Interiores de bibliotecas

Entrada libre

En el imaginario colectivo, las bibliotecas siguen teniendo a menudo la imagen de lugares silenciosos y polvorientos, donde se guardan grandes cantidades de libros y cuyo acceso está reservado a eruditos o estudiantes. Esta imagen tiende a persistir, sobre todo en Francia, un país muy apegado a la noción de saber en sentido noble, a pesar de que las comunicaciones son cada vez más amplias y modernas y de que cada vez más personas visitan las bibliotecas.

Hoy en día, sin embargo, la biblioteca es ante todo un lugar de vida, un espacio social de descubrimiento y encuentro, abierto a todos, independientemente de la edad o el nivel de estudios, y gratuito.

En una época en la que abundan y atraen las teorías sobre el repliegue sobre uno mismo, la biblioteca sigue siendo un formidable contraejemplo, un lugar de apertura a los demás, un lugar de apertura al mundo. La biblioteca al aire libre es un lugar de encuentro cosmopolita dentro de la ciudad, que observa, describe y dialoga con el mundo".

"La biblioteca, a decir verdad, no está en la escala de la lectura individual. Para alcanzar su umbral crítico, la biblioteca necesita tener muchos lectores y muchos usos además de la simple lectura. La biblioteca solo existe gracias a la comunidad".

En primer lugar, algunas cifras

Las bibliotecas francesas cuentan hoy con

• 16.500 centros públicos de lectura en pueblos y ciudades,
• 96 bibliotecas departamentales,
• cerca de 450 bibliotecas universitarias y
• 170.745 bibliotecas asociadas,
• una Biblioteca Nacional de Francia y
• una Biblioteca Pública de Información,

Estas dos últimas dependen directamente del Ministerio de Cultura.

Las bibliotecas de las colectividades locales contaban con 6 millones de socios en 2024, y son utilizadas por casi el 40% de la población de todas las edades.

Las bibliotecas universitarias registraron 66,5 millones de visitas en 2023.

En términos de superficie ocupada, ésta oscila entre menos de 20 m2 en las ciudades muy pequeñas y decenas de miles de metros cuadrados para los establecimientos más grandes (casi 30.000 para la biblioteca central de la red municipal de Lyon (BML), 54.000 para la Bibliothèque nationale de France (BNF)).

Un poco de historia: la biblioteca como lugar

Existe abundante literatura gris sobre el tema de la biblioteca como lugar. Sin embargo, la cuestión del lugar ha cobrado mayor importancia en los últimos quince años con la aparición de la noción del papel social de las bibliotecas.

Hasta los años 80, la biblioteca como lugar de libros

Hasta los años 80, las bibliotecas de todos los tamaños se consideraban Bibliotecas de Babel en potencia, que por definición daban acceso a todo el conocimiento humano en forma impresa.

Por ello, los edificios dividían sus metros cuadrados entre espacios para almacenar las colecciones y espacios dedicados al préstamo y a la lectura in situ. Los primeros ocupaban hasta el 80% de la superficie total, y el préstamo se realizaba a menudo sin acceso directo a los libros (previa solicitud a los bibliotecarios, tras consultar el catálogo). La biblioteca es un lugar serio y silencioso, dedicado a la lectura individual e íntima.

A finales del siglo XX, la biblioteca como lugar de acceso universal al conocimiento y la cultura

En los veinte años siguientes, con la democratización del acceso a la música y al cine gracias a soportes digitales como el CD y el DVD, y la llegada de Internet, las bibliotecas asistieron a la llegada de un gran número de nuevos usuarios, pasando de un público esencialmente individual, específico y restringido a la demanda masiva de un público mucho más diverso, con un amplio abanico de orígenes culturales.

Ha aumentado el número de visitas de grupos (sobre todo escolares), así como la oferta para los jóvenes, que antes era muy limitada. Ha sido necesario pasar al "libre acceso", pues la gestión indirecta del préstamo ya no era posible ante el volumen de solicitudes. Se ha desarrollado la programación cultural, y los bibliotecarios han pasado del papel de prescriptores de conocimientos al de mediadores, interfaz entre el público y los recursos de conocimiento puestos a su disposición.

