Cuando llega la vejez [Tesis].

¡Se dice! La Organización Mundial de la Salud (OMS) nos informa de que somos viejos a partir de los 60 años. Para la tesis, es de 65 años, es decir, la edad legal belga en la fecha de cese de actividad. A nivel global, la vejez abarca situaciones muy diferentes.

Incluso a nivel de un país, la situación de las personas que avanzan en edad puede variar mucho. La forma de andar de las personas con las que nos podemos cruzar por la calle, su complexión, ya nos dan bastante información sobre la gran diversidad de situaciones.

El escritor francés Edouard Louis cuenta en sus libros sobre los cuerpos rotos de su padre y de los trabajadores: sabemos que las condiciones de vida y los factores ambientales modifican significativamente la estructura y las funciones del cuerpo.

Sistemas resistentes, sistemas frágiles

Con factores genéticos similares, no hay dos personas que tengan la misma vitalidad en función de cómo hayan vivido, trabajado, comido, amado.

El autor de la tesis, Patrick Maggi, recupera, para estas cuestiones de vitalidad relacionadas con la edad, los conceptos de fragilidad y robustez.

La OMS define la fragilidad como:

"Una regresión progresiva de los sistemas fisiológicos relacionados con la edad, que da lugar a una disminución de las reservas de capacidad intrínseca, lo que confiere una vulnerabilidad extrema a los factores de estrés y aumenta el riesgo de una serie de efectos negativos para la salud. "

Así, cuando se encuentran más de dos déficits, la persona se encuentra en un estado de fragilidad: pérdida de peso, debilidad, fatiga, lentitud al caminar y bajo nivel de actividad física (sedentarismo). La edad pre-frágil (!) comienza a los 50 años. Si no hay déficits o sólo se encuentra un déficit, la persona se encuentra en un estado robusto.

Entender las prácticas y los conceptos para tomar las decisiones correctas

Déjame asegurarte, y puedo dar fe de ello, que es reversible. Pero no es continuamente reversible y debemos aceptar, por nosotros mismos y por nuestros seres queridos, los efectos de la edad.

Puede que ya nos hayamos enfrentado a las decisiones que hay que tomar y el discurso de los entendidos a veces tiene palabras trampa, de esas palabras del lenguaje cotidiano que significan otra cosa en un contexto médico. Fragilidad. Robustez. Demencia. Capacidad.

Quién podría imaginar que existen criterios de fragilidad y que el número de casillas marcadas determina el alta del centro de revalidación (operación posterior a la hospitalización en Bélgica, también llamada atención de seguimiento en Francia).

La investigación incluye un análisis de las prácticas médicas relacionadas con la vejez, en particular la tendencia a sobremedicar, en un estado de juego que hace de la situación del envejecimiento y los prejuicios relacionados.

La sobremedicación de los ancianos

"La primera medicación provoca un efecto secundario que, interpretado como una nueva patología, induce a la prescripción de un nuevo tratamiento provocando a su vez otro efecto secundario. "

La sobremedicación es "tanto más difícil cuanto que las personas mayores son más sensibles a los efectos secundarios". Hay un resultado de caídas accidentales, episodios de confusión, responsables de una cuarta parte de los ingresos hospitalarios.

Esta tesis ofrece algo para discutir con confianza y razonablemente sobre algunas prescripciones que pueden ser excesivas. Este puede ser el caso de los diagnósticos de demencia: la confusión mental puede ser natural pero también un efecto secundario de un fármaco.

"Si la prescripción de fármacos es la regla casi absoluta, en Valonia como en Bélgica y en todo el mundo, conviene recordar que no existe ningún tratamiento curativo para las patologías de demencia. Aunque algunos tratamientos farmacológicos son necesarios porque actúan adecuadamente sobre los síntomas asociados a la enfermedad, el informe 111B del Centro Federal de Expertos en Asistencia Sanitaria concluyó que la eficacia de los medicamentos actualmente disponibles es limitada, llegando a cuestionarse el reembolso de algunos de ellos. Así pues, la eficacia de los enfoques farmacológicos sigue siendo cuestionable incluso hoy en día."

Alimentar la capacidad de gobierno

Además, si un diagnóstico hace que la persona permanezca en el hospital, en revalidación o se vaya a una institución, esto no es nada trivial, cuando sabemos lo rápido que la vejez puede alterar el equilibrio.

