En busca del origen de la vida

¿Dónde apareció por primera vez la vida en la Tierra? Los científicos empiezan a ponerse de acuerdo sobre el periodo, basándose en una piedra encontrada en Quebec que demostró la existencia de protocélulas hace unos 4.200 millones de años. Sin embargo, ¿qué llevó a LUCA (Last Universal Common Ancestor)? Sobre este punto, como muestra este reportaje de ARTE, los investigadores no se ponen de acuerdo.

Para crear vida se necesitaban tres ingredientes esenciales: una membrana que protegiera a la célula de su entorno, un metabolismo que la mantuviera viva y un código genético. Algunos biólogos creen que fue en el fondo del océano donde empezó todo, en la época de la Tierra primigenia. Es imposible que aparezca nada en la superficie porque no hay capa de ozono que nos proteja de los rayos ultravioletas del Sol. En las profundidades, donde no brilla el Sol, los respiraderos hidrotermales (fumarolas blancas) habrían creado un ecosistema perfectamente desequilibrado para que el carbono y muchos otros elementos pudieran amalgamarse y acabar creando el primer metabolismo.

Sin embargo, el otro bando encuentra esta explicación turbia porque no explica la presencia del ADN. Para ellos, la sopa primordial dio lugar a hebras de ARN capaces de formar el código genético, así como el metabolismo y la membrana celular. Pero tampoco en este caso esta teoría aclara de dónde proceden estos primeros ARN. Algunos incluso la han comparado con la posibilidad de que un avión a reacción pudiera construirse a partir del paso de un tornado. ¿Podría tratarse de un posible híbrido de ambas ideas? Hebras de ARN procedentes del desequilibrio al que pudieron aferrarse los primeros metabolismos...

Duración: 29min30

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