La demanda política también se ha disparado, ya que las bibliotecas se han convertido en un servicio público de primer orden en muchas ciudades y su contribución al atractivo de la zona es cada vez más reconocida. Los edificios han tenido que adaptarse, hacerse más grandes y visibles, y ofrecer más espacio para la recepción, la lectura y el trabajo in situ, así como para actividades culturales.

Desde 2010 en Francia, la biblioteca ciudadana, un lugar común para "vivir juntos

En 2010, las bibliotecas francesas propusieron el concepto de "tercer lugar" (o más genéricamente "tiers-lieu"), basado en las teorías de Ray Oldenburg sobre los diferentes espacios de socialización. Según este sociólogo urbano estadounidense, los terceros lugares "acogen reuniones regulares, voluntarias, informales y alegremente anticipadas de individuos más allá de los ámbitos del hogar y el trabajo".

La cuestión del papel social que desempeñan las bibliotecas se ha convertido así en un tema central para los profesionales. Este concepto del papel de la biblioteca se desarrolló paralelamente en Quebec, en Inglaterra con los Idea Stores de Londres, y en los países escandinavos, empezando por los Países Bajos con el famoso DOK de Ámsterdam, y Francia siguió su ejemplo con un ligero retraso.

En Francia, este concepto se ha implantado principalmente en las bibliotecas públicas locales, pero también ha penetrado en el mundo universitario con la apertura de los Centros de Aprendizaje, que se centran en el intercambio y la mediación de conocimientos entre iguales.

Aunque ni mucho menos todas las bibliotecas han traducido esta visión en una realidad concreta, la biblioteca limitada al "lugar de los libros" o incluso al "lugar universal de acceso al conocimiento y la cultura" es ya un dinosaurio en la mente de todos los profesionales contemporáneos.

Cambio social

Hoy en día, las bibliotecas se consideran un lugar de integración social y de fortalecimiento de los lazos sociales, paralelamente a su función de facilitar el acceso al conocimiento y a la cultura, tanto si los usuarios son individuos como grupos, y cualquiera que sea la zona en la que se encuentren. Muchos usuarios de las bibliotecas ya no acuden para sacar documentos en préstamo, ni siquiera para leer en las instalaciones, sino para realizar otras actividades muy diversas: ver una exposición, participar en un debate, asistir a un concierto, participar en un taller creativo, practicar una actividad artística, conocer las herramientas digitales, navegar por Internet, realizar trámites administrativos en línea, aprender a redactar un currículum, etc., pero también para reunirse, tomar un café, relajarse, jugar solos o en compañía, compartir sus lecturas y conocimientos, contribuir a proyectos comunitarios, etc.

Hoy en día, el número de "usuarios" (visitantes) de las bibliotecas se considera un indicador más significativo de su impacto que el número de prestatarios registrados (o, como ocurría antes de los años 80, el tamaño de sus colecciones).

El último estudio en profundidad del Ministerio de Cultura sobre el público de las bibliotecas (2016) muestra que, por término medio, solo el 39 % de los usuarios de las bibliotecas saca una tarjeta de registro para poder realizar préstamos. Por lo tanto, los edificios se han ampliado aún más para facilitar el descubrimiento y el encuentro, pero también la creación individual y colectiva, el intercambio de todo tipo y una diversidad de usos cada vez mayor.

"La evolución de la biblioteca no se debe únicamente a la evolución de los soportes de lectura sino, sobre todo, a la evolución de su papel como espacio público y a la forma en que se inscriben en ella las nuevas relaciones con el conocimiento".

La cuestión del terreno común: el marco institucional y el contrato relacional

La nueva visión de las misiones

Los recientes cambios en el papel que desempeñan las bibliotecas han tenido consecuencias que los profesionales no habían previsto. Para algunos miembros del personal, éste ya no es el trabajo que habían elegido. Para algunos miembros del público, afortunadamente pocos, esta nueva biblioteca ya no es la que quieren visitar. La forma de la biblioteca ya no es siempre fácilmente identificable según los criterios tradicionales. Se le atribuyen misiones muy diversas y se fantasea mucho sobre lo que puede/debe hacer.

