Presença em redes virtuais e restrições à utilização de dispositivos móveis

Que nível de presença no mundo real é necessário para participar?

As redes sociais ocupam muito do nosso tempo (uma média de 2,5 horas por dia), e os auscultadores de realidade virtual farão o mesmo em breve, se ainda não o fizeram, para não falar do tempo que passamos atrás dos nossos ecrãs a verificar os nossos e-mails e outras actividades digitais. Em todos os casos, podemos ligar-nos a comunidades activas, geralmente humanas, mas temperadas com um pouco ou muito de inteligência artificial, por vezes ao ponto de substituírem os humanos.

A grande diferença em relação à era anterior, em que estávamos todos sentados em frente à televisão, ao ecrã do computador ou a um livro, é a rede social integrada. Já não é preciso sair de casa para interagir, já lá estamos. Melhor ainda, temos a certeza de encontrar aqueles que procuramos ou com quem, em princípio, temos mais afinidade. Mas até que ponto é que isto afecta a nossa presença nos espaços públicos e na interação real?

Em público

De acordo com o índice de congestionamento rodoviário da TomTom (1, 2), baseado em dados de GPS dos veículos, o congestionamento está a piorar em todo o mundo. Mas enquanto a população crescer, juntamente com o número de carros (1,4 mil milhões de carros e mais de 50 milhões de novos carros são adicionados todos os anos (3, 4)) e as cidades se tornarem mais densas, é normal que o congestionamento aumente. O mesmo raciocínio se aplica à presença física em locais públicos: pode aumentar, mas se aumentar menos rapidamente do que a população, então o índice de presença pública individual diminui.

Se olharmos para os dados relativos às visitas a bares, restaurantes e cinemas (5,6,7), verificamos uma queda após a recuperação pós-pandémica. Este declínio pode ser atribuído à inflação e a orçamentos de lazer mais apertados. O número de visitantes de parques (8) disparou durante a pandemia, mas voltou a cair desde então. É muito menos dependente da inflação. Estamos a sair com menos frequência? Aparentemente sim, pois os mundos virtuais oferecem muitas atracções.

Na escola

A atividade no pátio da escola mudou, mas continua a parecer muito ativa. Um melhor indicador seria a condição física dos jovens, que está a diminuir de ano para ano. Esta situação não pode ser atribuída apenas à utilização das redes, mas antes a uma combinação de factores que limitam as oportunidades de atividade física.

Os efeitos sobre o equilíbrio mental estão correlacionados com a intensidade da utilização das redes e dos mundos virtuais, mas também aqui é difícil determinar se é a utilização intensa das redes ou o tipo de utilização que é determinante. As interações unidimensionais, prolongadas e altamente algorítmicas são muito diferentes das interações humanas, variadas e amigáveis. O que é certo é que este tipo de atividade unidimensional se encontra essencialmente no mundo digital (9,10,11).

Por seu lado, a utilização da I.A. conduz a uma redução da participação e do esforço intelectual, como os próprios estudantes admitem! (12)

O melhor de todos os mundos

Os dispositivos móveis estão frequentemente, se não sempre, presentes nos espaços públicos. Utilizamo-los para nos orientarmos, para ouvir música ou podcasts, para comunicar, para receber ou dar informações, para tirar fotografias ou tomar notas, etc. Costumávamos realizar a maior parte destas actividades de forma analógica, exceto no que diz respeito à comunicação: costumávamos comunicar com os que nos rodeavam; os que falavam sozinhos pareciam, no mínimo, estranhos. Já não é assim.

A qualidade da nossa presença está a ser sugada pelas redes "sociais". Continuamos fisicamente presentes, mas não mentalmente, como muitos professores podem constatar nas suas aulas. O tecido social está a ser lentamente desfeito e recomposto de uma forma diferente na Internet, através da utilização de algoritmos. As orientações e as estruturas destas redes são necessariamente conduzidas por interesses económicos e políticos muito diferentes dos interesses dos utilizadores, mesmo que estes últimos escolham as suas preferências.

O resultado é que estamos a assistir a uma perda de controlo social a favor das grandes redes, uma perda à qual podemos responder restringindo a utilização de dispositivos móveis a ambientes dedicados a actividades que exigem a nossa presença, como a escola ou locais públicos activos. Os telemóveis já são proibidos durante a condução e não são recomendados para os peões na cidade (13), por isso o que dizer do equilíbrio mental de toda a população ou do desempenho académico dos estudantes!

Ilustração: Pixabay

Referências