A necessidade de escolas africanas fora de África

Na África subsariana, existe uma multidão de escolas estrangeiras, a maioria das quais frequentadas pelos filhos de diplomatas, funcionários públicos internacionais e mesmo pelos filhos de alguns nativos ricos. Mas a imagem é diferente quando se olha para o Ocidente, Ásia ou Américas. É difícil identificar escolas africanas [1] criadas para atender os filhos de funcionários públicos ou outros residentes africanos nestas regiões, mas a necessidade é grande porque nenhuma nação no mundo se desenvolveu com a cultura da outra.

Consciente disto, a África beneficiaria de capitalizar na sua diáspora não só através de remessas como é actualmente o caso, mas também preparando estrategicamente os seus nacionais para o desenvolvimento do seu continente. Uma forma de o fazer seria a criação de escolas africanas fora de África. Depois de apresentarmos uma breve panorâmica, mostraremos porque há uma necessidade urgente de estabelecer escolas africanas fora de África.

Porquê tantas escolas estrangeiras em África?

Na sequência da independência em África, países como a França e os Estados Unidos mantiveram ou criaram novas escolas em África para educar os filhos dos seus nacionais (ainda chamados "expatriados").

De acordo com o website académico do axioma, das 495 escolas secundárias francesas no mundo, 163 estão localizadas em África. E quase todas as grandes cidades da África francófona têm um liceu francês. Existem 36 em Marrocos, 23 em Madagáscar, 13 no Senegal e 5 nos Camarões, para citar apenas alguns.

Nos Camarões, mais precisamente na capital Yaoundé, existe o Liceu Francês Fustel-de-Coulanges com cerca de 785 estudantes, incluindo 419 estudantes franceses, e a Escola Internacional Le Flamboyant com 151 estudantes, incluindo 58 estudantes franceses. O Liceu Francês Dominique-Sávio em Douala tem 1.119 alunos, dos quais 598 são franceses.

Na cidade de Garoua, a escola francesa Le Tinguelin tem 31 alunos, dos quais 12 são franceses. A única escola que tem apenas 4 alunos franceses é a escola francesaLes Boukarous em Maroua, com um total de 14 alunos.

Como podemos ver, estas escolas acolhem tanto franceses como nacionais.

No entanto, a França não é o único país que cria escolas em África para formar os seus nacionais. Como Aboubacar Soumah menciona, "em toda a África, particularmente na Guiné, vemos escolas francesas, chinesas, libanesas, turcas, árabes, americanas, para citar apenas algumas". No Gana, pode-se citar a Lincoln Community Schooletem Moçambique, a EscolaInternacional Americanade Moçambique, que são escolas americanas.

Estas escolas têm geralmente uma reputação muito boa. O principal objectivo é permitir que os filhos de estrangeiros nestes Estados sigam os mesmos programas que os que permanecem no seu território de origem. Isto pode parecer paradoxal, dado que são os sistemas derivados da colonização que são praticados nestes países, mas este provável paradoxo é justificado.

Embora a maioria dos sistemas educativos da África francófona tenham sido modelados em relação aos da França e ligeiramente modificados após a independência [2], os cidadãos franceses destas capitais africanas preferem utilizar liceus franceses porque os métodos e conteúdos pedagógicos aí utilizados são actualizados, e a inovação e o pensamento crítico são encorajados, em oposição a abordagens que favorecem principalmente a memorização e a restituição dos conhecimentos.

Para além da suposta "melhor qualidade" da educação, estas escolas estrangeiras facilitam a integração dos seus diplomados no mundo profissional do país de origem. Por exemplo, é mais fácil encontrar um emprego em França com um BAC francês do que com um BAC congolês ou Burkinabè. Finalmente, estas escolas permitem aos estudantes adquirir outras línguas e abrir-se a outras culturas. E é um conceito tão estratégico em termos de diplomacia cultural com repercussões económicas consideráveis, que nos perguntamos porque é que os Estados africanos não fazem o mesmo pelos seus nacionais no Ocidente ou noutro lugar.

Porque é que existem tão poucas escolas africanas no estrangeiro?

Embora seja verdade que os governos ocidentais têm leis que favorecem a inclusão de estrangeiros nos seus sistemas educativos (por exemplo, França,Espanha e muitos outros países), o facto é que a ausência de escolas africanas ou outros quadros de formação para cidadãos africanos se deve a uma falta de visão não só por parte dos diplomatas africanos, mas também por parte dos imigrantes [3].

