Los beneficios de los animales de compañía

Cuando los humanos empezaron a domesticar animales, fue un gran paso adelante. En primer lugar, porque algunos de nosotros pudimos comer carne sin tener que cazar y, en segundo lugar, porque pudimos tener compañeros en nuestra vida cotidiana. Hoy en día, somos más conscientes que nunca del fuerte vínculo que existe entre los animales domésticos y los seres humanos. En la UQAM, desde 2022, el Departamento de Psicología ofrece un curso que aborda esta cuestión tan importante de la relación entre ambos.

Los estudiantes pueden conocer y, en la mayoría de los casos, ser testigos de los beneficios de la presencia de un perro, un gato, un caballo o un conejo. Las reacciones son fisiológicamente inmediatas, mientras que los estudios de los últimos 20 años han demostrado que la interacción con un can, por ejemplo, reduce significativamente la tensión arterial. Según numerosos estudios, la falta de contacto con otros seres humanos es tan negativa como el tabaquismo o la obesidad.

La presencia de un animal, especialmente un perro, aumenta considerablemente el contacto con los demás. Un investigador británico realizó una prueba con un perro adiestrado para no acercarse a los humanos "cuando trabaja". Sin embargo, tuvo tres veces más interacción con otras personas que cuando hizo el mismo trayecto sola. Es más, eran los desconocidos los más propensos a acercarse en presencia del animal.

La pandemia de COVID obligó a todo el mundo a mantenerse al margen durante un tiempo para frenar el contagio. Durante este periodo, los estudios demostraron que quienes tenían animales fomentaban el bienestar entre estas personas. De ahí el creciente interés por la zooterapia, los animales de servicio y otras iniciativas que incorporan animales a la vida cotidiana.