Publicado el 11 de marzo de 2024 Actualizado el 13 de marzo de 2024
No, no somos lo que comemos, de lo contrario nos convertiríamos en verduras comiendo brócoli y nabos. Sin embargo, sí moldeamos nuestro cuerpo y nuestra longevidad a través de nuestras elecciones y opciones alimentarias.
Por ejemplo, el azúcar. Es un alimento que a muchos nos gusta, pero cuando cierta cantidad es aceptable y beneficiosa, el exceso puede llegar a ser letal.
A diferencia de lo habitual, sólo voy a referirme a la definición de Wikipedia para abrir algunas vías. Este artículo ofrece una visión general de todos los efectos, especialmente los negativos; pero ¿por qué, cuando se conoce el problema, seguimos comiendo cantidades excesivas de azúcar?
"En 2001, un estudio confirmó que el consumo de bebidas azucaradas estaba asociado a la obesidad infantil. En 2012, 23,9 millones (o el 31,8%) de los niños estadounidenses tenían sobrepeso, y 12,7 millones de ellos eran obesos. En este país, en 2012 se gastaron anualmente alrededor de 190.000 millones de dólares en respuesta a problemas relacionados con la obesidad, es decir, el 21% de todos los costes sanitarios de Estados Unidos.
En 2013, Lisa Te Morenga y su equipo realizaron una revisión sistemática de los estudios sobre la relación entre el azúcar y la masa corporal. Demostraron que, en adultos sin ninguna dieta en particular, una reducción del consumo de azúcar se asociaba a una pérdida de peso, y un aumento del consumo de azúcar, a un aumento de peso de la misma magnitud. En los niños los resultados difieren, pero esto se debe a que no se ha hecho un seguimiento adecuado de las peticiones de reducir el consumo de alimentos y bebidas azucarados. Los que consumían más bebidas azucaradas tenían de media 1,55 veces más probabilidades de padecer sobrepeso u obesidad que los que consumían menos.
Sin embargo, es difícil sacar conclusiones sobre el efecto específico de los azúcares en comparación con otras fuentes de energía. El aumento de peso observado en los estudios podría deberse a un exceso de calorías, al que pueden contribuir los azúcares y las bebidas azucaradas".
Necesitamos azúcar para vivir, pero el exceso de azúcar nos hace engordar. En algunos países, como Estados Unidos, esta patología social afecta especialmente a las familias pobres. Las cadenas de alimentación asociadas a nuestra cartera se ofrecen a las familias menos pudientes. Ni siquiera se trata de si es bueno para la salud o no; el punto de dolor está del lado de la cartera. El mismo problema puede rastrearse en los territorios franceses de ultramar. También hay un problema de obesidad con los azúcares lentos. De hecho, algunas familias sólo pueden permitirse pan blanco como alimento básico en su dieta, y el pan blanco también engorda.
¿Qué pueden hacer las escuelas ante este problema? Para empezar, tienen que ser conscientes del problema. Hace unos días, vi un vídeo en el que una madre francesa que se había trasladado con sus hijos a Estados Unidos preparaba almuerzos sanos para sus hijos -ensaladas, fruta, yogur- y recibía una carta del colegio en la que le decían que sería buena idea equiparar sus almuerzos a los de los compañeros de sus hijos para evitar ser discriminada, es decir, preparar hamburguesas fritas para el almuerzo. Este caso es muy interesante porque habla de la normalidad. ¿Mi normalidad es buena o mala para mi salud? ¿Qué es más importante? La normalidad o la salud de tus hijos.
Entre la pobreza y la normalidad, si los comedores escolares pudieran dar ejemplo, sería un gran paso para volver a normalizar las comidas desde el punto de vista de la salud pública. Al fin y al cabo, la obesidad está asociada a muchas de las enfermedades que veremos a continuación.
