Publicado el 18 de octubre de 2022 Actualizado el 18 de octubre de 2022
¿De dónde procede el agua que consumes? Tal vez de un río o una presa, o tal vez de un gran embalse alejado de sus ojos, a decenas o cientos de metros bajo sus pies.
Los acuíferos son bolsas subterráneas de agua procedentes de las precipitaciones o del deshielo. Proporcionan la mitad del agua potable y casi toda el agua para uso agrícola e industrial. Aunque los acuíferos filtran el agua de forma natural, una contaminación importante por pesticidas, vertederos o fosas sépticas puede afectar a la potabilidad. El agotamiento de los acuíferos es un problema adicional cuando el consumo supera la recarga anual, lo que ya ocurre en regiones del Sáhara y en el acuífero de Ogallala, uno de los mayores de Estados Unidos.
Situado en el centro-sur de Sudamérica, el acuífero Guaraní (en realidad un sistema acuífero) fue descubierto en la segunda mitad del siglo XX. Es uno de los mayores acuíferos del mundo; con una superficie de más de un millón de km² (algo más de dos veces la superficie de Francia), repartida entre Brasil (61,65%), Argentina (20,98%), Paraguay (8,05%) y Uruguay (3,32%); un volumen enorme (unos 31 000 km3); que sirve a una población estimada en 15 millones de personas.
Acuífero Guaraní marcado 1, en el sur de Sudamérica, conectado con el Acuífero Amazónico al norte. https://www.mdpi.com/2073-4441/13/4/530/htm
Guaraní es el nombre del pueblo indígena que prosperaba en la región antes de la colonización portuguesa de 1500. En la actualidad, el carácter transfronterizo del acuífero ha culminado en un acuerdo entre los cuatro países titulares. El Acuerdo sobre el Acuífero Guaraní sigue los principales principios del derecho de los acuíferos transfronterizos de las Naciones Unidas: uso equitativo y razonable del agua, soberanía territorial sobre las respectivas posiciones del acuífero, obligación de no perjudicar al medio ambiente ni a otros países del acuerdo, cooperación e intercambio de información y datos. Fue el fruto de la diplomacia preventiva del agua, ya que se desarrolló durante la ausencia de conflictos entre las regiones poseedoras.
Este acuerdo ha sido posible gracias al trabajo conjunto de académicos, gobiernos y organizaciones internacionales. Entre 2002 y 2010, el Proyecto Guaraní amplió los conocimientos hidrogeológicos sobre el acuífero, analizó su impacto en el ecosistema y prospectó la cooperación de los cuatro países fronterizos.
Tras un fructífero periodo de elaboración, el trabajo conjunto que caracterizó la fase del Proyecto Guaraní se dispersó. La cooperación transfronteriza continuó en proyectos esporádicos iniciados anteriormente, como los estudios piloto entre las ciudades de Concordia (Arg)-Salto (Uru) y Rivera (Uru)-Santana do Livramento (Bra).
El acuerdo, aunque fue firmado en 2010 por los cuatro países, no entró en vigor hasta finales de 2020, tras la tardía ratificación de Paraguay (Uruguay ratificó el acuerdo en 2011, Argentina en 2012 y Brasil en 2017). Las razones de los retrasos van desde las disputas políticas hasta la pérdida de impulso de las iniciativas del Proyecto Guaraní, en un contexto de tranquilidad ante la relativa abundancia de agua en la región y la ausencia de conflictos por su acceso.
Aunque es un hito considerable en la diplomacia de los acuíferos transfronterizos, el acuerdo sólo contiene directrices sobre el uso del acuífero Guaraní. Por lo tanto, se necesitará más tiempo y trabajo para lograr un uso responsable y generalizado de este activo. En diciembre de 2022 se celebrará en París la Cumbre de las Aguas Subterráneas organizada por las Naciones Unidas con el lema "Hacer visible lo invisible". ¿Podría este acontecimiento revivir al gigante guaraní?
Pocos son los que experimentan la sequía y la sed. Sin embargo, el cambio climático está afectando a miles de personas en la actualidad y podría afectar a otras innumerables en el futuro. Es probable que las zonas con escasez de agua aumenten en el futuro; se calcula que para 2030, 700 millones de personas podrían verse desplazadas para acceder al agua. Ahora mismo, 4.000 millones de personas se enfrentan a la escasez extrema durante al menos un mes al año.
Para la mayoría de nosotros, lectores de este sitio, el acceso al agua nunca ha sido un problema. Simplemente abrimos el grifo para disfrutar de un flujo abundante, que se agota cuando nos conviene. ¿Sería ir demasiado lejos relacionar la "invisibilidad" de los acuíferos con la "ceguera" del uso irresponsable del agua? ¿Cómo utiliza el agua a diario?
Referencias
El sistema acuífero Guaraní: de faro de esperanza a interrogante en la gobernanza de los acuíferos transfronterizos - Francesco Sindico, Ricardo Hirata, Alberto Manganelli
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2214581817303464
Avances y retrocesos del sistema acuífero guaraní en Sudamérica - Ricardo Hirata, Roberto Eduardo Kirchheim, Alberto Manganelli
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1462901120310339
El Acuerdo sobre el Acuífero Guaraní: Cooperación sin conflicto - Pilar Carolina Villar, Wagner Costa Ribeiro
https://globalwaterforum.org/2013/09/02/the-agreement-on-the-guarani-aquifer-cooperation-without-conflict/
El Acuerdo sobre el Acuífero Guaraní entra en vigor: ¿qué cambia ahora? - Pilar Carolina Villar
https://www.internationalwaterlaw.org/blog/2020/11/16/the-agreement-on-the-guarani-aquifer-enters-into-force-what-changes-now/
El acuerdo de Sudamérica para compartir un enorme acuífero se ve afectado por la política - Chris Arsenault
https://www.reuters.com/article/us-latam-environment-landrights-analysis-idUSKCN12O1S2
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