¿Hay que caminar mucho tiempo seguido o repartir los pasos? El estudio que lo cambia todo

Para este estudio, publicado en Annals of Internal Medicine en octubre de 2025, se movilizó a una cohorte de 33.560 adultos sanos de 62 años de media, cuya actividad física oscilaba entre casi sedentaria (menos de 3.000 pasos al día) y un máximo de 8.000 pasos diarios, con una media de unos 5.000 pasos.

El estudio se desarrolló a lo largo de un periodo de dos años durante el cual se recogieron datos. Durante tres a siete días, cada uno de los 33.000 participantes llevó un acelerómetro en la muñeca para registrar su actividad física.

Todos los participantes tenían un nivel de actividad física inferior al óptimo, lo que constituyó un criterio de selección. Se dividieron en cuatro grupos, según la duración de sus periodos de actividad física:

• menos de 5 minutos
• entre 5 y menos de 10 minutos
• entre 10 y menos de 15 minutos, y
• 15 minutos o más,
  

Y esto independientemente del número de periodos que realizaran. Los participantes sedentarios daban menos de 5.000 pasos al día, mientras que los menos activos daban entre 5.000 y 8.000 pasos al día. Todos los participantes en el estudio dieron menos de 8.000 pasos al día.

Más tiempo es mejor que frecuencia

Alrededor de 9 años y medio de seguimiento tras el periodo de medición, los investigadores descubrieron que las personas que habían caminado durante periodos de 15 minutos o más tenían el menor riesgo de morir, mientras que las que habían caminado durante periodos de menos de cinco minutos tenían el mayor riesgo. Durante estos 9 años y medio, se registraron 735 muertes y 3.119 accidentes cardiovasculares. La edad media de los participantes en el estudio era de 62 años al principio, pero rondaba los 71 al final.

Estos datos permitieron a los investigadores observar que quienes acumulaban la mayor parte de sus pasos diarios durante sesiones más largas tenían un riesgo significativamente menor de mortalidad y enfermedad cardiovascular (ECV) que quienes acumulaban la mayor parte de sus pasos diarios durante sesiones más cortas.

Las personas que caminaban durante periodos más largos también tenían un menor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, riesgo que aumentaba a medida que disminuía la duración de la caminata. En resumen, para las personas poco activas (actividad subóptima), cuanto mayor es la duración de la actividad física, mejores son los resultados para los distintos parámetros de salud analizados.

Por qué

De hecho, el organismo se adapta durante el ejercicio, pero los cambios fisiológicos tardan un poco en producirse: aumento de la tensión arterial, de la temperatura, secreción de hormonas, etcétera. Esto podría explicar por qué las personas que caminaron menos de cinco minutos no observaron mejoras muy significativas. La temperatura corporal tarda más de 5 minutos en aumentar.

Los investigadores también descubrieron que la relación entre periodos más largos de caminata y un menor riesgo de muerte prematura y enfermedades cardiacas era más notable en los participantes sedentarios.

Cada paso cuenta

Incluso una actividad física moderada es siempre mejor que ninguna. Especialmente para las personas muy sedentarias, aumentar su nivel de actividad es una de las mejores recomendaciones a seguir, sobre todo si se consigue entrar o salir durante 15 minutos.

Ilustración: Shuterstock 1175832427

Referencias

Step Accumulation Patterns and Risk for Cardiovascular Events and Mortality Among Suboptimally Active Adults - Borja del Pozo Cruz, PhD, Matthew Ahmadi, PhD, Angelo Sabag, PhD, Pedro F. Saint Maurice, PhD et all. - Anales de Medicina Interna
https://www.acpjournals.org/doi/10.7326/ANNALS-25-01547

Cuando se trata de caminar por salud, más tiempo es mejor, sugiere un estudio - Lindsey Leake
https://www.nbcnews.com/health/health-news/comes-walking-health-longer-better-study-suggests-rcna240095