"Un vasto estudio epidemiológico europeo basado en más de 340.000 participantes (de la cohorte EPIC), publicado en 2013 en la revista Diabetologia, concluyó que una lata de refresco al día basta para aumentar el riesgo de diabetes de tipo 2 (no insulinodependiente) en torno a un 20%, mientras que los néctares y zumos elaborados al 100% con fruta no parecen tener ningún efecto. El aumento del riesgo no se limita a las personas obesas: sigue siendo del 18% después de tener en cuenta el índice de masa corporal (IMC).
Según el informe de expertos de ANSES 2016, los estudios no muestran ninguna reducción de la sensibilidad a la insulina ni la aparición de intolerancia a la glucosa ligada al consumo de azúcares. "Sólo una ingesta elevada de fructosa, del orden de 80g/día, provoca una reducción de la sensibilidad hepática a la insulina (riesgo de diabetes), sin aumento de la glucemia [nivel de glucosa en sangre] en ayunas (determinante de la diabetes)".
La fructosa se propuso en su día como el edulcorante ideal para las personas con diabetes mellitus porque no estimula la secreción de insulina. Desde entonces se ha demostrado que su consumo provoca indirectamente un aumento de los casos de obesidad y diabetes mellitus de tipo 2. Su consumo excesivo también interviene en la creciente resistencia a la insulina y en las epidemias de obesidad, hipertensión arterial, dislipidemia (concentración anormalmente alta de lípidos en la sangre) y diabetes de tipo 2".
La diabetes es una de las plagas de nuestro siglo. Existen predisposiciones genéticas, la mala alimentación antes mencionada y, sobre todo, la presencia de azúcar en casi todas nuestras bebidas envasadas. Entonces, ¿qué debemos pensar? Una lata de bebida azucarada al día aumenta el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2 en un 20%. Eso ya es enorme. Pero, ¿cuántas personas y niños beben 4 o 5 latas al día? Son muchísimos.
Mi hijo, que está superdelgado, las bebe. No bebe bebidas azucaradas, sino marcas de bebidas azucaradas. ¿Por qué lo hace? Porque es lo que beben sus amigos. Es una obligación social. Y el peligro es que, con el tiempo, esta obligación social se asocie a una adicción a esas mismas bebidas. ¿Son conscientes de ello los fabricantes? Sí, y cuentan con la adicción para fidelizar a sus consumidores.
Es el mismo tipo de problema que con los cigarrillos o el alcohol. Sabemos que es malo para la salud, que va a provocar patologías graves, con elevados costes hospitalarios y farmacéuticos, pero al mismo tiempo hay miles de puestos de trabajo implicados, e industrias enteras.
Así que, en lugar de limitar lo que debería considerarse un peligro para la salud, todos los responsables políticos están dejando que ocurra. ¿Qué pueden hacer las escuelas? Las escuelas pueden desempeñar un papel preventivo y de concienciación. Esto dista mucho de ser eficaz al 100%.
Si el coste de una botella de agua mineral es superior al de las famosas latas, la batalla estará perdida de antemano. Si beber latas es accesible a los jóvenes de familias pobres y les hace sentirse iguales a otros con más medios, el problema está profundamente arraigado en la frustración social. Pero si las escuelas pueden prevenir incluso el 20% de todos los niños en riesgo, eso ya es un primer paso. Para ello, hay que informar, educar y dar ejemplo, lo que significa que no haya bebidas azucaradas en los comedores escolares.
"Aunque existe la creencia popular de que el consumo de alimentos ricos en almidón es más importante que el de sacarosa (un diholósido compuesto de fructosa y glucosa) para elevar los niveles de glucosa en sangre, los estudios demuestran que la forma en que se preparan los alimentos (crudos o cocinados) influye mucho en la reacción del organismo a los niveles de glucosa.
Los problemas de azúcar en sangre empezaron hace mucho tiempo. En una época en la que la humanidad estaba formada por cazadores-recolectores acostumbrados a ser nómadas por vastos territorios. Una población genéticamente programada para comer fruta, setas y carne. Con la sedentarización, esta población empezó a dejar de moverse, a asentarse y a cultivar cereales. De omnívoros a base de carne, las poblaciones pasaron a ser omnívoras a base de cereales.
