Analogias: para clarificar, para convencer e para (mal)entender

Muito útil para atrair a atenção e tornar concretas ideias, abstracções e explicações técnicas, a analogia é uma ferramenta muito eficaz de persuasão e esclarecimento. Mas atenção, alertam alguns autores. A analogia é também um meio formidável de nos levar a aceitar ideias e raciocínios mal construídos.

Ordens de grandeza

Tornar as coisas visíveis com animais e sensibilidade

Com toda a honestidade, os números e as medidas trazem a tão necessária precisão, mas também causam frequentemente aborrecimento. Ninguém tem uma ideia clara do que é um quilómetro, a não ser que o traduza em tempo de caminhada ou num percurso que conheça.

Ninguém sabe realmente o que é uma tonelada. Por outro lado, se alguém me disser que um equipamento de construção pesa quatro elefantes, isso diz-me alguma coisa. Se alguém me disser o comprimento de um diplodocus em metros, é provável que me esqueça. 20 metros, 30 metros ou quarenta metros? Fico confuso e não me interessa. Muitos divulgadores utilizam um sistema de medida menos preciso, mas muito mais evocativo. Contamos em autocarros, baleias azuis, elefantes ou girafas. Se estivermos a descrever algo pequeno, estaremos a falar de elementos 500 vezes mais pequenos do que uma formiga, uma pulga ou um cabelo!

Infantil e pouco sério? Os economistas, cansados de manipular números que não entendemos, traduzem-nos em salários mínimos ou comparam-nos com o custo de um objeto comum. Podem dizer que um carro de luxo custa o que um trabalhador médio ganharia em 20 anos, ou que uma assinatura de revista custa apenas o preço de dois cafés numa esplanada!

Narração:

O gato de Schrodinger é mais conhecido do que aquilo que descreve... Fechado numa caixa desde 1935. Ele faz-nos compreender que a medição perturba um sistema. Até abrirmos a caixa, não há forma de saber, e dois estados são sobrepostos.

Na mecânica quântica, uma partícula elementar pode ocupar várias posições ao mesmo tempo. Isto parecia absurdo, sobretudo para Schrodinger, que desistiu de estudar física. Mas, com quase 90 anos, o seu gato continua a intrigar.

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A analogia vai muitas vezes mais longe: histórias sobre animais e personagens são utilizadas para ilustrar paradoxos ou ideias abstractas. Para ser mais exato, o termo "analogia" será menos utilizado e é mais provável que se fale de alegoria.

Uma sedução perigosa

Mas se a analogia pode ajudar a esclarecer uma ideia, também pode ser enganadora. É sedutora, parece simples. Convida-nos a pensar num objeto diferente daquele que nos interessa, para depois voltarmos a esse objeto. Assim, pode levar-nos a aceitar simplificações que teríamos considerado excessivas sem estes desvios.

Em termos de analogias enganadoras, as imagens arquitectónicas ("os 5 pilares de ...." [substitua os pontos pelo que quiser]) e as pirâmides têm tido uma boa corrida. A pirâmide das necessidades derivada do trabalho de Maslow e a pirâmide de Bloom para a formulação de objectivos educativos dão uma impressão de obviedade: existe uma hierarquia, é possível um percurso do mais básico ao mais nobre e ao mais raro. Temos de apontar para o topo destas pirâmides. A forma, por si só, torna estas afirmações óbvias para nós. É esse o poder das analogias.

O filósofo Jacques Bouveresse adverte-nos contra o abuso das analogias, nomeadamente quando as ciências humanas tomam emprestadas expressões das ciências matemáticas, físicas ou biológicas.

O anel de Möbius, os movimentos brownianos ou o princípio da incerteza conferem uma aura de credibilidade e de cientificidade a quem os utiliza. E, muitas vezes, estas analogias não tomam qualquer precaução quanto às suas condições de validade. Em"prodigies et vertiges de l'analogie" (prodígiose vertigens da analogia), ele mostra tanto o alcance heurístico[útil para descobrir] das analogias como as imposturas científicas que elas permitem...

Retórica

Especialista em retórica e meios de comunicação, Clément Viktorovitch publicou "Le pouvoir rhétorique" em 2021. Dá-nos alguns exemplos de argumentos apoiados por analogias. Segundo ele, a analogia reúne várias figuras de linguagem: comparação, metáfora, metonímia, sinédoque e ... Ela fala às emoções, condensa o significado em poucas palavras e fala a cada um de nós de uma forma pessoal, quando as imagens são fortes.

O autor cita o General de Gaule no seu apelo à Resistência: "A chama da Resistência não deve ser extinta. Não se apagará".

Mas se ajuda a simplificar, a tornar tangível e a tocar o coração, também pode aborrecer. Já perdemos a conta ao número de políticos que dizem "vou manter o rumo durante a tempestade" e que, muitas vezes, se demitem na semana seguinte a terem proferido esta frase. Pior ainda, podem acabar por induzir em erro quando uma linha de raciocínio baseada numa analogia é aplicada ao seu principal objeto de estudo.

Ilustrações: Frédéric Duriez

Recursos:

Clément Viktorovitch : Le pouvoir rhétorique. Apprendre à convaincre et à décrypter les discours, Seuil, 2021, 478 https://www.decitre.fr/livres/le-pouvoir-rhetorique-9782021465877.html

Jacques Bouveresse, Prodiges et vertiges de l'analogie: De l'abus des belles-lettres dans la pensée, Éditions Raisons d'agir, 1999, 158 p.
https://www.decitre.fr/livres/prodiges-et-vertiges-de-l-analogie-9782912107084.html

Michel Volle: Resumo do livro de Jacques Bouveresse - 2002
Prodígios e vertigens da analogia (volle.com)