Publicado el 23 de enero de 2024 Actualizado el 23 de enero de 2024
En un mundo en constante cambio, la educación debe adaptarse para preparar a los niños a los retos del siglo XXI. En nuestras sociedades, donde las calculadoras y las tecnologías digitales son omnipresentes, la enseñanza de las matemáticas se enfrenta a nuevos retos. Uno de estos retos es la adquisición de competencias matemáticas sólidas. En este artículo, animo a los responsables educativos y a los profesores a no pasar por alto las soluciones culturalmente pertinentes para la enseñanza/aprendizaje de las matemáticas. El sorobán, también conocido comoábaco, es uno de los factores que explican el alto rendimiento de los asiáticos en matemáticas y su uso debería democratizarse aún más en todo el mundo, y especialmente en África.
En la era digital actual, los niños están expuestos a las tecnologías digitales y a las calculadoras a una edad muy temprana, lo que puede limitar su comprensión de los conceptos matemáticos fundamentales. Además, los estudios demuestran que el uso excesivo de la tecnología puede afectar negativamente a la capacidad de los niños para realizar cálculos mentales y conceptualizar operaciones matemáticas más complejas. Por ello, muchos educadores e investigadores reconocen la necesidad de reintroducir métodos de aprendizaje más tradicionales para reforzar las habilidades matemáticas básicas.
Una solución ancestral de uso contemporáneo
El sorobán, o ábaco japonés, se ha utilizado durante siglos en las culturas asiáticas y es una de las razones del alto rendimiento de los países asiáticos en PISA (Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos). El informe PISA 2022 revela que los niveles más altos en matemáticas son todos de países asiáticos: Singapur, Macao, Taiwán, Hong Kong y Japón. Los que obtienen peores resultados son Camboya, Paraguay, República Dominicana, El Salvador y Guatemala.
Numerosos estudios han demostrado que el uso del sorobán puede suponer una mejora significativa de las habilidades aritméticas mentales, la velocidad de cálculo y la precisión de los resultados. Por ejemplo, este estudio descubrió que los estudiantes que utilizaban soroban mostraban una mejora del 30% en su velocidad de cálculo mental. Por ello, el soroban se está utilizando progresivamente en varios países para enseñar matemáticas, y también se han observado iniciativas en Estados Unidos, Brasil y la India.
El soroban presenta una serie de ventajas pedagógicas con respecto a los métodos de enseñanza contemporáneos:
Vídeo de YouTube sobre el cálculo con sorobán
El sorobán está formado por cuentas manipuladas sobre varillas. La manipulación de las cuentas del sorobán requiere una atención sostenida, lo que favorece una mayor concentración y una asimilación más profunda de los conceptos matemáticos. Este método de uso implica el aprendizaje de la numeración decimal posicional y de las operaciones matemáticas básicas. Este método refuerza la comprensión de los conceptos matemáticos fundamentales y favorece una mejor visualización de las operaciones, lo que conduce a competencias matemáticas más sólidas.
Las matemáticas, pese a ser una disciplina fascinante, son objeto de prejuicios y a veces de rechazo por parte de los jóvenes africanos[1]. Cuando Christophe Fotso, profesor de matemáticas de Camerún, corregía los exámenes de matemáticas de 3.000 alumnos que se presentaban al Brevet d'étude du premier cycle (BEPC), comprobó que menos de 100 obtenían una puntuación de 10 sobre 20 o superior.
Esto le llevó a preguntarse por los factores de este bajo rendimiento: "¿Qué dicen los profesores de matemáticas a los niños en clase y qué explica un índice de fracaso tan elevado? ¿Son los contenidos? ¿Son los métodos de enseñanza?
Estas preguntas le llevaron a investigar las prácticas de enseñanza y aprendizaje de las matemáticas en África y a hacer propuestas de mejora. Entre las propuestas sugeridas, creo que la introducción del soroban aportaría un valor añadido por las siguientes razones:
Por último, la introducción del soroban realzará y preservará las prácticas culturales tradicionales, ofreciendo una dimensión adicional al aprendizaje de las matemáticas. En efecto, es necesario adoptar un enfoque etnocéntrico en la enseñanza de las matemáticas, ya que aprendemos de forma natural a partir de los objetos, herramientas y métodos que están presentes de forma natural en el entorno cotidiano. Es el caso, por ejemplo, de Burkina Faso, donde los campesinos analfabetos de la etnia siamés -estudiados por Kalifa Traoré y Souleymane Barry- tienen prácticas matemáticas basadas en la construcción de cabañas rectangulares, y proponen un enfoque africano de la didáctica de las matemáticas. Las matemáticas están al alcance de todos, siempre que cada uno de nosotros supere sus límites y se dedique a ellas con tenacidad, eficacia y perseverancia, respetando estrictamente los principios del razonamiento científico.