Aunque esta transición se produjo a lo largo de varios siglos, no olvidemos que las transiciones en nuestro ADN se producen a lo largo de milenios. ¿Imagina domesticar un lobo y alimentarlo sólo con cereales? En algún momento su metabolismo estará en peligro porque no comerá lo que necesita para vivir. Muchos de nosotros hemos tenido la experiencia con nuestros perros y gatos de acabar con un animal enfermo al que hay que cambiar la dieta porque su organismo reacciona mal a la comida habitual.
De hecho, lo mismo ocurre en algunas partes del mundo donde el seguro médico no está normalizado para todo el mundo. Así que si no puedes permitirte un seguro médico, es importante tomar medidas preventivas. Comer pasta en todas las comidas no es bueno para la salud, eleva los niveles de azúcar en sangre y provoca inflamación intestinal, lo que puede provocar reacciones alérgicas, como ocurre con el gluten. No voy a dar una esperanza de vida muy larga a ciertos niños de ciertas zonas pobres de ciertas ciudades del mundo si son alérgicos al gluten.
En lugar de dejar que la gente coma lo que quiera, tenemos que definir la dosificación de los alimentos uno por uno para tener una nutrición positiva que favorezca la buena salud. Hoy permitimos que la comida basura se multiplique y tratamos sus efectos con miles de millones de dólares que sobrecargan los servicios hospitalarios. ¿Por qué no invertir el sistema?
Otro tema importante relacionado son los productos alimenticios procesados y envasados. No hay leyes que regulen sus beneficios o no sobre el cuerpo humano. La industria alimentaria ha lanzado repetidamente productos nocivos, como el aspartamo, como nuevas moléculas alimentarias que han alterado gravemente el metabolismo de algunas personas que hoy ya no pueden digerir ciertos alimentos convencionales a causa de algunos de estos alimentos innovadores.
Un medicamento se prueba durante años antes de poder comercializarse. Un alimento, en cambio, no necesita ninguna autorización, aparte de las habituales autorizaciones sanitarias.
Sobre este complejo tema, hago un llamamiento a los centros de investigación y a sus financiadores, independientes de la industria alimentaria, para que investiguen ciertas cuestiones sociales en torno a los productos alimentarios y sus envases, con vistas a mejorar la salud humana.
"En 2007, un equipo de investigación de la Universidad de Florida (Gainesville, Estados Unidos), el Baylor College of Medicine (Houston, Estados Unidos), la Universidad Femenina de Ewha (Seúl, Corea del Sur), la Fundación para la Evolución Molecular Aplicada (Gainesville, Estados Unidos) y el Instituto Nacional de Cardiología (es) (Ciudad de México, México) demostró que el consumo de azúcar, y en particular de fructosa, desempeña un papel importante en la epidemia de enfermedades cardiacas y circulatorias. Parece que esto se debe en parte a que la fructosa aumenta los niveles de ácido úrico (hiperuricemia, que se cree que desempeña un papel clave en la aparición de estas enfermedades)".
La fructosa es el azúcar natural que se encuentra normalmente en la fruta. Sustituir el azúcar por fructosa no resuelve ningún problema; al contrario, crea otros nuevos, como las enfermedades cardio-renales.
¿Dónde se encuentra la fructosa? La fructosa que consumimos a diario se encuentra en los zumos de fruta, que son bebidas azucaradas porque nuestras normas para los zumos de fruta dictan una enorme cantidad de azúcar en cada botella. Ingerir un zumo de fruta industrial generará picos de glucemia que activarán al máximo todas las células de nuestro cuerpo, nuestro corazón... e inducirán una sobreexplotación de nuestro organismo en periodos cortos.
Es un poco como conducir un coche: si conduces como una buena madre o un buen padre, podrás conservar tu coche durante mucho tiempo. Si aceleras con regularidad, vas a dañar el motor y eso también puede provocar accidentes colaterales. Es bastante parecido.
