El arte de la conversación se está perdiendo. Debatir, construir argumentos, utilizar el humor o incluso la ironía contra nuestros adversarios puede ser peligroso. La espontaneidad y las declaraciones contundentes tienen más éxito. Y los momentos en los que es posible intercambiar más de unos minutos sin interrupción son raros!
Las empresas conscientes de la calidad vigilan la evolución del "tiempo medio entre fallos". Algunos muestran el número de días sin accidentes en la entrada de los garajes de vehículos. En 2022, podríamos analizar nuestro "tiempo medio entre averías". Algo que nos haga sentir nostalgia por las largas discusiones literarias o científicas de los siglos XVII y XVIII.
A Chantal Thomas le divierte esta nostalgia. Desde hace siglos, los intelectuales siempre se han referido a una época anterior en la que las discusiones habrían sido más animadas, más vivas y más participativas.. También nos muestra, a través de tres ejemplos de "salones", que la conversación puede adoptar muchas formas, perseguir diferentes objetivos y, sobre todo, inspirar nuestras prácticas.
Las habilidades relacionales útiles para atender un salón
¿Por qué aparecen los salones? Probablemente porque estamos aburridos, buscando alianzas, información sobre descubrimientos o juegos intelectuales. Chantal Thomas, autora de The Art of Discussion, nos recuerda que las mujeres del siglo XVII no tenían acceso a la misma educación que los hombres. Para ejercitar la mente, aprender sobre arte y literatura, brillar, maravillarse y seducir, e incluso ejercer el poder, los salones eran un espacio ideal. Bajo apariencias frívolas e informales, son lugares de difusión de la cultura, y círculos de aprendizaje antes de tiempo.
Según el caso, se asiste a experimentos científicos, se dicen poemas, se toca música, se traducen obras, se intercambia, se debate y se discute mucho. La gente también es culpable de la calumnia, pero normalmente con estilo. Con Chantal Thomas, podemos trazar un perfil de las personas que pudieron sentirse a gusto en los salones.
El invitado debe tener preferentemente unprincipal gusto por lo inesperado. Los anfitriones quieren sorprender, asombrar y poner a sus invitados en una encrucijada. El ingenio de la escalera puede costar una reputación, el sentido de la réplica y el bon mot pueden, en cambio, construir una reputación.
Sea "todo allí" en el tiempo de la conversación. El nivel de los participantes suele ser alto y las exigencias de calidad de la expresión requieren una atención especial. Los tics del lenguaje, las vacilaciones y las fórmulas huecas se burlan rápidamente en estos espacios donde se cultiva una forma de soltura más ligera que en la Corte, pero donde todos se observan.
El invitado también tendrá una comunicación equilibrada. Se abstendrá de hablar con brusquedad, aunque se burlen de él. Tampoco debe tratar de imponerse excesivamente, de monopolizar la palabra o de hablar en voz alta. El discurso debe ser fluido y equilibrado. Pero tampoco debe ser demasiado precavido. Si el miedo al ridículo paraliza a nuestro invitado, ya no será invitado.
Los fallos del programa: falta de modales, grosería, abuso de persiflaje, pedantería...
La postura también es importante. Nuestro participante no debe sentirse intimidado, pero tampoco debe dar la impresión de que está dando un "examen mundano" a los demás. Lo suficientemente cómodo como para contribuir a la discusión y al ambiente general, y lo suficientemente modesto y abierto como para recibir, apreciar, ser testigo del placer de estar allí.
¿Por qué charlar en un salón?
Hablar para seducir y evadirse de la realidad.
El primer ejemplo que da Chantal Thomas se refiere al salón de Madame de Rambouillet, nacida en 1688. Nos reunimos en su habitación azul en torno a juegos de lenguaje, poemas y sorpresas. Se presta mucha atención al refinamiento de su expresión. Es un espacio benévolo, alejado de los riesgos de la corte, al que Madame de Rambouillet acude en contadas ocasiones, por problemas de salud.
