La genética, ¿el mejor predictor del éxito académico?

¿Existe una receta para el éxito? Todo el mundo la ha buscado en muchos sectores. A veces, parece que algunos tocan un enfoque que está de moda durante un tiempo y, al final, se queda en nada. La mayoría de los creadores saben que se trata más bien de ensayo, error y alineación de buenos momentos.

¿Y en la escuela? A la mayoría de los profesores les encantaría saber qué hace que cada alumno tenga éxito. Por el momento, las teorías son variadas y lo más frecuente es que se favorezca la idea de la influencia del entorno social y familiar. ¿Esto lo explica todo? No, sería demasiado simple y ya se habrían puesto en marcha medidas. Pero, ¿y si apuntamos al objetivo equivocado? ¿Y si tuviéramos que mirar a los genes?

¿Está el éxito en el ADN?

El concepto en sí es muy controvertido. ¿Estamos genéticamente predispuestos a tener éxito o no en la escuela? Sin embargo, con los avances de la genética en las últimas décadas, algunas personas llevan sugiriéndolo desde hace algunos años.

Las primeras investigaciones se centraron en gemelos idénticos y fraternos y demostraron que los primeros tenían resultados similares en la escuela, mientras que los segundos no. Esto sugería un componente genético en el éxito académico. Desde entonces, los investigadores han estudiado el perfil genético de los niños y también el de sus padres. Se cree que los padres transmiten muchos de los genes que favorecen o dificultan el éxito escolar. Incluso se cree que los logros socioeconómicos en la vida adulta están influidos por la genómica.

Otros estudios más recientes han demostrado la relación entre la genética y los resultados académicos utilizando la puntuación poligénica. De este modo, los científicos habrían sumado los efectos de las variaciones genéticas con los niveles de educación obtenidos en una población determinada, entre otras cosas. Uno de los más ardientes defensores de esta teoría es el genetista estadounidense Robert Plomin, cuyo libro El arquitecto invisible (2023) describe cómo muchos genes influyen tanto en nuestros atributos físicos como mentales, incluido el éxito escolar y la inteligencia general.

La idea del investigador es, en primer lugar, aliviar la culpa de los padres que sienten que todas sus elecciones y actitudes conducen al fracaso escolar de sus hijos. Estos efectos serían entonces mucho menores de lo que las ciencias sociales vienen diciendo desde hace décadas. Lo cual no quiere decir que no deban ocuparse de los más pequeños. Sin embargo, deberían mantener en perspectiva su impacto en las notas de los niños y centrarse, en cambio, en proporcionarles cariño y apoyo.

Otro francés que defiende esta teoría es Franck Ramus. A través de diversos estudios, demuestra hasta qué punto los niños están influidos por las generaciones anteriores en lo que se refiere al éxito escolar y a los posibles problemas de aprendizaje o de comportamiento, que se dice que se transmiten genéticamente.

¿Riesgos de la eugenesia?

Estas teorías suscitan numerosos interrogantes y temores. El sistema escolar, acostumbrado a juzgar a su alumnado en función de factores socioeconómicos, podría verse atormentado por esta investigación.

¿Se trataría de una lotería genética? Algunos lo dudan. Según muchos críticos, se trata de un nuevo enfoque eugenista que echaría toda la culpa a la genética, empujando a los que no han tenido suerte a la categoría de "alumnos indeseables", que no tendrían prácticamente ningún apoyo. Los partidarios del enfoque genómico lo niegan. Ramus, por ejemplo, escribe en esta columna del Express que, por el contrario, el objetivo no es clasificar a los niños. En todo caso, como afirma, esto ya lo hacen consciente o inconscientemente los profesores en función de la raza, el origen socioeconómico, etc. La idea sería más bien hacerse una idea más precisa de la realidad de cada alumno y ajustar los enfoques pedagógicos en consecuencia.

También refuta la idea de un enfoque científico de derechas o incluso de extrema derecha. Para él, la ciencia no tiene valor político. Es objetiva. Robert Plomin, por su parte, se considera más bien un hombre de izquierdas, aunque es partidario de esta teoría.

Sin embargo, esto no convence a críticos como Catherine Bourgain, directora de investigación en genética humana del INSERM (Institut national de la santé et de la recherche médicale) que, además de considerarlo un enfoque ideológico peligroso, cree que las metodologías utilizadas hasta la fecha son defectuosas. La mayoría de las muestras tomadas no son representativas del conjunto de la población humana y utilizan medidas escolares descontextualizadas.