¿Qué puede hacer la escuela? Lo más sencillo es hacer lo que hacemos con los bebés: cortar el zumo de naranja con agua. Pero no sabe igual, así que hay que acostumbrar a los alumnos al sabor diferente. Otra solución es crear tus propios zumos de fruta como actividad educativa, o comprar a productores locales que no añaden azúcar ni hacen concentrados de zumo de fruta. Prohibir los zumos de fruta también significa privarse de vitaminas. Lo importante es encontrar el equilibrio adecuado. El zumo de fruta como excepción o recompensa debería promoverse más que como norma dietética, al menos en su versión envasada como bebida azucarada.
Un amplio estudio de cohortes "NutriNet-Santé" concluye que las bebidas azucaradas son un factor de cáncer, sobre todo de mama. Todas las bebidas azucaradas tienen este efecto, incluido el zumo de fruta 100%. "Un aumento de 100 ml diarios de media en el consumo de bebidas azucaradas, lo que corresponde a un vaso pequeño o casi un tercio de una lata estándar [330 ml en Europa y 355 ml en Norteamérica], se asocia a un aumento del 18% del riesgo de cáncer.
Un tercio de lata y es la gran carrera de obstáculos del cáncer para el 20% de los consumidores. Es gigantesco. Es un gran problema de salud pública.
Durante mucho tiempo, los periodistas de investigación han hecho la famosa observación de que los grupos de alimentos están interrelacionados con los grupos farmacéuticos. Esto significa que los efectos secundarios de los alimentos poco saludables, las bebidas azucaradas, etc., benefician de alguna manera a la otra parte, que es la industria farmacéutica.
Del mismo modo, aquí nos enfrentamos a los grupos de presión económicos. Si prohibimos las cadenas de producción de bebidas azucaradas, miles de personas se quedarán sin trabajo y, por otro lado, la industria farmacéutica saldrá perdiendo. Puede que mejore la salud pública, pero en realidad perjudicará el desarrollo de la industria farmacéutica, que también genera miles de millones de beneficios para accionistas e inversores.
Este tipo de cambio sólo puede hacerse suavemente. Se necesitan 50 años para prohibir una industria. Así ocurrió con el amianto, entre las primeras observaciones, la prohibición y las indemnizaciones. Apenas estamos empezando el proceso en el caso del tabaco. Pero hay muchas industrias que saben que tendrán que cerrar en las próximas décadas si no cambian.
Pero esta forma de hacer las cosas es un mundo al revés. La solución más ética y útil sería fijarse en lo que es bueno y excluir lo que es malo.
Lo más eficaz es informar a las familias a través de los escolares y formar a futuros dirigentes más conscientes del bien público que de obtener beneficios gigantescos a costa de la salud pública.
"Algunos estudios muestran una relación entre el consumo regular de azúcar y un aumento de ciertos marcadores de estrés oxidativo y marcadores inflamatorios, incluso en niños, según varios estudios".
Este es un tema en ciernes. Tenemos pistas y modelos de enfermedades como la celiaquía, pero en gran medida están impulsados por la comunidad del bienestar y no por la comunidad científica. ¿Por qué? Porque la investigación está financiada por la industria. Porque los documentales están financiados por los patrocinadores de los medios de comunicación, incluidos los gigantes de la alimentación.
Como resultado, se han realizado muy pocos estudios sobre la leche y sus efectos inflamatorios, por ejemplo, o sobre el aluminio y por qué los enfermos de Alzheimer tienen todos altos niveles de aluminio en el cerebro.
"La hiperuricemia es un precursor de la gota, que es la forma más común de artritis inflamatoria en hombres adultos americanos blancos, y cuya prevalencia e incidencia se han duplicado en Estados Unidos en las últimas décadas al mismo ritmo que el aumento del consumo de refrescos azucarados (+61% en adultos entre 1977 y 1997). La gota puede desencadenarse por la ingestión de purinas y alcohol, débilmente presentes en ciertas bebidas gaseosas azucaradas, pero también por ciertos azúcares, entre ellos la fructosa (el único hidrato de carbono del que se sabe que aumenta los niveles de ácido úrico).
