¿Enseñar con libros de texto obsoletos?

La belleza del conocimiento y de la ciencia es que evolucionan. Cuanto más avanzan los trabajos científicos, más se afinan nuestros conocimientos. Nuestra comprensión de la astrofísica, la química y la geología evoluciona constantemente, y lo mismo ocurre con las ciencias humanas. Durante mucho tiempo, los historiadores afirmaron que la mujer guerrera no era más que un mito; el análisis del ADN de ciertos restos ha demostrado que las mujeres soldados lucharon junto a sus homólogos masculinos. En definitiva, la belleza de la ciencia es también su capacidad para cuestionarse a sí misma y aprovechar los avances tecnológicos para refinar conocimientos y teorías.

¿Se refleja esto en el material didáctico? No siempre, por desgracia.

Libros de texto obsoletos

Los nuevos conocimientos tardan en llegar a las aulas. Es normal que no se compartan de inmediato; algunos necesitan ser comprobados y verificados. Pero, ¿es correcto proporcionar a los alumnos libros de texto que tienen 20 años o más? Muchas cosas cambian en dos décadas, incluida la forma de enseñar.

Esta obsolescencia de los materiales didácticos es especialmente notable en los países en desarrollo. Por ejemplo, en 2019, el 59% del material académico utilizado en las universidades nigerianas se publicó entre 1991 y 1999. Solo el 21% del corpus ofrecido procedía de los años 2000 a 2018, es decir, un porcentaje casi similar de libros que datan de 1970 a 1990. Muchos manuales escolares del África francófona siguen utilizando el método Bosher para enseñar francés. Esto no es malo en sí mismo, pero sigue siendo un método anticuado en la década de 2020.

Esta obsolescencia también afecta a países occidentales como Estados Unidos, donde se dice que el 66% de los libros de texto de biología están totalmente obsoletos cuando se trata de entender el sexo y el género, entre otras cosas. Es el resultado de una batalla ideológica en los estados republicanos, que se niegan incluso a enseñar sobre los avances científicos en esta materia. Y hubo que esperar hasta 2017 para que el clítoris apareciera en un libro de texto escolar.

Por eso hay quien dice que los manuales escolares están anticuados y son una forma arcaica de transmitir conocimientos. Ofrecen pocos problemas prácticos, suelen estar mal diseñados en su progresión y, sobre todo, ofrecen un único punto de vista al alumno. Aunque esto no es demasiado preocupante cuando se trata de cuestiones como la fecha de fundación de una ciudad o los nombres de las cadenas montañosas, se vuelve más crítico cuando llega el momento de reflexionar sobre las razones del ascenso del fascismo en Italia o la explicación del funcionamiento del cerebro.

Utilizar material tan anticuado tiene el efecto de desanimar o aburrir a los alumnos, que sienten que pierden el tiempo con información más o menos cierta. También permite que persistan viejas ideas preconcebidas, incluso entre las generaciones más jóvenes. Un ejemplo muy personal: hasta el final de mi educación secundaria, creía que los navegantes del Renacimiento no sabían que la Tierra era redonda, un hecho conocido y comprobado desde la Antigüedad. Porque los libros de texto sugerían que los exploradores no estaban muy seguros de esta realidad.

Evitar la quema de libros de texto

Entonces, ¿qué hacemos con estos libros de texto obsoletos? Por supuesto, la idea sería quemarlos todos y deshacerse de ellos, lo que sería un poco demasiado radical. Sobre todo porque los gobiernos invierten mucho dinero en estos libros. En 2015, por ejemplo, el gobierno de Filipinas se encontró con el agua al cuello tras adquirir 16 millones de libros que no eran aptos para la enseñanza. Los funcionarios alegaron que estos libros seguían siendo útiles para los profesores. Esto no es del todo falso, aunque lo ideal sería que las autoridades públicas garantizaran que el material didáctico se mantiene actualizado.

En efecto, es posible enseñar con estos manuales. Al fin y al cabo, algunas partes siguen siendo ciertas. Por eso es importante tomar nota de ellas y poder utilizar medios de enseñanza de conocimientos recientes sobre temas en los que los datos utilizados están desfasados. En este sentido, Internet puede servir de perro guardián para desenterrar información más actualizada, pero ¡cuidado con la desinformación!

El uso de medios culturales como los museos es una forma útil de compartir nuevos conocimientos o deconstruir ideas preconcebidas. Lo ideal es que elabores tu propio material didáctico para utilizarlo en clase con tus alumnos y mejorar lo que aparece en los libros de texto. Los profesores estadounidenses suelen recurrir al sitio "Teachers pay teachers" y los francófonos a"Mieux enseigner" o PartApp en Suiza, donde compran material didáctico reciente a un módico precio para pagar el tiempo que otros colegas han dedicado a diseñarlo y producirlo.

Algunos sitios ofrecen donar estos viejos libros de texto a organizaciones benéficas de otros países. A primera vista, se trata de una propuesta bienintencionada, pero lo único que consigue es trasladar el problema de la obsolescencia a las "naciones más pobres". Por otra parte, ofrecerlos a las bibliotecas para que los archiven ya parece un buen camino, y si es absolutamente necesario "deshacerse" de ellos, el reciclaje sigue siendo un planteamiento ecorresponsable.

¿Ayudará el creciente uso de libros de texto electrónicos a reducir la obsolescencia? Es posible. Es más fácil editar y cambiar datos en un documento digital. Sin embargo, los editores todavía tienen que hacerlo, asegurarse de que no sea demasiado costoso para las escuelas y de que el libro no desaparezca como consecuencia de un problema informático. Así que la cuestión de la relevancia no desaparece del todo, ni siquiera con la tecnología.

Imagen: motortion / DepositPhotos

Referencias:

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Joseph Hegina, Aries. "DepEd: 16 M de libros anticuados no aptos para K a 12 siguen siendo útiles". Inquirer.net. Última actualización: 6 de abril de 2015. https://newsinfo.inquirer.net/683838/deped-16-m-outdated-books-not-fit-for-k-to-12-still-useful.

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Smith, Olivia. "Qué hacer con los libros de texto viejos en 2024". Blog de BookScouter. Última actualización: 6 de marzo de 2024. https://bookscouter.com/blog/what-to-do-with-old-textbooks/.

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