Publicado el 07 de febrero de 2022 Actualizado el 03 de julio de 2024
¿Es el lenguaje exclusivo de los humanos? Esta pregunta la plantearon en 2015 Hélène Bouchet, Camille Coye y Alban Lemasson, tres investigadores del CNRS de Rennes (Bretaña), basándose en la flexibilidad vocal bajo influencias sociales en primates no humanos.
Otros antes que ellos ya habían examinado el tema, como Descartes, que comparaba a los animales con máquinas. Desde entonces, las mentalidades han evolucionado y los animales han recuperado su "humanidad". La justicia les ha devuelto sus derechos y la ciencia ha reconocido que tienen alma y emociones. Entonces, ¿por qué no un lenguaje?
¿Te has fijado alguna vez en que, de una lengua a otra, las onomatopeyas que describen los gritos de los animales son diferentes? ¿Cómo y por qué? ¿Se trata simplemente de una percepción cultural o difieren los sonidos en sí? ¿Le das la lengua al gato? No muestres los colmillos, sé amable, porque con este frío glacial, ¡no hace falta ser un mariquita para descubrir estas sutilezas animal-lingüísticas!
He aquí un ejercicio que me encanta hacer con mis alumnos: ¡la vuelta al mundo animal! El objetivo es sencillo: descubrir los diferentes sonidos que emiten los animales en su país y cultura. ¡Risas garantizadas!
Los animales "suenan" diferente en cada cultura o es sólo nuestra percepción la que difiere?
Tengo dos gatos: uno quebequés y otro francés. Pero cuando maúllan, oigo el mismo "miau", ¡sin acento, por favor! El samoyedo ruso, una raza de perro, no ladra en inglés cuando se importa a Estados Unidos... No, a primera vista, porque aún no se ha demostrado nada, los animales no son bilingües, trilingües o políglotas.
Ante todo, hay que tener en cuenta que en cada lengua transcribimos lo que oímos. Sin embargo, todo depende de los límites del sistema fonético de la lengua en cuestión. Por tanto, interpretamos los sonidos que emiten los animales en función de los fonemas que conocemos y oímos, lo que explica por qué las onomatopeyas animales no se transcriben de la misma manera de una lengua a otra: ¡simplemente porque los fonemas varían de una lengua a otra!
Cabe señalar que un profesor australiano de la Universidad de Adelaida, Derek Habbot, ha estudiado este tema para demostrar hasta qué punto las onomatopeyas reflejan el papel del animal en cuestión en la cultura.
Su investigación demostró que los ingleses tienen una auténtica "diversidad obsesiva" en lo que se refiere a los perros, ya que les dedican nada menos que cinco onomatopeyas diferentes ( "woof, yap, bow wow, ruff, and growl "), mientras que la mayoría de las demás lenguas sólo tienen una. Esto podría explicarse por el hecho de que los países anglófonos son los que tienen más perros per cápita...
Otro ejemplo convincente de sus estudios, esta vez a escala local, se refiere al camello, o más bien al dromedario. Este animal africano está sin embargo muy presente en el Outback australiano, donde ha sido introducido desde finales del siglo XIX y representa incluso la mayor colonia salvaje del mundo, ¡con más de 750.000 individuos! En resumen, mientras que los australianos tienen naturalmente una onomatopeya para el sonido que emite este camélido ( "grumph "), ¡nuestra lengua francesa no puede decir lo mismo! Para nosotros, el camello... blatère, y punto. Lo mismo ocurre con nuestros amigos suecos y su alce nacional, que forma parte integrante de su vida cotidiana, y su dulce sonido " broel ". No, no lo busques, ¡en francés no sabemos qué ruido hace un élan!
Al final, aunque en realidad el pato no haga " coin-coin " o "kwak-kwak ", se trata de una cuestión de percepción y comprensión, en la medida en que lo permite nuestro sistema fonológico. ¿Y si, después de todo, somos nosotros los que no entendemos lo que dicen los animales?
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