O que é que podemos aprender com as culturas animais?

"Se passares tempo com os animais, podes tornar-te uma pessoa melhor".

Oscar Wilde

Por cultura entendemos "todos os conhecimentos ou comportamentos 'adquiridos' que os indivíduos humanos ou não humanos são capazes de transmitir aos outros, um processo também conhecido como aprendizagem social". Durante muito tempo, a cultura foi o território exclusivo dos seres humanos e opunha-se aos reinos animal e vegetal por uma linha que dividia a inteligência, as emoções, as intuições, os sonhos, os rituais, a alteridade, a linguagem e a aprendizagem humana dos mecanismos biológicos que eram apenas suficientemente bons para serem observados e dissecados.

Foi só na 11ª Conferência da Convenção sobre a Conservação das Espécies Migratórias de Animais Selvagens, em 1990, que as culturas animais foram oficialmente reconhecidas. Isto faz parte de um movimento mais alargado para reintegrar os humanos no mundo vivo, não como uma espécie predadora e dominante, mas como parte do todo natural.

Os animais têm, portanto, culturas que são mais difíceis de observar, mas igualmente reais. Estas culturas são uma inspiração para o desenvolvimento da nossa própria cultura.

Primeiro por imitação

Por exemplo, os macacos podem preferir utilizar ferramentas como ramos ou pedras para partir nozes, sem que a abundância de recursos ambientais os predisponha para uma ou outra utilização. A escolha preferencial da ferramenta, seguida da imitação pelos membros do grupo e da partilha de usos com os jovens, constituem elementos de uma cultura. Os macacos fazem escolhas em função disso e são criados mecanismos de imitação mútua e de ensino. Este mecanismo de preferência/imitação/transmissão é um tríptico que pode ser observado no mundo vivo e nos registos de comunicação.

As baleias e as aves também transmitem as suas vocalizações e cantos aos seus descendentes. Mais do que uma transmissão genética, é um estilo que é transmitido. As crias adoptam o "dialeto" específico que partilham no seio do grupo ou num determinado território. É como se as preferências dos membros do grupo com o qual o animal interage se tornassem a sua referência de comunicação. Mesmo que, aos nossos olhos, estas linguagens sejam muitas vezes incompreensíveis, têm muitas funções, como alertar para o perigo, pedir ajuda, distinguir-se na procura de um parceiro, indicar um caminho ou uma fonte de alimento, ou simplesmente cumprimentar-se.

Mais surpreendente ainda é o facto de também ter sido documentada a comunicação linguística inter-espécies, como no caso das trocas entre golfinhos e belugas, que são capazes de aprender e reproduzir os sons da outra espécie. Ninguém sabe o que estão a trocar ou mesmo se sentem alguma coisa quando o fazem, mas a escuta da sua linguagem mostra claramente mudanças no tom e na vocalização. É claro que a comunicação não-verbal predomina, mas através dela, toda uma gama de significados toma forma para os grupos de animais, com chamamentos, balbucios, arrulhos e assobios compondo paisagens sonoras específicas para cada espécie. Embora todas partilhem um ambiente material e objetivo, cada uma é composta e participa num ambiente sonoro singular e subjetivo que tem significado para ela.

O mesmo se aplica às preferências linguísticas, à escolha dos alimentos ou à seleção de um parceiro para a reprodução. Não se trata apenas de uma questão de genética, mas também de apreciação e de escolha. Na ausência de linguagem sintáctica, a comunicação não verbal é uma parte essencial do mundo animal.

Por vezes, quando os humanos procuram distinguir-se das máquinas, recorrem a registos emocionais, irracionais, intuitivos e inconscientes, bem como ao mundo dos sonhos e da vontade. Mas isto é algo que os humanos também partilham com os animais. A intuição animal é bem conhecida. Muitos animais são capazes de sentir as rotas a seguir, como as matriarcas elefantes para os charcos, as rotas das aves migratórias ou a forma de encontrar um local de desova para espécies de peixes como o salmão. Outros são capazes de sentir os fenómenos climáticos, deixando-se guiar por correntes eléctricas ou elevando as suas capacidades perceptivas a um nível excecional para encontrar os seus donos ou os seus caminhos. E se os animais nos lembrassem de levar as nossas capacidades perceptivas mais longe, e não as delegássemos apenas nas nossas ferramentas e instrumentos?

