Publicado el 08 de diciembre de 2021 Actualizado el 05 de octubre de 2023
Muy útil para atraer la atención y concretar ideas, abstracciones y explicaciones técnicas, la analogía es una herramienta muy eficaz de persuasión y clarificación. Pero cuidado, advierten algunos autores. La analogía es también un medio formidable para hacernos aceptar ideas y razonamientos mal construidos.
Sinceramente, las cifras y las medidas aportan una precisión muy necesaria, pero también suelen provocar aburrimiento. Nadie tiene una idea clara de lo que es un kilómetro, a menos que lo traduzca en tiempo de marcha o en una ruta que conozca.
Nadie sabe realmente lo que es una tonelada. En cambio, si alguien me dice que un equipo de construcción pesa cuatro elefantes, me habla. Si alguien me dice la longitud de un diplodocus en metros, es probable que lo olvide. ¿20 metros, 30 metros o cuarenta metros? Me confundo y no me interesa. Muchos divulgadores utilizan un sistema de medida menos preciso, pero mucho más evocador. Contamos en autobuses, ballenas azules, elefantes o jirafas. Si estamos describiendo algo pequeño, ¡hablaremos de elementos 500 veces más pequeños que una hormiga, una pulga o un pelo!
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¿Infantil y poco serio? Los economistas, cansados de manipular cifras que no entendemos, las traducen en salarios mínimos o las comparan con el coste de un objeto común. Pueden decir que un coche de lujo cuesta lo que un empleado medio ganaría en 20 años, o que una suscripción a una revista ¡apenas cuesta el precio de dos cafés en una terraza!
El gato de Schrodinger es más conocido que lo que describe... Encerrado en una caja desde 1935. Nos hace darnos cuenta de que la medida perturba un sistema. Hasta que no abrimos la caja, no hay forma de saberlo, y se superponen dos estados.
En mecánica cuántica, una partícula elemental puede ocupar varias posiciones al mismo tiempo. Esto parecía absurdo, sobre todo a Schrodinger, que abandonó los estudios de física. Pero a sus casi 90 años, su gato sigue intrigando.
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A menudo, la analogía va más allá: se utilizan historias de animales y personajes para ilustrar paradojas o ideas abstractas. Para ser precisos, el término "analogía" se utilizará con menos frecuencia, y es más probable que hablemos de alegoría.
Pero aunque la analogía puede ayudar a aclarar una idea, también puede ser engañosa. Es seductora, parece sencilla. Nos invita a pensar en un objeto distinto del que nos interesa, sólo para volver a ese objeto. Así, puede hacernos aceptar simplificaciones que nos habrían parecido excesivas sin estas desviaciones.
En cuanto a las analogías engañosas, las imágenes arquitectónicas ("los 5 pilares de ...." [sustituya los puntos por lo que quiera]) y las pirámides han tenido una buena racha. La pirámide de necesidades derivada de la obra de Maslow, y la pirámide de Bloom para formular objetivos educativos, dan una impresión de obviedad: existe una jerarquía, es posible un camino desde lo más básico hasta lo más noble y lo más raro. Hay que apuntar a la cima de estas pirámides. Sólo la forma hace que estas afirmaciones nos parezcan obvias. Ese es el poder de las analogías.
El filósofo Jacques Bouveresse nos previene contra el abuso de las analogías, sobre todo cuando las ciencias humanas toman prestadas expresiones de las ciencias matemáticas, físicas o biológicas.
El anillo de Möbius, los movimientos brownianos o el principio de incertidumbre confieren un aura de credibilidad y cientificidad a quienes los utilizan. Y a menudo, estas analogías no toman ninguna precaución sobre sus condiciones de validez. En"prodigies et vertiges de l'analogie" (prodigios y vértigos de la analogía), muestra tanto el alcance heurístico[útil para descubrir ] de las analogías como las imposturas científicas que permiten...
Experto en retórica y medios de comunicación, Clément Viktorovitch publicó "Le pouvoir rhétorique" en 2021. Nos da algunos ejemplos de argumentos apoyados en analogías. Según él, la analogía reúne varias figuras retóricas: comparación, metáfora, metonimia, sinécdoque... Habla a las emociones, condensa el sentido en pocas palabras y se dirige a cada uno de nosotros de manera personal, cuando las imágenes son fuertes.
El autor cita al General de Gaule en su llamamiento a la Resistencia: "La llama de la Resistencia no debe extinguirse. No se extinguirá".
Pero aunque ayuda a simplificar, a hacer tangible y a tocar el corazón, también puede aburrir. Hemos perdido la cuenta del número de políticos del tipo "mantendré el rumbo durante la tormenta" que a menudo dimiten a la semana siguiente de pronunciar esta frase. Peor aún, pueden acabar induciendo a error cuando una línea de razonamiento basada en una analogía se aplica a su principal objeto de estudio.
Ilustraciones: Frédéric Duriez
Recursos :
Clément Viktorovitch : Le pouvoir rhétorique. Apprendre à convaincre et à décrypter les discours, Seuil, 2021, 478
Jacques Bouveresse, Prodiges et vertiges de l'analogie: De l'abus des belles-lettres dans la pensée, Éditions Raisons d'agir, 1999, 158 p.
https://www.decitre.fr/livres/prodiges-et-vertiges-de-l-analogie-9782912107084.html
Michel Volle: Resumen del libro de Jacques Bouveresse - 2002
Prodiges et vertiges de l'analogie (volle.com)
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