La necesidad de escuelas africanas fuera de África

En el África subsahariana hay una multitud de escuelas extranjeras en las que se encuentran sobre todo los hijos de diplomáticos, funcionarios internacionales e incluso los hijos de algunos lugareños adinerados. Pero el panorama no es el mismo cuando se mira hacia Occidente, Asia o América. Es difícil identificar las escuelas africanas [1] creadas para atender a los hijos de los funcionarios africanos o de otras personas que residen en estas regiones, pero la necesidad es grande porque ninguna nación del mundo se ha desarrollado con la cultura de la otra.

Consciente de ello, África se beneficiaría de la capitalización de su diáspora no sólo a través de las remesas como ocurre actualmente sino también, preparando estratégicamente a sus nacionales para el desarrollo de su continente. Una forma de hacerlo sería crear escuelas africanas fuera de África. Después de presentar un breve estado de la cuestión, demostraremos por qué hay una necesidad urgente de escuelas africanas fuera de África.

¿Por qué tantas escuelas extranjeras en África?

Después de la independencia de África, países como Francia y Estados Unidos mantuvieron o crearon nuevas escuelas en África para educar a los hijos de sus nacionales (todavía llamados "expatriados").

Según el sitio web axiom academic, de los 495 liceos franceses que hay en el mundo, 163 se encuentran en África. Y casi todas las grandes ciudades del África francófona tienen un liceo francés. Hay 36 en Marruecos, 23 en Madagascar, 13 en Senegal y 5 en Camerún, por citar algunos.

En Camerún, concretamente en la capital, Yaundé, se encuentra el Liceo Francés Fustel-de-Coulanges al que asisten unos 785 alumnos, de los cuales 419 son franceses, y la Escuela Internacional Le Flamboyant con 151 alumnos, 58 de ellos franceses. El Lycée français Dominique-Savio de Douala cuenta con 1119 alumnos, de los cuales 598 son de origen francés.

En la ciudad de Garoua, la escuela francesa Le Tinguelin cuenta con 31 alumnos, 12 de ellos franceses. La única escuela que sólo cuenta con 4 alumnos franceses es la Escuela FrancesaLes Boukarous de Maroua con una matrícula total de 14 alumnos.

Como podemos observar, estos establecimientos acogen tanto a franceses como a nacionales.

No obstante, Francia no es el único país que crea escuelas en África para formar a sus nacionales. Como menciona Aboubacar Soumah, "en todas partes de África, especialmente en Guinea, vemos escuelas francesas, chinas, libanesas, turcas, árabes, estadounidenses, por nombrar algunas". En Ghana, se puede citar la Escuela Comunitaria Lincoln y en Mozambique, la Escuela Americana Internacional de Mozambique que son escuelas americanas.

Estas escuelas suelen tener muy buena reputación. El objetivo principal es permitir que los hijos de extranjeros en estos estados sigan los mismos programas que los que permanecen en su territorio de origen. Esto puede parecer paradójico, ya que son los sistemas derivados de la colonización los que se practican en estos países, pero esta probable paradoja está justificada.

Aunque la mayoría de los sistemas educativos del África francófona fueron modelados sobre los de Francia y ligeramente modificados después de la independencia [2], los ciudadanos franceses de estas capitales africanas, prefieren recurrir a los liceos franceses porque los métodos y contenidos pedagógicos que se utilizan en ellos están actualizados, se fomenta la innovación y el pensamiento crítico, al contrario de los enfoques que favorecen principalmente la memorización y la restitución de conocimientos.

Más allá de la supuesta "mejor calidad" de la educación, estas escuelas extranjeras facilitan la integración de sus graduados en el entorno profesional del país de origen. Por ejemplo, es más fácil encontrar trabajo en Francia con un BAC francés que con uno congoleño o burkinés.

Por último, estas escuelas permiten a los estudiantes adquirir otros idiomas y abrirse a otras culturas. Y es un concepto tan estratégico en términos de diplomacia cultural con considerables repercusiones económicas, que uno se pregunta por qué los Estados africanos no hacen lo mismo con sus nacionales en Occidente o en otros lugares.

¿Por qué tan pocas escuelas africanas en el extranjero?

Si bien es cierto que los gobiernos occidentales tienen leyes que más bien favorecen la inclusión de extranjeros en sus sistemas educativos (es el caso de Francia, el España y muchos otros países), lo cierto es que la ausencia de escuelas africanas u otros marcos de formación para los nacionales africanos se debe a la falta de visión no sólo de los diplomáticos africanos sino también de los inmigrantes[3].