Ainda mais surpreendente é o facto de os animais também sonharem. Os cães e os gatos têm mundos interiores ricos e ficam agitados nos seus sonhos. Por exemplo, os cães passam por fases de vigília, sono de movimento rápido dos olhos (sono REM) e sono de movimento não rápido dos olhos (sono de ondas lentas). Alguns dos seus movimentos corporais quando estão a dormir são interpretados como corrida ou caça. Os seus únicos psicanalistas são os seus donos, que tentam compreendê-los, mas as suas ligações cerebrais nocturnas são semelhantes às dos humanos.

Alguns animais têm consciência de si próprios, um modo de pensar reflexivo que se pensava ser exclusivo dos seres humanos. O teste do espelho mostra que os indivíduos de várias espécies têm consciência da sua singularidade. Reconhecem-se a si próprios. Apercebem-se das suas próprias acções e do efeito que estas têm no seu ambiente. Os etólogos utilizam o teste do espelho para distinguir entre as espécies animais que são exclusivamente influenciadas pela sua programação genética e aquelas que são capazes de se projetar de acordo com escolhas singulares. A parte animal que reside em nós lembra-nos que uma parte do que somos nos escapa e nos determina irrevogavelmente. Os programas genéticos em que nos baseamos permanecem connosco independentemente dos efeitos da socialização.

Os animais também têm rituais. De acordo com alguns etólogos, o significado destes comportamentos animais vai para além da funcionalidade adaptativa, mas estes etólogos fazem uma distinção entre rituais filogenéticos e rituais culturais.

Nos rituais filogenéticos, os movimentos coordenados durante a filogénese (a evolução de uma espécie) são retomados e, não sem algumas modificações, reutilizados pela espécie numa nova função: a função de comunicação. Nesta nova visão do mundo animal, podemos ver o entrelaçamento de programações genéticas e usos sociais e grupais livres de questões de programação. É bom lembrar que os humanos são seres sociais, mas também são geneticamente programados.

Definirmo-nos como um todo

Os comportamentos observados nas variedades animais mostram capacidades de linguagem, preferências, imitações e transmissões, capacidade de intuição, realização de rituais, expressão de emoções e até de sentimentos, para alguns animais a consciência da sua singularidade e o sucesso na resolução de problemas mais ou menos complexos.

O conjunto destes elementos apoia a hipótese de um mundo vivo rico em interioridades, interacções e tradições. Todas estas observações defendem a existência de um continuum e não de uma divisão entre os seres humanos e o resto do mundo animal. Não estamos apenas no topo da cadeia alimentar, mas também fazemos parte dela.

Se hoje redescobrimos esta parte da cultura nos animais, talvez seja também altura de cultivar a nossa parte animal, feita de instintos, de liberdades e de uma maior proximidade com o ambiente.

Fontes

Le devoir. Existem culturas animais? https://www.ledevoir.com/societe/science/177122/y-a-t-il-des-cultures-animales#:

Geo De acordo com um estudo, os animais têm as suas próprias culturas https://www.geo.fr/environnement/selon-une-etude-les-animaux-ont-leurs-propres-culture-et-traditions-204279

Huffingtonpost https://www.huffingtonpost.fr/pierre-sigler/animaux-culture-sociologie_b_6499768.html

Animais demasiado humanos - Cultura animal - https://youtu.be/FGOdO_OxueU

A conversa. Os animais podem ter uma cultura? https://theconversation.com/les-animaux-peuvent-ils-avoir-une-culture-167860

MOOC viver com outros animais https://www.mnhn.fr/fr/actualites/mooc-vivre-avec-les-autres-animaux

Wikipédia. Cultura https://fr.m.wikipedia.org/wiki/Culture_(%C3%A9thology )

Animal Planet https://www.planeteanimal.com/la-communication-inter-especes-1012.html

O nosso tempo. Os animais de estimação têm intuição? https://www.notretemps.com/vie-pratique/animaux/les-animaux-domestiques-sont-ils-doues-d-intuition-16105

A ciência e o futuro. Os cães sonham? https://www.sciencesetavenir.fr/animaux/chiens/question-de-la-semaine-les-chiens-revent-ils_147044

As raízes da religião https://www.cairn.info/les-racines-de-la-religion--9782020173032-page-133.htm