Publicado el 30 de octubre de 2024 Actualizado el 30 de octubre de 2024
Las redes sociales ocupan gran parte de nuestro tiempo (una media de 2,5 horas al día), y los cascos de realidad virtual pronto harán lo mismo si no lo han hecho ya, por no hablar del tiempo que pasamos detrás de nuestras pantallas revisando nuestros correos electrónicos y otras actividades digitales. En todos los casos, podemos conectar con comunidades activas, normalmente humanas, pero aderezadas con un poco o un mucho de inteligencia artificial, a veces hasta el punto de sustituir a los humanos.
La gran diferencia respecto a la era anterior, cuando todos estábamos sentados frente al televisor, la pantalla del ordenador o un libro, es la red social integrada. Ya no hace falta salir a la calle para interactuar, ya estamos allí. Mejor aún, seguro que encontramos a quienes buscamos o con quienes tenemos más afinidad, en principio. Pero, ¿hasta qué punto afecta esto a nuestra presencia en los espacios públicos y en la interacción real?
Según el índice de congestión vial de TomTom (1, 2), basado en los datos GPS de los vehículos, la congestión está empeorando en todo el mundo. Pero mientras la población crezca, junto con el número de coches (cada año se añaden 1.400 millones de coches y más de 50 millones de coches nuevos (3, 4)) y las ciudades se vuelvan más densas, es normal que aumente la congestión. El mismo razonamiento se aplica a la presencia física en lugares públicos: podría aumentar, pero si aumenta menos rápidamente que la población, entonces el índice de presencia pública individual disminuye.
Si nos fijamos en los datos sobre las visitas a bares, restaurantes y cines (5,6,7), observamos un descenso tras la recuperación posterior a la pandemia. Este descenso puede atribuirse a la inflación y a unos presupuestos de ocio más ajustados. El número de visitantes a los parques (8) se disparó durante la pandemia, pero desde entonces ha retrocedido. Depende mucho menos de la inflación. ¿Salimos con menos frecuencia? Parece que sí, ya que los mundos virtuales ofrecen muchas atracciones.
La actividad escolar ha cambiado, pero sigue pareciendo muy activa. Un mejor indicador sería la condición física de los jóvenes, que disminuye año tras año. Esto no puede atribuirse únicamente al uso de las redes, sino más bien a una combinación de factores que limitan las oportunidades de actividad física.
Los efectos sobre el equilibrio mental están correlacionados con la intensidad de uso de las redes y los mundos virtuales, pero también en este caso es difícil determinar si el factor determinante es el uso intenso de las redes o el tipo de uso. Las interacciones unidimensionales, prolongadas y altamente algorítmicas son muy diferentes de las interacciones humanas, variadas y amistosas. Lo cierto es que este tipo de actividad unidimensional se encuentra esencialmente en el mundo digital (9,10,11).
Por su parte, el uso de la I.A. conlleva una reducción de la participación y del esfuerzo intelectual, ¡como admiten los propios estudiantes! (12)
Los dispositivos móviles están presentes con frecuencia, si no siempre, en los espacios públicos. Los utilizamos para orientarnos, para escuchar música o podcasts, para comunicarnos, para tomar o dar información, para hacer fotos o tomar notas, etcétera. Antes realizábamos la mayoría de estas actividades de forma analógica, excepto comunicarnos: solíamos comunicarnos con los que nos rodeaban; los que hablan solos nos parecen, cuando menos, raros. Ahora ya no.
La calidad de nuestra presencia está siendo absorbida por las redes "sociales". Seguimos estando físicamente presentes, pero no mentalmente, como pueden observar muchos profesores en sus clases. El tejido social se deshace poco a poco y se recompone de otra manera en Internet, mediante el uso de algoritmos. Las orientaciones y estructuras de estas redes obedecen necesariamente a intereses económicos y políticos muy diferentes de los de los usuarios, aunque éstos elijan sus preferencias.
El resultado es que asistimos a una pérdida de control social en favor de las grandes redes, pérdida a la que podemos responder restringiendo el uso de los dispositivos móviles a entornos dedicados a actividades que requieran nuestra presencia, como la escuela o los lugares públicos activos. Los teléfonos móviles ya están prohibidos cuando se conduce y no son recomendables para los peatones en la ciudad (13), así que ¡qué decir del equilibrio mental de toda la población o del rendimiento académico de los estudiantes!
Ilustración: Pixabay
Referencias
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