Hace más de un siglo, en 1893, Osler ya recomendaba una dieta baja en fructosa para prevenir la gota. Más recientemente (2007), un estudio basado en un panel de 14.761 adultos norteamericanos confirmó que el riesgo de hiperuricemia aumenta con el consumo de refrescos azucarados, pero no con los no azucarados o los endulzados con edulcorante (...).
Además, la fructosa aumenta los niveles de insulina, la resistencia a la insulina y la adiposidad. El aumento del riesgo en los seres humanos podría explicarse por el papel de ciertas hormonas femeninas (estrógenos) en la protección contra la hiperinsulinemia en el caso de una dieta rica en fructosa. Según este estudio, el zumo de naranja, fuente habitual de fructosa natural, también puede aumentar los niveles séricos de ácido úrico.
La gota es una de las enfermedades más dolorosas. En muchos casos es genética y puede verse amplificada por la ingestión de ciertos alimentos. También en este caso, la fructosa y el alcohol mencionados anteriormente. Hombres y mujeres no son iguales. Es mejor ser mujer porque las hormonas femeninas protegen contra la aparición de la gota.
El zumo de naranja, vendido como fuente de vitaminas. En realidad, al igual que las bebidas azucaradas, consumido en exceso, es una fuente importante de varias enfermedades, entre ellas la gota.
"Un estudio realizado en Estados Unidos y publicado en 2018 puso de relieve una correlación desfavorable entre el consumo excesivo de bebidas azucaradas durante el embarazo o la primera infancia y las capacidades cognitivas del niño (según la prueba KBIT-II). El consumo materno o infantil de refrescos azucarados muestra la misma tendencia. Por el contrario, el consumo materno o infantil de fruta se correlaciona con mejores capacidades cognitivas en lactantes y niños pequeños".
Sin embargo, hay que distinguir entre zumos de fruta y bebidas azucaradas. Las capacidades cognitivas del feto se desarrollarán favorable o desfavorablemente en función de si la madre toma zumos de fruta o bebidas azucaradas. Así que, si tomamos algunos puntos de los anteriores, no es bueno ser pobre en nuestra sociedad.
El acceso a alimentos de baja calidad conduce a la obesidad, la diabetes, los problemas cardíacos, los problemas sanguíneos, el cáncer, la inflamación, el envejecimiento prematuro, la gota y la debilidad cognitiva.
Un estudio publicado en 2002 en la revista Neuroscience concluyó que una dieta rica en grasas y azúcar refinada reduce la plasticidad neuronal y la capacidad de aprendizaje. Sin embargo, según otro estudio publicado en 2008 en la revista Nature Reviews Neuroscience, los lípidos, en particular los insaturados y los omega-3, tienen un efecto beneficioso sobre la función cognitiva y la plasticidad neuronal.
La plasticidad neuronal está vinculada a nuestra capacidad de aprender y de regenerar el cerebro. A medida que envejecemos, esta plasticidad disminuye a lo largo de nuestra vida. Pero si bien esto es algo natural, los problemas de plasticidad neuronal a los 4, 10 o 15 años no son nada normales, sobre todo durante las vacaciones escolares.
Quizá los restaurantes escolares, además de reducir la ingesta de azúcar, puedan ayudar a los cerebros fallidos de sus alumnos cocinando con grasas insaturadas y omega-3. Sería interesante lanzar una investigación sobre todos los alimentos que pueden potenciar la plasticidad neuronal y convertirlos en recetarios.
El cerebro, una red densa y activa de neuronas, necesita constantemente glucosa (de la que el azúcar es una fuente), pero es incapaz de almacenarla. Su suministro debe ser continuo, gracias al sistema de regulación de la glucemia del organismo. Los estudios que relacionan el azúcar y el rendimiento mental se han centrado principalmente en la glucosa.
Se ha demostrado que la administración de glucosa puede mejorar la función cognitiva, en particular la memoria a corto plazo y la atención. Sin embargo, dicha administración conduce a un pico de glucosa disponible, lo que tiene efectos nocivos sobre la capacidad cognitiva a largo plazo. Por el contrario, es importante evitar los picos de glucosa disponible, lo que puede conseguirse con una dieta baja en ácidos grasos saturados y con un índice glucémico bajo".
