Em busca da origem da vida

Onde é que a vida na Terra apareceu pela primeira vez? Os cientistas estão a começar a concordar com o período, com base numa pedra encontrada no Quebeque que provou a existência de protocélulas há cerca de 4,2 mil milhões de anos. No entanto, o que é que levou ao LUCA (Last Universal Common Ancestor)? Neste ponto, como mostra esta reportagem da ARTE, os investigadores não estão de acordo.

Para criar vida, eram necessários três ingredientes essenciais: uma membrana para proteger a célula do ambiente, um metabolismo para a manter viva e um código genético. Alguns biólogos acreditam que foi no fundo do oceano que tudo começou, na altura da Terra primordial. É impossível que algo apareça à superfície porque não existe uma camada de ozono que nos proteja dos raios ultravioleta do Sol. Nas profundezas, onde o Sol não brilha, as fontes hidrotermais (fumarolas brancas) teriam criado um ecossistema perfeitamente desequilibrado para que o carbono e muitos outros elementos se pudessem amalgamar e criar o primeiro metabolismo.

No entanto, o outro campo considera esta explicação turva porque não explica a presença do ADN. Para eles, a sopa primordial deu origem a cadeias de ARN capazes de formar o código genético, bem como o metabolismo e a membrana celular. Mas, também aqui, essa teoria não esclarece de onde vieram esses primeiros RNAs. Alguns chegaram a compará-la à possibilidade de um avião a jato poder ser construído a partir da passagem de um tornado. Será este um possível híbrido das duas ideias? Fios de ARN provenientes do desequilíbrio que se terá agarrado aos primeiros metabolismos...

Duração: 29min30

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