El tiempo experimentado nunca es tiempo real: un enigma neurocientífico

No tenemos sentido del tiempo como tal. La estandarización del tiempo ha hecho que todos tengamos puntos de referencia comunes. Aunque el ritmo circadiano gestiona la mayoría de nuestras células y nuestras vidas, no afecta a nuestra percepción del tiempo. La prueba está en el hombre que experimentó viviendo en una cueva en un glaciar, aislado de toda luz. Aunque su ciclo de descanso y actividad era normal, tuvo la impresión de pasar allí 37 días, cuando en realidad permaneció 60. ¿Cómo se explica esta discrepancia?

Neurocientíficos y psicólogos estudian la cuestión de este reloj endógeno. Se cree que se ve afectado por diversos factores.

• Por ejemplo, la falta de estímulos o el sentimiento de rechazo por parte del grupo tienden a hacer que el tiempo parezca muy largo.
• La novedad, el asombro y las ocupaciones agradables dan una impresión más rápida del tiempo. Esto explicaría, entre otras cosas, por qué los viajes siempre nos parecen cortos al principio porque la partida está impregnada de múltiples estímulos, pero su duración en nuestra memoria es muy larga y duradera, ya que recordar esos momentos los alarga.
• En cambio, las semanas diarias parecen interminables a veces, pero al final hay pocos recuerdos de ellas y, en retrospectiva, pasan rápido.

¿Y esa sensación, cuando hay un accidente o peligro, de que el tiempo se ralentiza?

Técnicamente, nuestras neuronas son incapaces de reducir o aumentar la velocidad de sus transmisiones. Sin embargo, la hipervigilancia combinada con un cerebro sobrecalentado en modo supervivencia contribuyen, entre otras cosas, a la ilusoria sensación de que el tiempo se ralentiza. De alguna manera, nuestra mente ralentiza el ritmo de la secuencia tras el suceso para analizarla mejor.

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Imagen: NoName_13 de Pixabay