¿Qué podemos aprender de las culturas animales?

"Si pasas tiempo con los animales puede que te conviertas en mejor persona".

Oscar Wilde

Por cultura entendemos "todos los conocimientos o comportamientos 'adquiridos' que los individuos humanos o no humanos son capaces de transmitir a los demás, un proceso también conocido como aprendizaje social". Durante mucho tiempo, la cultura fue territorio exclusivo de los humanos y se opuso a los reinos animal y vegetal mediante una línea que dividía la inteligencia, las emociones, las intuiciones, los sueños, los rituales, la alteridad, el lenguaje y el aprendizaje humano de los mecanismos biológicos que sólo servían para ser observados y diseccionados.

Hubo que esperar hasta la 11ª Conferencia de la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres, en 1990, para que se reconocieran oficialmente las culturas animales. Esto forma parte de un movimiento más amplio para reintegrar al ser humano en el mundo vivo, no como especie depredadora y dominante, sino como parte del conjunto natural.

Por tanto, los animales tienen culturas más difíciles de observar, pero igual de reales. Estas culturas son una inspiración para el desarrollo de la nuestra.

Primero por imitación

Por ejemplo, los monos pueden preferir utilizar herramientas como ramas o piedras para partir nueces, sin que la abundancia de recursos ambientales les predisponga a un uso u otro. La elección preferente de la herramienta, seguida de la imitación por parte de los miembros del grupo y la puesta en común de los usos con los jóvenes, constituyen elementos de una cultura. Los monos eligen en función de ello y se ponen en marcha mecanismos de imitación mutua y de enseñanza. Este mecanismo de preferencia/imitación/transmisión es un tríptico que puede observarse en el mundo vivo y en los registros de comunicación.

Las ballenas y las aves también transmiten sus vocalizaciones y cantos a sus crías. Más que una transmisión genética, se trata de un estilo que se transmite. Las crías adoptan el "dialecto" específico que comparten dentro del grupo o en un territorio determinado. Es como si las preferencias de los miembros del grupo con el que interactúa el animal se convirtieran en su referencia para comunicarse. Aunque, a nuestros ojos, estos lenguajes son a menudo incomprensibles, tienen muchas funciones, como advertir de un peligro, pedir ayuda, distinguirse en la búsqueda de pareja, indicar un camino o una fuente de alimento, o simplemente saludarse.

Aún más sorprendente es el hecho de que también se haya documentado la comunicación lingüística entre especies, como en el caso de los intercambios entre delfines y belugas, que son capaces de aprender y reproducir los sonidos de la otra especie. Nadie sabe qué intercambian, ni siquiera si sienten algo al hacerlo, pero al escuchar su lenguaje se aprecian claramente cambios en el tono y la vocalización. Por supuesto, predomina la comunicación no verbal, pero a través de ella toma forma toda una gama de significados para los grupos de animales, con llamadas, balbuceos, arrullos y silbidos que componen paisajes sonoros específicos de cada especie. Aunque todas comparten un entorno material y objetivo, cada una está compuesta por un entorno sonoro singular y subjetivo que tiene un significado para ella y participa en él.

Lo mismo ocurriría con las preferencias lingüísticas que con la elección de alimento o la selección de pareja para la reproducción. No es sólo una cuestión genética, sino también de apreciación y elección. Cuando falta el lenguaje sintáctico, la comunicación no verbal es una parte esencial del mundo animal.

A veces, cuando los humanos buscan distinguirse de las máquinas, recurren a registros emocionales, irracionales, intuitivos e inconscientes, así como al mundo de los sueños y la voluntad. Pero esto es algo que los humanos también comparten con los animales. La intuición animal es bien conocida. Muchos animales son capaces de intuir las rutas que deben seguir, como las matriarcas elefantes hacia los abrevaderos, las rutas de las aves migratorias o la forma de encontrar un lugar para desovar de especies de peces como el salmón. Otros son capaces de percibir acontecimientos climáticos, dejarse guiar por corrientes eléctricas o llevar sus capacidades perceptivas a un nivel excepcional para encontrar a sus amos o sus caminos. ¿Y si los animales nos recordaran que debemos llevar más allá nuestras capacidades perceptivas y no limitarnos a delegarlas en nuestras herramientas e instrumentos?