Seguir una dieta equilibrada, con los nutrientes adecuados, y comer con regularidad son las reglas básicas para evitar la hiperglucemia o la hipoglucemia. Estas son las reglas básicas, pero también hay trabajo que hacer en el seno de las familias y en términos de presupuestos familiares o de proporcionar a las familias pobres los alimentos adecuados.
Hace unas semanas, Ginebra votó a favor del derecho a la alimentación para todos. Este es el comienzo de nuevas formas de hacer las cosas y de pensar en la gestión de las poblaciones. En lugar de tratar los efectos, la idea es tratar el origen de los problemas. Es una idea interesante a seguir.
Un estudio publicado en noviembre de 2001 demostró que el consumo excesivo de azúcar en ratas inducía un comportamiento adictivo similar al asociado al consumo de drogas. Otros estudios muestran paralelismos y solapamientos entre el consumo de azúcar en animales y el consumo de drogas, tanto desde el punto de vista cerebral como conductual. Entre ellos se incluyen efectos como el ansia, la tolerancia, el síndrome de abstinencia y la dependencia. Un estudio realizado en 2007 con ratas demostró que el azúcar tiene un potencial adictivo superior al de la cocaína. Algunos investigadores advierten contra la extrapolación de estos resultados a los seres humanos.
Hay que seguir siendo prudentes en estos temas, pero todo el mundo a nuestro alrededor ha sido testigo de los ataques más o menos violentos de niños a los que se les negaban bebidas azucaradas. Cuando ya no hay zumo de naranja en tu nevera, sientes una carencia. Es una experiencia que muchos hemos vivido. Tenemos que profundizar en el tema. Igual que tenemos que explorar la hipótesis de que algunas personas tienen condiciones más favorables que otras para el desarrollo de adicciones.
Los estudios siempre llevan mucho tiempo, pero si los resultados se confirman, tendremos que tomar decisiones importantes y radicales sobre estos nutrientes.
Algunos de los estudios muestran también la implicación de bebidas y preparados muy dulces en casos de estrés oxidativo e inflamatorio".
De hecho, esto significa que ingerir bebidas azucaradas envejece prematuramente todas las células de nuestro organismo y, por tanto, limitará nuestra longevidad.
"La inmensa mayoría de los científicos asocian el consumo de azúcar con el desarrollo de la caries dental.
Tres estudios nacionales han podido comparar la aparición de caries en una población que recibe menos del 5% de su aporte calórico diario en azúcar y una población que recibe entre el 5 y el 10%. Estos estudios se llevaron a cabo al final de la Segunda Guerra Mundial, cuando el consumo de azúcar descendió de 15 kg por persona y año antes de la guerra a 0,2 kg en 1946. Esto condujo a una reducción de la caries dental".
El azúcar y la caries tienen una larga y tóxica historia de amor. De hecho, en muchas escuelas, los controles de salud bucodental se llevan a cabo de forma rutinaria como parte de la salud pública. Las cifras globales confirman esta correlación, aunque no todos somos iguales en materia de caries. En un mismo hermano con la misma dieta, un niño puede tener todos los dientes cariados mientras que su hermano y su hermana no tendrán caries.
Aunque el azúcar suaviza ciertos alimentos en el paladar, su industrialización en el siglo XIX lo convirtió en un alimento común y barato que, consumido en exceso, mantiene los servicios médicos funcionando a toda máquina.
Consumir azúcar con moderación forma parte de nuestro estilo de vida saludable, que necesita encontrar aliados en los comedores, las escuelas, la educación, la remodelación de los modelos sociales, así como un acceso más barato a alimentos sanos que puedan sustituir este consumo excesivo de azúcar a nivel mundial.
Fuente Wikipedia - Efectos del azúcar en la salud
https://fr.wikipedia.org/wiki/Effets_du_sucre_sur_la_sant%C3%A9
Fuente Imagen - Pixabay - intheworld87
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