La utopía posible: una ciudad sin coches

Desde al menos mediados del siglo XX, el paradigma de la ciudad se basaba en la idea de muchos coches en las calles. Con un impulso de marketing, este último era un sinónimo de libertad individual y una importante tarjeta social. ¿Cuántos vendedores y vendedoras fueron juzgados por el tipo de coche en el que se presentaron? Así, el coche pasó a formar parte de la identidad norteamericana y europea. Además, inspiró a otros países como China, que, a medida que crecía su clase media, empezó a ver grandes flotas en las carreteras. Con la contaminación que acompañó a la proliferación de máquinas que queman combustibles fósiles...

Porque aquí está la cosa, a pesar del símbolo de la libertad, el coche tiene un enorme impacto ecológico. Anualmente se liberan a la atmósfera millones de toneladas de dióxido de carbono, con las repercusiones climáticas que ya estamos experimentando. Seguir con esta visión nos lleva directamente al desastre. Luego llegó el covid-19.

Un cambio de paradigma

De repente, la pandemia obligó a la gente a recluirse para evitar la propagación del virus. Muchas ciudades se convirtieron, durante algunas semanas y meses, en lugares fantasmagóricos. Los viajes en coche eran poco frecuentes. Sin embargo, la gente tenía que caminar y socializar con seguridad. El aire libre era ideal, ya que era más fácil estar distanciado y aún así poder comunicarse. Las crisis sanitarias, además, como recuerda este artículo de la UQAM, han sido muchas veces las bujías que han provocado cambios en el urbanismo.

Y los especialistas sí creen que el coronavirus aparecido en 2019 podría dar lugar a ciudades más transitables.Las metrópolis han empezado a añadir zonas de exclusión en el centro de las ciudades y en otros lugares donde los coches ya no tienen cabida. Es una forma de permitir que los ciudadanos salgan de sus casas, hagan ejercicio, visiten las tiendas locales y reduzcan la contaminación del aire. Sobre todo porque los expertos en salud señalaron que el covid-19 golpea mucho más a quienes viven en zonas con mala calidad del aire.

No hay que suponer que sólo la pandemia llevó a este tipo de iniciativas. Ya hay ciudades de todo el mundo que han empezado a reservar zonas exclusivamente para peatones y ciclistas. En Asia, Europa, América del Sur y del Norte y África, las zonas urbanas se afanan en prohibir temporal o permanentemente los coches. Se trata de diseñaruna "ciudad del cuarto de hora". Es decir, la planificación urbana trabajaría más para garantizar que los ciudadanos puedan acceder fácilmente a los servicios para sus necesidades básicas a menos de 15 minutos de su casa, ya sea a pie o en bicicleta. Anne Hidalgo lleva impulsando esta idea en París desde 2014. Melbourne y Detroit también han pensado en ciudades de 20 minutos. Estas transformaciones son posibles y, sobre todo, inevitables.

La utopía alcanzable

Ingenieros del University College de Londres analizaron en 2021 la viabilidad de que la ciudad continuara con el enfoque centrado en el coche. Todos los modelos matemáticos demostraron que esto no sería posible. Tanto los costes económicos como los humanos resultarían imposibles de sostener. Un cálculo que ni siquiera tuvo en cuenta el aspecto medioambiental. En resumen, las ciudades no tendrán más remedio que ser cada vez más peatonales para sobrevivir.

Así, esta visión utópica de la ciudad sin coches sería factible. Sería el enfoque del futuro de la ciudad que se basa en la proximidad, la actividad física, la comunidad, etc. Tanto los servicios sanitarios como los mercados o los entornos escolares serían rápidamente accesibles para todos los ciudadanos a pie, en bicicleta o en transporte público. Salvo queaunque hay entusiasmo entre muchos observadores, sigue habiendo focos de resistencia.

El uso del coche ya es un hábito que no es fácil de abandonar. Habría que luchar contra décadas de un paradigma que defiende la libertad individual, el estatus social, etc. Incluso los medios de comunicación participan en la propagación de esta ideología. Por ejemplo, en Montreal, basta con ver la cobertura mediática de Quebec que se centra más en los aspectos negativos de los entornos peatonales que en los éxitos. Y si el proyecto parece más fácil de poner en marcha en una aglomeración urbana, puede ser mucho más complicado en un suburbio donde el coche es imprescindible para llegar a los distintos servicios que están lejos y se concentran en los centros comerciales. Sin embargo, muchos creen que aquí también bastaría con cambios en la planificación urbana que promovieran los desplazamientos a pie y por otros medios distintos al coche.

