Deve caminhar durante muito tempo de cada vez ou distribuir os seus passos? O estudo que muda tudo

Uma coorte de 33 560 adultos saudáveis, com uma idade média de 62 anos, cuja atividade física variava entre o quase sedentarismo (menos de 3000 passos por dia) e um máximo de 8000 passos por dia, com uma média de cerca de 5000 passos, foi mobilizada para este estudo publicado na revista Annals of Internal Medicine em outubro de 2025.

O estudo decorreu durante um período de dois anos, durante o qual foram recolhidos dados. Durante três a sete dias, cada um dos 33 000 participantes usou um acelerómetro no pulso para registar a sua atividade física.

Todos os participantes tinham um nível de atividade física abaixo do ideal, o que constituía um critério de seleção. Foram divididos em quatro grupos, de acordo com a duração dos seus períodos de atividade física:

• menos de 5 minutos
• entre 5 e menos de 10 minutos
• entre 10 e menos de 15 minutos, e
• 15 minutos ou mais,
  

E isto independentemente do número de períodos que efectuaram. Os participantes sedentários davam menos de 5.000 passos por dia, enquanto os participantes menos activos davam entre 5.000 e 8.000 passos por dia. Todos os participantes do estudo deram menos de 8.000 passos por dia.

Mais tempo é melhor do que frequentemente

Cerca de 9 anos e meio de acompanhamento após o período de medição, os investigadores descobriram que as pessoas que tinham caminhado durante períodos de 15 minutos ou mais tinham o menor risco de morrer, enquanto as que tinham caminhado durante períodos inferiores a cinco minutos tinham o maior risco. Durante estes 9 anos e meio, foram registadas 735 mortes e 3.119 acidentes cardiovasculares. A idade média dos participantes no estudo era de 62 anos no início e de cerca de 71 anos no final.

Estes dados permitiram aos investigadores observar que aqueles que acumulavam a maior parte dos seus passos diários durante sessões mais longas tinham um risco significativamente menor de mortalidade e de doenças cardiovasculares (DCV) do que aqueles que acumulavam a maior parte dos seus passos diários durante sessões mais curtas.

As pessoas que caminhavam durante períodos mais longos também apresentavam um risco mais baixo de doença cardíaca, sendo que este risco aumentava à medida que a duração da caminhada diminuía. Em suma, para as pessoas que não são muito activas (atividade sub-óptima), quanto maior for a duração da atividade física, melhores serão os resultados para os vários parâmetros de saúde analisados.

Porquê?

De facto, o organismo adapta-se durante o exercício, mas as alterações fisiológicas demoram algum tempo: aumento da tensão arterial, da temperatura, secreção de hormonas, etc. Isto poderia explicar o facto de as pessoas que caminharam durante menos de cinco minutos não terem registado melhorias muito significativas. É preciso mais de 5 minutos para que a temperatura corporal aumente.

Os investigadores também descobriram que a ligação entre períodos mais longos de caminhada e um menor risco de morte prematura e de doença cardíaca era mais notória nos participantes sedentários.

Cada passo conta

Mesmo uma atividade física moderada é sempre melhor do que nenhuma. Particularmente para as pessoas que são muito sedentárias, aumentar o seu nível de atividade é uma das melhores recomendações a seguir, especialmente se conseguir entrar ou sair durante 15 minutos.

Ilustração: Shuterstock 1175832427

Referências

Step Accumulation Patterns and Risk for Cardiovascular Events and Mortality Among Suboptimally Active Adults - Borja del Pozo Cruz, PhD, Matthew Ahmadi, PhD, Angelo Sabag, PhD, Pedro F. Saint Maurice, PhD et all. - Anais de Medicina Interna
https://www.acpjournals.org/doi/10.7326/ANNALS-25-01547

Quando se trata de caminhar para a saúde, mais tempo é melhor, sugere um estudo - Lindsey Leake
https://www.nbcnews.com/health/health-news/comes-walking-health-longer-better-study-suggests-rcna240095