Si tomamos el ejemplo de Camerún, la Agencia Francesa de Desarrollo en 2019 señala que más de 100.000 cameruneses residen en Francia. Esto es más que suficiente para crear una escuela camerunesa o un centro cultural camerunés para reforzar los lazos de identidad de los cameruneses con su país de origen, pero también para afirmarse como país soberano.

Pero para que esto ocurra, tanto Camerún como otros países africanos tendrían que hacer el trabajo necesario. Es decir, redefinir los sistemas educativos y invertir más en diplomacia cultural, donde la educación sería un pilar central del plan estratégico de relaciones internacionales del gobierno camerunés.

Esta diplomacia cultural podría materializarse mediante la creación de escuelas o centros culturales cameruneses en las capitales europeas y mundiales con fuerte presencia de la diáspora camerunesa. Estas escuelas, más allá de la difusión de un programa escolar y de un currículo anclado en los valores y la tradición cameruneses, serán también centros de enseñanza de las lenguas camerunesas y africanas y de la cultura en general.

Los países africanos tienen pues interés en producir un sistema educativo contextualizado a las realidades sociopolíticas y económicas. En Camerún, desde hace algunos años, se experimenta un sistema bilingüe (francés e inglés), pero este sistema educativo se diferencia principalmente de los demás sólo por el hecho de que promueve el bilingüismo. Es importante desarrollar un programa educativo que tenga más en cuenta el patrimonio histórico y cultural de Camerún, que podría ser una fuente de ingresos y, sobre todo, un medio para reforzar las raíces culturales de los jóvenes. Sin embargo, esto es lo que se está haciendo en la ciudad senegalesa de Touba.

Touba es la tercera ciudad de Senegal en términos de población, con casi 875.000 habitantes. Es una de las ciudades más desarrolladas, que se diferencia de otras en cuanto a la educación, donde las lenguas de enseñanza son el wolof y el árabe. Y el centros de formación profesional adaptan sus programas a las necesidades locales y esta ciudad se está desarrollando de esta manera, principalmente a través de soluciones internas.

¿Por qué crear escuelas africanas fuera de África?

Los jóvenes franceses y estadounidenses en África se educan en sus distintos sistemas educativos de origen para facilitar su reinserción en la economía nacional y el mundo profesional. Es un enfoque encomiable y África se beneficiaría de hacer lo mismo. Los niños africanos deben ir a escuelas que hablen de sus realidades: sus culturas, sus tradiciones, sus dificultades, sus potencialidades, etc. De lo contrario, ¿cómo podemos esperar que un niño educado en los sistemas educativos francés, italiano o español, por citar algunos, piense de forma apasionada y práctica en el desarrollo de África después de 10 o incluso 20 años en esos sistemas? Y como ya se ha dicho, corresponde a los gobiernos y a los nacionales de las distintas comunidades africanas hacerlo para facilitar la convivencia con la cultura extranjera sin desnaturalizarse y para preparar a los hijos de los nacionales, a menudo nacidos en Occidente, para los retos de desarrollo de su continente de origen [4].

Capitalizar el potencial de las comunidades africanas en el extranjero

La ausencia de escuelas africanas en Occidente o fuera de África, a pesar de la gran comunidad africana que hay en esa parte del mundo, es una realidad y varios países africanos se beneficiarían de abordar el problema. Es posible invertir la tendencia. No sería malo emular y mejorar las mejores prácticas de las escuelas europeas y americanas en África.

Capitalizar el potencial de la fuerte comunidad africana en el extranjero puede hacerse a través de escuelas africanas o centros de formación a medida que no sólo promuevan la integración sino que preparen a los estudiantes para afrontar el reto del desarrollo sostenible en África.

Escrito en colaboración con Narcisse Fomekong

Referencias

[1] Es importante aclarar que cuando se habla de escuelas africanas, no se trata de escuelas que reúnen a todos los africanos, sino de escuelas en diferentes países africanos, teniendo cada país sus propias realidades.

[2] Roland Pourtier, "La educación, una cuestión importante en el África posterior a la independencia. Fifty years of education in Africa: a mixed record", Afrique contemporaine 235, nº 3 (2010): 101-14, https://doi.org/10.3917/afco.235.0101

[3] Este no es el caso de los nacionales de otros continentes. Por ejemplo, China está creando escuelas en Europa para seguir formando a los niños chinos. Es el caso de la escuela china de París.

[4] Muchos niños africanos, una vez en Europa, abandonan la escuela por la falta de este sistema educativo de transición o adecuado que tenga en cuenta su realidad multicultural o intercultural.