De hecho, las ciudades más pequeñas están empezando a excluir los coches de sus centros urbanos. Un futuro sin vehículos en la vida cotidiana es concebible e incluso deseable para que la calidad de vida mejore. Esto significa pensar en una transición que dé cabida a espacios comunes, entornos verdes, carriles bici y calles peatonales. No es fácil, pero con un poco de voluntad política y educación urbanística entre los ciudadanos, esta utopía podría ser una realidad.

Ilustración : Fotos gratis de Pixabay

Referencias:

Alrededor de A. "¿Son las ciudades sin coches el futuro?" Medio. Última actualización: 14 de julio de 2020. https://medium.com/age-of-awareness/are-car-free-cities-the-future-e16e8920a413.

"¿Autopía a Utopía? Ciudades sin coches". BBC. Última actualización: 8 de septiembre de 2020. https://www.bbc.co.uk/programmes/m000mb3g.

"Aux Quatre Coins Du Monde, Les Centres-Villes Deviennent Piétons". RTBF Tendance. Última actualización: 12 de octubre de 2020. https://www.rtbf.be/tendance/green/detail_aux-quatre-coins-du-monde-les-centres-villes-deviennent-pietons?id=10605135.

Bravo, Eduardo. "Ciudades sin coches: la vida sin vehículos motorizados es posible". Mañana.Ciudad. Última actualización: 17 de agosto de 2020. https://tomorrow.city/a/car-free-cities-live-without-cars.

Bryher, Rob. "Car Free Cities Are the Antidote to Environmental Injustice". Sólo Utopías. Última actualización: 9 de abril de 2021. https://justutopias.com/?p=439.

"Las ciudades deben ser totalmente libres de coches para sobrevivir, dicen los expertos de la UCL". Revista E&T. Última actualización: 23 de junio de 2021. https://eandt.theiet.org/content/articles/2021/06/cities-must-be-fully-car-free-to-survive-ucl-experts-say/.

"Cómo las ciudades están luchando contra la pandemia abrazando el aire libre". Apolítico. Última actualización: 26 de octubre de 2020. https://apolitical.co/solution-articles/fr/pandemie-de-villes-en-plein-air.

Gauvreau, Claude. "COVID-19: ¿Hacia una ciudad más saludable?" Actualités UQAM. Última actualización: 5 de enero de 2021. https://www.actualites.uqam.ca/2021/covid-19-vers-ville-plus-saine.

Gust-Kazakos, Petra. "¿Cómo transformar un suburbio en una ciudad sin coches?" Blog de PTV. Última actualización: 11 de septiembre de 2020. https://blog.ptvgroup.com/fr/ville-et-mobilite/transformer-une-banlieue-en-ville-sans-voiture/.

Holthaus, Eric. "Las ciudades sin coches son increíbles". El corresponsal. Última actualización: 16 de julio de 2020. https://thecorrespondent.com/590/car-free-cities-are-amazing/78108117010-d44e4be9.

"Peatonalización en zonas urbanas: problemas y factores de éxito". Hito. Última actualización: 29 de diciembre de 2020. https://jalonmtl.org/pietonisation-milieu-urbain/.

Sénamaud, Hervé. "En el Oise, las viviendas poco a poco excluidas de los centros urbanos". Leparisien.fr. Última actualización: 16 de abril de 2021. https://www.leparisien.fr/oise-60/dans-loise-les-voitures-peu-a-peu-exclues-des-centres-villes-16-04-2021-B5UGYXHIS5E3JJABHSXSD6VENY.php.

Tam, Iris. "¿Por qué es cada vez más popular la "ciudad del cuarto de hora"? Osler, Hoskin & Harcourt LLP. Última actualización: 12 de enero de 2021. https://www.osler.com/fr/ressources/reglements/2021/pourquoi-la-ville-du-quart-d-heure-est-elle-de-plus-en-plus-populaire.

Wojciech Żebrowski, Marcin. "¿Cómo podemos hacer la transición hacia ciudades sin coches?" En LinkedIn. Última actualización: 7 de marzo de 2021. https://www.linkedin.com/pulse/how-can-we-transition-towards-car-free-cities-marcin-%C5%BCebrowski/?trk=public_profile_article_view.