"La biblioteca es el salón de la ciudad".

"La biblioteca no es sólo un lugar en el mundo, sino un lugar para comprender el mundo (que potencialmente lo contiene), un lugar donde se convocan significados".

"(La biblioteca) es un lugar democrático de debate y encuentro con la alteridad".

"(La biblioteca) es un lugar para reforzar los lazos sociales y alejar la descalificación social".

También se dice que es un lugar cálido y accesible, abierto a usos más variados, que es un "segundo hogar", que es a la vez un espacio de autoconstrucción y de sociabilidad, que es un lugar de aprendizaje de la ciudadanía y de "vivir juntos".

Queremos que no sólo esté centrada en el ciudadano, sino que también sea eco-responsable, inclusiva y participativa, integrada en las políticas públicas y, sobre todo, sistemáticamente multicultural, enciclopédica y universalmente accesible y lo más gratuita posible. Es un reto de cuya complejidad uno no se da cuenta hasta que lo afronta.

No cabe duda de que la biblioteca es a la vez un servicio público y un lugar público, pero ¿qué ocurre con sus espacios?

En un planteamiento basado sobre todo en la apertura, la inclusión y la benevolencia, los establecimientos inaugurados en los últimos quince años han tratado de limitar las normas de utilización de los locales y simplificar al máximo el acceso a los distintos usos y servicios. La idea era reunir a los grupos de personas más diversos, en términos de generaciones, orígenes sociales y étnicos, niveles de educación, etc., y darles el acceso más libre posible a una amplia gama de herramientas y recursos.

En consecuencia, muchos de ellos se vieron confrontados, sin estar preparados, a incivilidades y tensiones con miembros del público que no estaban familiarizados con este tipo de locales y prácticas y se los apropiaban a su manera. También hay que señalar que, en la mayoría de los casos, los bibliotecarios tampoco estaban familiarizados con estos nuevos espacios y sus implicaciones, y necesitaban hacerlos suyos.

Por lo tanto, hubo que formar al personal en un tipo diferente de recepción y en un enfoque de mediación basado en el apoyo más que en el consejo y la prescripción, una recepción y un enfoque que, sobre todo, requerían mucha enseñanza y nuevas habilidades interpersonales (competencias interpersonales). Era necesario reflexionar, a menudo con el propio público interesado, sobre lo que debían ser estos nuevos lugares públicos multiusos, donde debían convivir en armonía, respetándose mutuamente.

Los profesionales de las bibliotecas, siempre deseosos de encontrar soluciones operativas sencillas y de reproducir lo que se hace en otros lugares, sin siempre analizarlo suficientemente de antemano, han descubierto poco a poco que no existe lo obvio ni la verdad absoluta, y que deben adaptarse constantemente al contexto, en particular al contexto político, a las expectativas y al comportamiento del público, a los cambios de la sociedad y a la evolución tecnológica.... Casi todas las instituciones han tenido que encontrar su propia receta.

¿Conciliar lo irreconciliable?

Como lugar, la biblioteca quiere ahora ofrecer una atmósfera y una experiencia específicas. Ya no se trata de ofrecer espacios estandarizados y atemporales, diseñados en función de ratios estadísticos. Cada establecimiento debe definir su propia identidad, en función de la zona en la que se encuentra y de las necesidades y expectativas de sus habitantes. Cada establecimiento sabe que su oferta de servicios probablemente evolucionará con bastante rapidez para seguir el ritmo de las necesidades culturales, sociales y educativas, y que ahora tiene que ser receptivo y adaptable a diario.

Como espacio compartido por públicos diversos con necesidades fluctuantes, la biblioteca debe conseguir aunar usos y públicos, búsqueda de intimidad y vida colectiva, pluralidad y alteridad, familiaridad y extrañeza.