En definitiva, los beneficios del sorobán en términos de concentración, cálculo mental, comprensión de conceptos matemáticos y precisión están avalados por estudios y estadísticas convincentes. Por lo tanto, es imperativo que los educadores y los responsables de la toma de decisiones en el ámbito de la educación consideren seriamente la adopción del sorobán como herramienta complementaria para proporcionar a los niños una base sólida en matemáticas y reforzar sus capacidades cognitivas. Al adoptar el soroban, ofrecemos a los niños un enfoque pedagógico enriquecedor y estimulante para desarrollar sus competencias matemáticas, preparándoles para afrontar los retos matemáticos del mañana.
Referencias
[1] Esto se debe en parte a un olvido histórico, dado que África contribuyó en gran medida al desarrollo del pensamiento matemático. Alejandría, el corazón científico y matemático de Grecia, estaba en suelo egipcio. Fue en Alejandría donde las matemáticas griegas alcanzaron su apoteosis, y varios de los más grandes matemáticos de la historia procedían de Alejandría: Euclides, Ptolomeo, Herón, Diofanto, etc. Además, el álgebra clásica, que tiene más de 4.000 años de antigüedad, también se originó en el antiguo Egipto y Babilonia. Una mejor comprensión de las contribuciones de los africanos al desarrollo de las matemáticas ayudaría a desmitificar las matemáticas para los jóvenes africanos.
[2] Smith, David Eugene (1958). Historia de las matemáticas. Dover Books on Mathematics. Vol. 2: Special Topics of Elementary Mathematics. Correo Dover Publications.
Los retos de la enseñanza de las matemáticas en la educación básica - Michèle Artigue - Unesco
https://www.apmep.fr/Les-defis-de-l-enseignement-des-9866
Ábaco - Wikipedia
https://fr.wikipedia.org/wiki/Abaque_(cálculo)
Panorama de la situación de las matemáticas en África - David Békollè - Éditions science et bien commun
https://scienceetbiencommun.pressbooks.pub/mathematiqueafrique/chapter/apercu-de-la-situation-des-mathematiques-en-afrique-et-interpellation/
Retos de la enseñanza de las matemáticas y la estadística en función de las expectativas de los estudiantes y los profesores - Deepak Parashar - European Journal of Science and Mathematics Education
https://files.eric.ed.gov/fulltext/EJ1107657.pdf
Assessing the Challenges of Learning and Teaching of Mathematics in Second Cycle Institutions in Ghana (Evaluación de los retos del aprendizaje y la enseñanza de las matemáticas en las instituciones de segundo ciclo de Ghana)
https://www.researchgate.net/figure/Challenges-with-the-teaching-and-learning-of-mathematics_fig1_267567709
Clasificación de los Estados según el nivel de matemáticas de los alumnos (PISA 2022) - Atlasocio.com
https://atlasocio.com/classements/education/pisa/classement-etats-par-niveau-mathematiques-pisa.php
Retos y dificultades en el aprendizaje de las matemáticas: la perspectiva de los estudiantes - David Wafula Waswa & Mowafaq Muhammed Al-kassab
https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-981-99-0447-1_27
Los niños rinden mucho mejor en matemáticas cuando se añade música a la lección: nuevo estudio
https://www.goodnewsnetwork.org/role-that-music-has-on-mathematics-achievement/
En África, las matemáticas deben ser más prácticas" - Mouhamed Moustapha Fall - Szymon Jagiello
https://www.lepoint.fr/afrique/en-afrique-il-faut-rendre-les-mathematiques-plus-pratiques-21-04-2023-2517298_3826.php#11
Conclusiones generales sobre prácticas de enseñanza-aprendizaje y experimentación en matemáticas
https://scienceetbiencommun.pressbooks.pub/afriquemath/chapter/constats-generaux-sur-les-pratiques-denseignement-apprentissage-et-experimentation-des-mathematiques/
El problema de una vía africana en didáctica de las matemáticas: cuestiones reales y falsas - Kalifa Traoré - Souleymane Barry - https://emf.unige.ch/files/8014/5389/0085/EMF2006_GT3_Traore_Barry.pdf
Los retos de la enseñanza de las matemáticas en la educación básica
Grupo Internacional de Expertos en Políticas de Enseñanza de las Ciencias y las Matemáticas, París, 2009 [4]
https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000191776
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