Lectura digital, lectura prolífica

A los árabes les fascina la lectura. Celebrada mucho antes de la llegada del Islam, que a su vez la convirtió en "tema central", era objeto de todos los deseos en un ámbito geográfico a menudo enfrentado al analfabetismo.

La lectura está presente desde la época preislámica con las famosas Mu'allaqat, odas poéticas, las más bellas de las cuales se colgaban en colgantes a la entrada de la tienda.

La lectura también se destaca en el verbo coránico, con el imperativo "Lee" que abre los versículos del Libro Sagrado. La lectura es, pues, una realidad omnipresente, aunque raramente practicada. Sólo una ínfima parte de la élite lo hace. Esta paradoja sigue afectando al lugar que ocupa la lectura en la sociedad árabe. ¿Cómo reintroducir el acto de leer como clave del desarrollo y la modernidad? Y, como pregunta corolaria, ¿cómo pueden contribuir las nuevas tecnologías a esta revolución? He aquí algunas ideas para lanzar el debate sobre estas cuestiones clave.

"Traduttore, traditore

No hay ningún misterio: la civilización humana avanza gracias a los intercambios entre las culturas que la componen. Pero para que el intercambio de bienes culturales funcione correctamente, la traducción es esencial. En este sentido, los eruditos árabo-musulmanes han sido durante mucho tiempo excepcionales "correos" de valores culturales, formando un puente entre las ciencias antiguas, tanto helénicas como bizantinas, y Occidente. La creación de Beit Al-Hikma (literalmente Casa de la Sabiduría) en el Bagdad del siglo IX es un brillante ejemplo de esta vitalidad cultural. Durante muchos años, Beit Al-Hikma fue el centro neurálgico de las traducciones de obras literarias y científicas. Córdoba era el otro centro cultural, con una biblioteca que contenía casi 400.000 obras, un número considerable incluso para nuestra época.

Por supuesto, los eruditos árabes, musulmanes y judíos, a menudo trabajando juntos, hicieron algo más que limitarse a traducir y difundir obras. No sólo produjeron un número considerable de obras originales, sino que enriquecieron los textos traducidos con numerosos comentarios. "Traduttore, traditore", como dice el refrán, salvo que en este caso la traición del adagio significa en realidad enriquecimiento...

Y lo mismo ocurre con los nuevos métodos de lectura digital. El enriquecimiento del contenido es la principal ventaja que esgrimen los partidarios de los libros electrónicos o digitales. Pero, ¿qué es realmente? ¿Enriquecimiento? Sería más exacto hablar de abundancia de contenidos. Y quizás sería útil ayudar a los profesores a dominarlo proponiendo soluciones pedagógicas pertinentes.

"Ya que estos misterios nos sobrepasan, pretendamos ser sus organizadores".

Uno de los misterios es la atracción, a veces poco creíble, que ejercen sobre los jóvenes los contenidos digitales, principalmente los juegos y las redes sociales. En Marruecos, como en todas partes, muchos alumnos corren el riesgo de caer en la adicción, y padres y educadores se esfuerzan por encontrar una solución. Además, los profesores se preguntan cómo aprovechar esta moda para volver a centrar a los alumnos en actividades de aprendizaje y, en este caso, animarles a leer. ¿Qué profesor no ha soñado alguna vez con ver a sus alumnos tan concentrados en un poema de Baudelaire o en un pasaje de Mahfouz como en Word of Wardcraft?

La respuesta puede parecer obvia, pero no es fácil de poner en práctica: ¡proporcionar a los alumnos contenidos igual de atractivos! El desarrollo de lo que, con cierta torpeza, se denominan juegos serios es un paso en esta dirección. ¿Se beneficia también la lectura digital de este esfuerzo educativo? Es cierto que ahora es posible componer contenidos con una arquitectura compleja que depara sorpresas, pero ¿es suficiente para atraer a los jóvenes lectores? Está por ver. No siempre es fácil encontrar el equilibrio adecuado entre producir escenarios de lectura sólidos y contenidos atractivos.

Hay que mirar el contexto para entenderlo. La lectura digital está revolucionando nuestra relación con la palabra escrita, e incluso con el conocimiento. Y aunque ciertamente aún no conocemos todas las repercusiones cognitivas y educativas de esta enésima revolución de la palabra escrita, lo cierto es que se ha alcanzado un nuevo nivel en términos de localización, análisis y apropiación de la información. Un completo dossier del Ministerio francés de Educación analiza la cuestión.

"La naturaleza del soporte y su entorno influyen en la manera de leer ", escriben los expertos citados en el mismo informe. De hecho, las diferencias, ventajas y riesgos entre el soporte papel y el digital son numerosas y bien conocidas. Los libros digitales ofrecen a los lectores una nueva libertad e interactividad. A menudo se invita a los lectores a participar activamente en la elaboración del contenido. Una de las ventajas de la lectura en pantalla es la potente funcionalidad del hipertexto, una puerta abierta a la imaginación de secuencias alternativas, pero también un laberinto potencialmente interminable. La necesidad de tener en cuenta el contexto es una limitación o, con la destreza del diseñador educativo, una enorme ventaja. El lector se desplaza por la historia a medida que se activan los hipervínculos. Incluso puede, como ya han intentado algunos autores o cineastas sobre el papel, multiplicar las pistas y los escenarios. Un autor de éxito como Bernard Werber, por ejemplo, ensaya estas nuevas formas de escritura imaginando el futuro de la humanidad a través de un sorprendente Árbol de Posibilidades. El ritmo y la diversidad que imprime a estas historias se adaptan fácilmente a los estilos de los jóvenes lectores de hoy. Pero el pasado también puede revisitarse a través de apasionantes viajes virtuales. Dos ejemplos elocuentes:

• e-Illiada, un cautivador redescubrimiento de la famosa odisea de Homero ofrecido por el Centro de Estudios Helénicos de la Universidad de Harvard(véase al lado, el manuscrito más antiguo conocido de la Ilíada).
• Livre d'Iskandar, o cómo descubrir "la leyenda oriental de Alejandro Magno" en la página web de la Bibliothèque nationale de France.

Sin embargo, sea cual sea la fórmula, el reto sigue siendo el mismo: cómo implicar a los jóvenes lectores, de forma sostenible y suficiente para que retengan lo que descubren, pero no más que eso para evitar que se pierdan por el camino y sientan la tentación de... hacer zapping. Ahí está también el equilibrio, y su investigación podría abrir un nuevo campo de estudio didáctico para esta nueva encarnación de una práctica tan antigua como las colinas: producir signos y descifrarlos.