Neuromitos en la educación: siguen con nosotros

De todos los continentes y lugares por explorar, uno de los más fascinantes está dentro de nosotros: nuestro cerebro. Llevamos siglos intentando desmitificar el órgano que no sólo nos permite vivir, sino que también nos da la oportunidad de aprender, imaginar, crear, etcétera. Esta búsqueda comenzó comparando nuestro cerebro con el de otros animales. Los avances científicos han hecho posible observar la actividad cerebral sin tener que realizar experimentos dignos del Dr. Frankenstein. La resonancia magnética ha revelado cosas muy interesantes sobre nuestra materia gris.

De hecho, desde mediados de la década de 2000, la financiación de la investigación en neurociencia se ha multiplicado.

La búsqueda de la comprensión del cerebro se intensificó y muchos vieron un enorme potencial, sobre todo en la educación. En efecto, si pudiéramos descifrar mejor el proceso por el que se adquiere el conocimiento, esto debería conducir a futuras generaciones más inteligentes, ¿no? El problema es que el mundo de la educación se vio rápidamente cegado por principios y conclusiones que más tarde resultaron ser erróneos.

El fenómeno del "neuroencanto

La fascinación por la neurociencia ha provocado un sesgo de autoridad entre alumnos y profesores. Al fin y al cabo, los científicos no deberían cometer errores... Y, sin embargo, los cometen. Como ocurre con cualquier ciencia, algunas conclusiones no pueden reproducirse, algunos experimentos carecen de candidatos o pruebas, etcétera. En consecuencia, estos estudios no pueden tomarse en serio.

Sin embargo, el aspecto "neuroencantador" lleva a mucha gente a creer todo lo que sale de los trabajos sobre el cerebro. Un experimento realizado en 2014 demostró claramente la credulidad de las personas, incluidas las de campos de estudio vinculados a las ciencias del cerebro.

Un equipo de científicos creó un "escáner mental" simulado utilizando un viejo ordenador y un secador de pelo de una peluquería de los años 70, repintado de blanco para darle un aspecto serio. En la pantalla se proyectó un vídeo pregrabado de un modelo de cerebro en 3D con ruidos para aumentar la inmersión y la idea de que se estaban analizando pensamientos. Ante un auditorio de estudiantes avanzados de neurociencia y psicología, ni uno solo mostró desconfianza o escepticismo hacia una máquina científicamente imposible. El juicio crítico desapareció con las sofisticadas apariencias.

Si se puede engañar tan fácilmente a los futuros especialistas, no es de extrañar que los neuromitos sigan vivos. Por ejemplo, se sigue compartiendo la tesis de los hemisferios derecho e izquierdo, entre otras. ¿Es el hemisferio derecho del cerebro la sede de la creatividad? Ahora sabemos que no es cierto, y que son más bien los miles de millones de conexiones entre las distintas partes del cerebro las que permiten a la mente divagar o concebir cosas. Incluso la idea de que todos utilizamos sólo el 10% de nuestro cerebro sigue firmemente arraigada en la mente de muchas personas.

Un mundo educativo crédulo

El problema de esta credulidad en neurociencia se vuelve más problemático cuando afecta al mundo de la educación. Porque está destinada a repercutir en los enfoques pedagógicos adoptados. Sobre todo porque, al ser encuestados, muchos profesores siguen creyendo en los mitos.

Este estudio realizado en Quebec en 2019 mostró que muchos profesores de Quebec creían que 5 neuromitos persistentes eran ciertos. La buena noticia era que, al menos, las proporciones estaban disminuyendo. Un estudio más reciente, esta vez en Luxemburgo, mostró que una proporción significativa del personal docente se aferraba a conceptos erróneos. Esto también afecta a los estudiantes universitarios de pedagogía, psicología, química, biología o informática.

La idea de que los alumnos tienen inteligencias múltiples y que, por tanto, la enseñanza debe adaptarse a los alumnos visuales, auditivos y kinestésicos puede haber sido refutada varias veces, pero un gran porcentaje del mundo educativo sigue creyéndola. Porque si bien una enseñanza calibrada en función de las necesidades de los alumnos es algo positivo, debe basarse en necesidades reales y no en neuromitos.

Brain Gym" es probablemente una de las mayores estafas educativas de las últimas décadas. ¿Cuántas escuelas y sistemas escolares han gastado miles de dólares en programas de esta supuesta gimnasia cerebral que nunca ha pasado la prueba del estudio científico riguroso?

Los profesores pueden sentirse heridos por estas acusaciones de credulidad. Sin embargo, la mayoría de los especialistas son comprensivos y entienden perfectamente por qué les han creído. Sin embargo, parece necesario disipar estas creencias. La solución pasa por la formación. Incluir uno o dos cursos de neurociencia en la formación del profesorado podría ser un buen comienzo. Impartir diversos talleres sobre estos mitos, sus efectos, etc. entre los profesores en ejercicio parece un enfoque constructivo. Es muy poco probable que se puedan eliminar los neuromitos de todos los profesores del mundo, pero si se trabaja activamente para compartir las verdades sobre la neurociencia, su número se reducirá considerablemente.

Imagen: AndrewLozovyi / DepositPhotos

Referencias

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