Se tomarmos o exemplo dos Camarões, aAgência Francesa de Desenvolvimento em 2019 afirma que mais de 100.000 camaroneses residem em França. Isto é mais do que suficiente para criar uma escola camaronesa ou um centro cultural camaronês a fim de reforçar os laços de identidade dos cidadãos camaroneses com o seu país de origem, mas também para se afirmar como um país soberano.

Mas para que isto aconteça, os Camarões, tal como outros países africanos, devem fazer o trabalho necessário. Ou seja, redefinir os sistemas educativos e investir mais na diplomacia cultural , onde a educação seria um pilar central do plano estratégico do governo camaronês para as relações internacionais.

Esta diplomacia cultural poderia ser materializada pela criação de escolas ou centros culturais camaroneses nas capitais europeias e mundiais com uma forte presença da diáspora camaronesa. Estas escolas, para além da divulgação de um programa escolar e de um currículo ancorado em valores e tradições camaronesas, serão também centros de ensino de línguas e cultura camaronesas e africanas em geral.

Os países africanos têm assim interesse em produzir um sistema de educação que seja contextualizado com as realidades sócio-políticas e económicas. Nos Camarões, um sistema bilingue (francês e inglês) já foi experimentado há alguns anos, mas este sistema educativo difere dos outros apenas pelo facto de promover o bilinguismo. É importante desenvolver um programa educativo que tenha mais em conta o património histórico e cultural dos Camarões, que poderia ser uma fonte de rendimento e sobretudo um meio de reforçar as raízes culturais dos jovens. Isto é o que está a ser feito na cidade senegalesa de Touba.

Touba é a terceira maior cidade do Senegal em termos de população, com quase 875.000 habitantes. É uma das cidades mais desenvolvidas, que difere das outras em termos de educação, onde as línguas de instrução são o wolof e o árabe. E os centros de formação profissional adaptam os seus programas às necessidades locais e esta cidade está a desenvolver-se desta forma, principalmente através de soluções internas.

Porquê criar escolas africanas fora de África?

Os jovens franceses e americanos em África são educados nos seus vários sistemas educativos domésticos para facilitar a sua reintegração na economia nacional e no mundo profissional. Esta é uma abordagem louvável e a África beneficiaria se fizesse o mesmo. As crianças africanas devem frequentar escolas que falem das suas realidades: as suas culturas, as suas tradições, as suas dificuldades, as suas potencialidades, etc. Desta forma, não hesitarão em frequentar escolas que falem com elas. Desta forma, não hesitarão, uma vez adultos, em trabalhar para a melhoria das condições de vida nos seus países de origem.

Caso contrário, como podemos esperar que uma criança educada em Francês, Italiano, Espanhol, para citar apenas alguns, pense apaixonada e praticamente no desenvolvimento da África após 10 ou mesmo 20 anos nos referidos sistemas? E como acima mencionado, cabe aos governos e nacionais das várias comunidades africanas fazê-lo de modo a facilitar a coabitação com a cultura estrangeira sem serem desnaturalizados e preparar os filhos dos nacionais, muitas vezes nascidos no Ocidente, para os desafios de desenvolvimento do seu continente de origem [4].

Capitalizar o potencial das comunidades africanas no estrangeiro

A ausência de escolas africanas no Ocidente ou fora de África, apesar da grande comunidade africana naquela parte do mundo, é uma realidade e vários países africanos beneficiariam com a abordagem desta questão. É possível inverter a tendência. Não haveria mal nenhum em emular e melhorar as melhores práticas das escolas europeias e americanas em África.

A capitalização do potencial da forte comunidade africana no estrangeiro pode ser feita através de escolas africanas ou centros de formação adaptados que não só promovem a integração mas também preparam os estudantes para enfrentarem o desafio do desenvolvimento sustentável em África.

Escrito em colaboração com Narcisse Fomekong

Referências

[1] É importante esclarecer que quando falamos de escolas africanas, não estamos a falar de escolas que reúnem todos os africanos, mas de escolas em diferentes países africanos, tendo cada país as suas próprias realidades.

[2] Roland Pourtier, "L'éducation, enjeu majeur de l'Afrique post-indépendances. Cinquante ans d'enseignement en Afrique : un bilan en demi-teinte", Afrique contemporaine 235, no. 3 (2010): 101-14, https://doi.org/10.3917/afco.235.0101

[3] Este não é o caso de nacionais de outros continentes. Por exemplo, a China está a criar escolas na Europa para continuar a formar as crianças chinesas. Este é o caso daescola chinesa em Paris.

[4] Muitas crianças africanas, uma vez na Europa, desistem devido à falta de um sistema de transição ou educação adequado que tenha em conta a sua realidade multicultural ou intercultural.

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