e se incendiou, uma das crianças gritou "Ma ya". Quando o segundo pedaço ardeu, uma segunda criança gritou "A jian zhi zhe". E quando o terceiro pedaço rebentou, a terceira criança gritou "Ah la ye". Estes três gritos tornaram-se as línguas dos três povos vizinhos, os Han, os Li e os Lisu.

Mito africano

Duas histórias são particularmente famosas neste grande continente: a primeira é a de que Adão se engasgou com a maçã e "cuspiu os pedaços, fazendo vários ruídos que se tornaram as línguas do mundo".

A segunda história é a de um povo africano unido e solidário que se vê atingido de um dia para o outro por uma terrível fome. A loucura e o desespero apoderam-se de todos até ao dia em que o mal cessa, a paz e a harmonia regressam, mas a língua comum desapareceu. Já não se compreendem uns aos outros e falam línguas diferentes em cada aldeia.

Finalmente, embora a Torre de Babel seja a história mais conhecida em todo o mundo, há muitas outras histórias que explicam a origem das línguas. No entanto, há um certo número de elementos comuns a diferentes culturas: uma ideia de harmonia original que é subitamente perturbada por uma catástrofe ou um elemento perturbador.

Poder-se-á dizer, então, que, no fim de contas, é de uma unidade perturbada que nascem as diferenças?

Fontes e ilustrações