Leitura digital, leitura prolífica

Os árabes são fascinados pela leitura. Celebrada muito antes do advento do Islão, que por sua vez a transformou num "tema central", era o objeto de todos os desejos numa esfera geográfica frequentemente confrontada com o analfabetismo.

A leitura está presente desde os tempos pré-islâmicos, com as famosas Mu'allaqat, odes poéticas, das quais as mais belas eram penduradas em pingentes à entrada da tenda.

A leitura é também sublinhada no verbo corânico, com o imperativo "Lê" a abrir os versos do Livro Sagrado. A leitura é, pois, uma realidade omnipresente, embora raramente praticada. Apenas uma ínfima parte da elite o faz. Este paradoxo continua a afetar o lugar da leitura na sociedade árabe. Como reintroduzir o ato de ler como chave do desenvolvimento e da modernidade? E, como questão corolária, como é que as novas tecnologias podem contribuir para esta revolução? Eis algumas ideias para lançar o debate sobre estas questões fundamentais.

"Traduttore, traditore

Não há qualquer mistério: a civilização humana progride graças às trocas entre as culturas que a compõem. Mas para que a troca de bens culturais funcione corretamente, a tradução é essencial. A este respeito, os sábios árabes-muçulmanos são, desde há muito, "mensageiros" excepcionais dos valores culturais, fazendo a ponte entre as ciências antigas, tanto helénicas como bizantinas, e o Ocidente. A criação da Beit Al-Hikma (literalmente Casa da Sabedoria) em Bagdade do século IX é um exemplo brilhante desta vitalidade cultural. Durante muitos anos, Beit Al-Hikma foi o centro nevrálgico das traduções de obras literárias e científicas. Córdova era o outro centro cultural, com uma biblioteca que continha quase 400.000 obras, um número considerável mesmo para a nossa época.

É claro que os académicos árabes, muçulmanos e judeus, muitas vezes trabalhando em conjunto, fizeram mais do que simplesmente traduzir e divulgar obras. Não só produziram um número considerável de obras originais, como também enriqueceram os textos traduzidos com numerosos comentários. "Traduttore, traditore", como diz o ditado, exceto que, neste caso, a traição do adágio significa, na verdade, enriquecimento...

É o que acontece com os novos métodos de leitura digital. O enriquecimento dos conteúdos é a grande vantagem apresentada pelos adeptos do livro eletrónico ou digital. Mas o que é de facto? Enriquecimento? Seria mais correto falar de abundância de conteúdos. E talvez seja útil ajudar os professores a dominá-los, propondo soluções pedagógicas pertinentes.

"Uma vez que estes mistérios nos ultrapassam, vamos fingir que somos os seus organizadores".

Um dos mistérios é a atração, por vezes pouco credível, que os conteúdos digitais, sobretudo os jogos e as redes sociais, exercem sobre os jovens. Em Marrocos, como noutros países, muitos alunos correm o risco de se viciarem, e os pais e educadores têm dificuldade em encontrar uma solução. Por outro lado, os professores interrogam-se sobre a forma de tirar partido desta moda para reorientar os alunos para as actividades de aprendizagem e, neste caso, para a leitura. Qual é o professor que nunca sonhou em ver os seus alunos tão concentrados num poema de Baudelaire ou numa passagem de Mahfouz como o fazem no Word of Wardcraft?

A resposta pode parecer óbvia, mas não é fácil de pôr em prática: oferecendo aos alunos conteúdos igualmente atractivos! O desenvolvimento daquilo a que se chama, de forma algo estranha, jogos sérios é um passo nessa direção. Será que a leitura digital também beneficia deste esforço pedagógico? É certo que já é possível compor conteúdos com uma arquitetura complexa que reserva surpresas, mas será isso suficiente para atrair os jovens leitores? Resta saber. Nem sempre é fácil encontrar o equilíbrio certo entre a produção de cenários de leitura sólidos e conteúdos atractivos.

É preciso olhar para o contexto para o compreender. A leitura digital está a revolucionar a nossa relação com a palavra escrita, e até com o conhecimento. E se é certo que ainda não conhecemos todas as repercussões cognitivas e pedagógicas desta enésima revolução da palavra escrita, o facto é que se atingiu um novo patamar em termos de localização, análise e apropriação da informação. Um dossier exaustivo do Ministério da Educação francês aborda esta questão.

" A natureza do suporte e o seu ambiente influenciam a forma como as pessoas lêem ", escrevem os especialistas citados no mesmo relatório. De facto, as diferenças, as vantagens e os riscos entre o suporte papel e o suporte digital são numerosos e bem conhecidos. Os livros digitais oferecem aos leitores uma nova liberdade e interatividade. Os leitores são frequentemente convidados a desempenhar um papel ativo na elaboração do conteúdo. Uma das vantagens da leitura no ecrã é a poderosa funcionalidade do hipertexto, uma porta aberta à imaginação de sequências alternativas, mas também um labirinto potencialmente interminável. A necessidade de ter em conta o contexto é um constrangimento ou, com a destreza do designer educativo, uma enorme vantagem. O leitor viaja pela história à medida que as hiperligações são activadas. Pode mesmo, como alguns autores ou cineastas já tentaram no papel, multiplicar as pistas e os cenários. Um autor de sucesso como Bernard Werber, por exemplo, está a testar estas novas formas de escrita ao imaginar o futuro da humanidade através de uma espantosa Árvore das Possibilidades. O ritmo e a diversidade que ele imprime a estas histórias adaptam-se facilmente aos estilos dos jovens leitores de hoje. Mas o passado também pode ser revisitado através de emocionantes viagens virtuais. Dois exemplos eloquentes:

• e-Illiad, uma redescoberta cativante da famosa odisseia de Homero oferecida pelo Centro de Estudos Helénicos da Universidade de Harvard(ver ao lado, o mais antigo manuscrito conhecido da Ilíada).
• Livre d'Iskandar, ou como descobrir "a lenda oriental de Alexandre, o Grande" no sítio Web da Bibliothèque nationale de France.

No entanto, seja qual for a fórmula, o desafio continua a ser o mesmo: como envolver os jovens leitores, de forma sustentável e suficiente para que retenham o que descobrem, mas não mais do que isso para evitar que se percam pelo caminho e sejam tentados a... zapping. É também aqui que reside o equilíbrio, e a sua investigação pode muito bem abrir um novo campo de estudos didácticos para esta nova encarnação de uma prática tão antiga como as colinas: produzir sinais e decifrá-los.