Durante el tiempo que duran los encuentros, la vida y la literatura parecen ser una sola. Casada a los doce años, la presentadora experimenta autonomía y relaciones humanas más libres.
Conversación a distancia
Madame du Deffand tenía cincuenta años cuando celebró su primer salón. Muy a gusto con los modales mundanos, arrastra un gran pesimismo. Expresa regularmente su desinterés por las cosas del mundo y su disgusto por la vida a amigos como Voltaire. Este asco no le impide tener miedo a morir. Pero conserva una fuente de interés y placer: el lenguaje y la discusión.
Participar en el salón de Madame du Deffand es vivir una experiencia en la que los invitados son los coautores. Las lecturas de fragmentos de obras literarias o cartas se alternan con debates, improvisaciones e intercambios de cortesía. El humor y, a veces, la ironía aderezan estas interacciones.
El salón es una "droga", en palabras de Chantal Thomas. La obra de Moliere "Les femmes savantes" presenta estos salones como espacios donde los pedantes sin talento y los enamorados se codean y discuten. Pero los salones también proporcionan distancia de la Corte. Si bien la discusión está muy codificada y todos observan el estilo y los modales de los demás participantes, también existe un espacio en el que hay una mayor mezcla, donde la relevancia de un discurso no está vinculada únicamente al rango de la persona que habla.
Conversación para la emancipación
Chantal Thomas nos presenta a Madame de Staël , nacida en 1766. Destruye los grilletes sociales a través de la conversación. Cuando recibe a sus invitados en la rue du Bac de París, los modales y el estilo son menos importantes que los debates. La gente se interrumpía, hablaba como si saltara al vacío, improvisaba... Madame de Staël muestra tenacidad en sus argumentos, que a veces ponen a prueba los nervios de los invitados.
En una conversación, ¿se puede arriesgar a romper la relación por seguir discutiendo, a veces con varios días de diferencia, o se debe deslizar hacia otros temas una vez que se sabe perfectamente que nunca se va a estar de acuerdo? Madame de Staël habría respondido sin dudar que hay que mantener el debate, a riesgo de cansar a los amigos.
Detrás de sus escritos y de la actividad de su salón, Madame de Staël reivindicaba un derecho a la felicidad y a una mayor participación en la vida de las ideas y en las opciones políticas de las mujeres.
Los espacios de conversación son, pues, lugares de aprendizaje. Se crea un entorno social diferente, que produce sus propias normas y costumbres, pero que también nos permite distanciarnos de las normas y costumbres que consideramos universales. El vínculo emocional que se crea, la relativa benevolencia que se encuentra allí, anima a la gente a atreverse, a probar sus ideas. La sensación de seguridad que comparten los invitados también anima a entrar en los debates.
La conversación se aleja del lenguaje pactado y fático, donde se habla sólo para mantener la relación. La conversación tampoco tiene nada que ver con las instrucciones y el discurso jerárquico. No se trata de una sucesión de presentaciones ni de una fría demostración. Expresa un estilo.
¿Ha desaparecido el espíritu de la conversación? ¿La tecnología digital la ha enterrado? Probablemente no. Pero al igual que los salones podían buscar a veces la discreción del debate, los grupos privados de las redes sociales, Snapchat, Instagram o Facebook están redescubriendo el gusto por los juegos lingüísticos, la sorpresa, el humor a veces teñido de ironía que tenían estos espacios de libertad.
Ilustraciones: Frédéric Duriez
Recursos:
Espace Français - les salons littéraires - consultado el 15 de mayo de 2022 - https://www.espacefrancais.com/les-salons-litteraires/
Chantal Thomas - L'esprit de conversation - Rivages Poche- Petite bibliothèque Payot - 2021
https://www.decitre.fr/livres/l-esprit-de-conversation-9782743621940.html
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