Se trata, pues, de la cuestión de la autonomía y la independencia. Ser autónomo es gobernarse a sí mismo o seguir su propia ley. Ser independiente es poder realizar las tareas de la vida diaria sin ayuda: lavarse, vestirse, comer, cocinar, limpiar; y poder desplazarse.

Antes de la creación de los fondos de pensiones, los ancianos dependían económicamente de los hijos que los habían criado. Hubo convivencia durante varias generaciones.

Desde entonces, en algunos países, se puede apoyar a las familias bien para que mantengan a la persona que se convierte en dependiente en su casa o bien para que la "institucionalicen": se hagan cargo de ella en una institución que la aloje, la alimente y se ocupe de sus actividades y cuidados.

Una mayoría de personas no desea ingresar en una institución, que además tiene un coste muy elevado tanto para las personas como para los estados.

Dos apoyos para el mantenimiento en el hogar

La investigación detalla dos modalidades de apoyo al mantenimiento de personas mayores dependientes en sus hogares. La primera es la ergoterapia, la segunda se enmarca en las gerontotecnologías, las TIC adaptadas a la geriatría.

Terapia ocupacional

Los terapeutas ocupacionales son "paramédicos que acompañan a las personas con disfunciones físicas, psíquicas y/o sociales con el fin de permitirles adquirir, recuperar y/o mantener un funcionamiento óptimo en su vida personal, en sus ocupaciones profesionales o en el ámbito de sus actividades de ocio mediante el uso de actividades concretas relacionadas con ellas y teniendo en cuenta su potencial y las limitaciones de su entorno. "

Considera a la persona humana como un ser global y tiene en cuenta sus ritmos, actividades y el equilibrio entre estos elementos. La tesis aborda su intervención a través de la adaptación del medio ambiente por sí sola, al tiempo que la sitúa bien dentro de su perspectiva de apoyo al rendimiento laboral y al equilibrio vital de la persona.

Se apela a esta disciplina por su diagnóstico global y por las mejoras concretas como las de seguridad (sistemas antideslizantes, barras de sujeción), sus tecnologías de asistencia (desde el abridor de tarros hasta la cama médica) y las modificaciones más importantes en el diseño arquitectónico.

Actimetría

Desde el punto de vista de las gerontotecnologías, el autor ha informado sobre la medición de la actividad mediante el método de la actigrafía, también llamado actimetría. Este método consiste en la implementación de un instrumento que detecta la actividad.

El más sencillo de estos dispositivos y el más fácil de incorporar a la vida diaria es una pulsera. Con una apariencia más rudimentaria, es un poco como el conocido reloj que te avisa si no has cumplido con tu "cuota" de ejercicio.

La actimetría registra los movimientos del cuerpo y permite analizar la actividad. Esto puede ser durante el día, o por la noche para analizar la cantidad de sueño y sus fases. También mide la intensidad del esfuerzo.

Así, aprendemos que un paseo con perro es más intenso que un paseo sin perro y que este último equivale a una actividad doméstica.

Estos dos métodos se consideran herramientas relevantes para la prevención, para evitar o retrasar la salida a una institución, o en todo caso, que ésta sea menos una solución de emergencia, mal vivida como a menudo los cambios brutales.

"La investigación ha consolidado el interés del sistema sanitario por volcarse en estrategias y servicios de prevención. "

Gabinete de curiosidades gerontotecnológicas

Además, para saciar la sed de curiosidad, una lista de funciones gerontotecnológicas y sus herramientas:

• Asistencia a la discapacidad:Caminador inteligente, sensor de incontinencia urinaria, pastillero electrónico.
• Seguridad ambiental:Automatización del hogar, alarmas voluntarias o automáticas, actímetro, sensores de movimiento.
• Monitorización del movimiento:sistemas antifuga, geolocalización.
• Revalidación física y cognitiva:consola de juegos.
• Diagnóstico y seguimiento médico a distancia:telemedicina, telemonitorización de la actividad.

Ilustración: sabinevanerp de Pixabay.

Para leer:

Patrick Maggi, Terapia ocupacional en el hogar y actimetría. Dos modalidades de prevención a la institucionalización de personas mayores de 65 años. Ciencias de la Salud Pública, Lieja, 2021.

Tesis disponible en: https://orbi.uliege.be/handle/2268/255187

Referencias:

Dominique Argoud, ¿Son las gerontotecnologías una innovación social?
https://www.cairn.info/revue-retraite-et-societe-2016-3-page-31.htm

---

Ver más artículos de este autor