Otro crítico, Julien Larregue, estudiante de postdoctorado en sociología de la ciencia, ve en ello una forma de eclipsar las ciencias sociales de la educación. Sobre todo, señala un aspecto paradójico: suponiendo que la genética influya realmente en un 50% o 60% en la capacidad académica, eso sigue dejando un margen del 40% al 50% para los efectos ambientales. Ignorar por completo este aspecto sería contraproducente, incluso partiendo del principio de la capacidad genética.

Entonces, ¿a quién debemos creer? ¿Y si la respuesta se encuentra en algún punto intermedio? En su texto, este crítico del enfoque genético afirma el siguiente postulado (traducción libre).

Sabemos qué hacer por nuestros alumnos: alimentarlos, darles seguridad, respetar su autonomía, desafiarlos y apoyarlos, darles espacio para fracasar, eliminar la segregación de sus escuelas y barrios, ayudar a los profesores [...] No es misterioso y los remedios a nuestros problemas no se encuentran en el ADN.

Quizá no del todo, pero si la investigación demostrara en los próximos años y décadas que determinados genes desempeñan un papel importante en el aprendizaje, ¿podríamos negarlo? ¿No nos interesaría tenerlos en cuenta como información para apoyar mejor a los niños en su emancipación? Existe sin duda el peligro de una eugenesia genética. En la actualidad, basarlo todo en un simple perfil parece una locura. Pero, ¿no sería ideal un retrato social y genético completo para todos los implicados en la educación? La pregunta está ahí.

Imagen de IA (Copiloto)

Referencias :

Bourgain, Catherine. "El éxito escolar, ¿una predisposición genética?". HAL Open Archive. Última actualización: 18 de enero de 2024. https://hal.science/hal-04397970/document.

Larregue, Julien. "Éxito escolar: "No hay pruebas de que el cociente intelectual esté vinculado en un 50% a la genética"". Le Monde.fr. Última actualización: 20 de mayo de 2018. https://www.lemonde.fr/idees/article/2018/05/20/reussite-scolaire-non-la-genetique-ne-determine-pas-tout_5301859_3232.html.

"El ADN, ¿factor de éxito académico?". Octopus.ca. Última actualización: 8 de septiembre de 2024. https://www.pieuvre.ca/2024/09/08/societe-education-enseignement-adn/.

Mahler, Thomas. "Robert Plomin: 'Padres y escuelas influyen poco en el éxito de los niños'". L'Express. Última actualización: 12 de enero de 2023. https://www.lexpress.fr/sciences-sante/robert-plomin-les-parents-et-lecole-influent-peu-sur-la-reussite-des-enfants-D2AB2XQ4DNAYRGFUDAWZTHY5OU/.

Olson, Richard, Brian Byrne y Katrina Grasby. "Los genes pueden influir hasta un 80% en el rendimiento escolar". The Conversation. Última actualización: 27 de junio de 2016. https://theconversation.com/les-genes-peuvent-influencer-jusqua-80-les-resultats-scolaires-61321.

"Los genes de los padres pueden influir en el éxito escolar de los hijos, heredado o no". UCL News. Última actualización: 6 de mayo de 2022. https://www.ucl.ac.uk/news/2021/aug/parents-genes-can-influence-childs-educational-success-inherited-or-not.

Ramus, Franck. "Cuando las ciencias sociales se encuentran con la genómica". Ramus Méninges. Última actualización: 29 de octubre de 2024. https://ramus-meninges.fr/2024/10/13/sciences-sociales-genomique/.

Ramus, Franck. "Éxito académico: ¿qué hacer con la lotería genética? Por Franck Ramus". L'Express. Última actualización: 11 de abril de 2023. https://www.lexpress.fr/sciences-sante/reussite-scolaire-que-faire-face-a-la-loterie-genetique-par-franck-ramus-V5D7ORM46VEQZLM4AJN5FU3NEM/.

"Los mismos genes predicen el nivel educativo y el éxito socioeconómico". MedicalResearch.com. Última actualización: 7 de junio de 2024. https://medicalresearch.com/same-genes-predict-educational-attainment-and-socioeconomic-success/.

"Según este genetista, el ADN influye más en la personalidad de los niños que la educación de sus padres". Parole De Mamans. Última actualización: 7 de febrero de 2024. https://paroledemamans.com/ma-vie-de-maman/psycho-2/selon-ce-geneticien-ladn-a-plus-de-poids-sur-la-personnalite-des-enfants-que-leducation-des-parents.

Warner, John. "Por qué no deberíamos abrazar la genética de la educación". Inside Higher Ed. Última actualización: 25 de julio de 2018. https://www.insidehighered.com/blogs/just-visiting/why-we-shouldnt-embrace-genetics-education.