La biblioteca totalmente silenciosa ya no existe, pero no se trata de no ofrecer este silencio a quienes lo buscan. Hay que saber conciliar la posibilidad de reunirse, hablar o trabajar juntos, a veces jugar ruidosamente, etc. con la posibilidad de leer tranquilamente, soñar, concentrarse, disfrutar de un momento de calma, relajarse a solas entre otros.

Para animar a la gente a utilizar el espacio, también tenemos que ofrecer tanto lo familiar como lo desconocido, lo que significa definir lo que cada una de estas nociones significa para cada persona.

"Si alguien entra en una biblioteca y no encuentra nada con lo que ya esté familiarizado, entonces se le está diciendo, y me atrevería a decir que violentamente, que ese no es el lugar para él".

La biblioteca es un lugar, pero este lugar ya no es, como antes, una burbuja aislada del mundo, ajena al bullicio de la sociedad. Al contrario, es un lugar en diálogo con su entorno urbano, social y político. A partir de ahora, por tanto, hay una interacción que gestionar entre el interior y el exterior de la biblioteca. A partir de los años 80, los bibliotecarios empezaron a tomar iniciativas denominadas "de puertas afuera", ofreciendo sesiones de lectura en barrios locales y actos en residencias de ancianos, guarderías e instituciones para discapacitados. A menudo se trataba de actividades puntuales dirigidas por un puñado de personal especialmente formado.

Hoy en día, la biblioteca es parte integrante de su territorio, con un número creciente de asociaciones de todo tipo, que crean espacios efímeros en los barrios, pero también en las playas, las plazas, las estaciones de tren, los mercados y los eventos locales, y se organiza en redes de colaboración en zonas intermunicipales. Se hace visible y forma parte de la vida cotidiana de la gente. Puede que algunos de ellos nunca hayan estado dentro del edificio de la biblioteca, pero entran en contacto con ella regularmente en los lugares donde viven.

El lugar y el proyecto

Se dice que la libertad de unos termina donde empieza la de otros. Compartir un espacio sin un marco suficientemente claro conduce casi inevitablemente al desorden y al conflicto, ya que la comunicación humana no se da por supuesta.

Contrariamente a lo que algunos quieren creer, la intuición y la buena voluntad no bastan. Así que, para que funcione, es esencial elaborar un proyecto que defina con precisión las misiones y la oferta de servicios de forma inteligible, y luego compartir ampliamente este proyecto con todos los agentes locales implicados, tanto representantes electos como el público en general, el personal y los socios.

"El reto no es dar forma concreta a una oferta de servicios que responda perfectamente a necesidades objetivas basadas en datos medios calculados en proporción a la población. Se trata más bien de poner en práctica un proyecto político arraigado en el territorio, así como una determinada concepción de las tareas y usos de la mediateca".

Hay que deshacerse de lo implícito y establecer un marco, tanto institucional como relacional. Dicho de otro modo, hay que dar a cada cual unas instrucciones de uso de la instalación, basadas en un fundamento suficientemente concreto y consensuado. Los espacios y servicios deben hacerse inteligibles para todos, lo que presupone claridad sobre los objetivos de la colectividad y una gran coherencia en las opciones elegidas.

Los representantes electos republicanos suelen querer seguir las modas o, si es posible, precederlas. Muchos de ellos, por ejemplo, han oído hablar del concepto de "3er lugar" y quieren ofrecer a sus conciudadanos, mediante la construcción o la modernización de su biblioteca, un lugar abierto a todos, un espacio social moderno que responda a todas las necesidades actuales y, en la medida de lo posible, futuras, y que contribuya al mismo tiempo al atractivo de la zona y, por tanto, a su desarrollo económico.

No se les puede culpar por ello, y de hecho es probablemente lo que más necesita nuestra violenta e insolidaria sociedad actual. Sólo que, en general, no se dan cuenta de lo que esto puede significar en términos de gestión de la recepción y competencias del personal, o en términos de organización espacial y equipamiento técnico, o en términos del diálogo que hay que organizar y apoyar entre todos los actores de la zona.

Fuentes

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