Y lo que es aún más sorprendente, los animales también sueñan. Los perros y los gatos tienen mundos interiores muy ricos y se agitan en sus sueños. Por ejemplo, los perros pasan por fases de vigilia, sueño con movimientos oculares rápidos (sueño REM) y sueño sin movimientos oculares rápidos (sueño de ondas lentas). Algunos de sus movimientos corporales cuando están dormidos se interpretan como correr o cazar. Sus únicos psicoanalistas son sus amos, que intentan comprenderlos, pero sus conexiones cerebrales nocturnas son similares a las de los humanos.

Algunos animales son conscientes de sí mismos, una forma reflexiva de pensar que antes se creía exclusiva de los humanos. La prueba del espejo demuestra que los individuos de varias especies son conscientes de su singularidad. Se reconocen a sí mismos. Perciben sus propias acciones y el efecto que éstas tienen en su entorno. Los etólogos utilizan la prueba del espejo para distinguir entre las especies animales únicamente influidas por su programación genética y las que son capaces de proyectarse según elecciones singulares. La parte animal que reside en nosotros nos recuerda que una parte de lo que somos se nos escapa y nos determina irrevocablemente. Los programas genéticos en los que nos basamos permanecen con nosotros independientemente de los efectos de la socialización.

Los animales también tienen rituales. Según algunos etólogos, el significado de estos comportamientos animales va más allá de la funcionalidad adaptativa, pero estos etólogos distinguen entre rituales filogenéticos y rituales culturales.

En los rituales filogenéticos, los movimientos coordinados durante la filogénesis (la evolución de una especie) son retomados y, no sin algunas modificaciones, reutilizados por la especie en una nueva función: la función de comunicación. En esta nueva visión del mundo animal, podemos ver el entrelazamiento de la programación genética y los usos sociales y grupales libres de problemas de programación. Es bueno recordar que los humanos son seres sociales, pero también están programados genéticamente.

Definirnos como un todo

Los comportamientos observados de las variedades animales muestran habilidades lingüísticas, preferencias, imitaciones y transmisiones, capacidad de intuición, realización de rituales, expresión de emociones e incluso sentimientos, para algunos animales conciencia de su singularidad y éxito en la resolución de problemas más o menos complejos.

Todos estos elementos juntos apoyan la hipótesis de un mundo vivo rico en interioridades, interacciones y tradiciones. Todas estas observaciones abogan a favor de un continuo y no de una división entre los humanos y el resto del mundo animal. No sólo estamos en la cima de la cadena alimentaria, sino que formamos parte de ella.

A fuerza de hormigonar nuestras ciudades y nuestras vidas, las hemos vuelto incapaces de engendrar, de fecundar y de conectar con los seres vivos. Si hoy redescubrimos en los animales esta parte de la cultura, tal vez haya llegado también el momento de cultivar nuestra parte animal, hecha de instintos, libertades y una mayor cercanía al medio ambiente.

Fuentes

Le devoir. ¿Existen culturas animales? https://www.ledevoir.com/societe/science/177122/y-a-t-il-des-cultures-animales#:

Geo Según un estudio, los animales tienen sus propias culturas https://www.geo.fr/environnement/selon-une-etude-les-animaux-ont-leurs-propres-culture-et-traditions-204279

Huffingtonpost https://www.huffingtonpost.fr/pierre-sigler/animaux-culture-sociologie_b_6499768.html

Animales demasiado humanos - Cultura animal - https://youtu.be/FGOdO_OxueU

La conversación. ¿Pueden los animales tener una cultura? https://theconversation.com/les-animaux-peuvent-ils-avoir-une-culture-167860

MOOC convivir con otros animales https://www.mnhn.fr/fr/actualites/mooc-vivre-avec-les-autres-animaux

Wikipedia. Cultura https://fr.m.wikipedia.org/wiki/Culture_(%C3%A9tología )

Planeta Animal https://www.planeteanimal.com/la-communication-inter-especes-1012.html

Nuestro tiempo. ¿Tienen intuición las mascotas? https://www.notretemps.com/vie-pratique/animaux/les-animaux-domestiques-sont-ils-doues-d-intuition-16105

La ciencia y el futuro. ¿Sueñan los perros? https://www.sciencesetavenir.fr/animaux/chiens/question-de-la-semaine-les-chiens-revent-ils_147044

Las raíces de la religión https://www.cairn.info/les-racines-de-la-religion--9782020173032-page-133.htm