O tempo experimentado nunca é o tempo real: um enigma neurocientífico

Não temos noção do tempo enquanto tal. A normalização do tempo levou a que todos tenhamos pontos de referência comuns. O ritmo circadiano gere a maior parte das nossas células e das nossas vidas, mas não afecta a nossa perceção do tempo. A prova está no homem que experimentou viver numa caverna num glaciar, sem qualquer luz. Embora o seu ciclo de repouso e de atividade fosse normal, teve a impressão de ter passado 37 dias no local, quando na realidade esteve 60. Como se explica esta discrepância?

Os neurocientistas e os psicólogos debruçam-se sobre a questão deste relógio endógeno. Pensa-se que é afetado por vários factores.

• Por exemplo, a falta de estímulo ou o sentimento de rejeição pelo grupo tendem a fazer com que o tempo pareça muito longo.
• A novidade, o espanto e as actividades prazerosas dão uma impressão mais rápida do tempo. Isto explicaria, entre outras coisas, porque é que as viagens são sempre sentidas como curtas no início, porque a partida é impregnada de múltiplos estímulos, mas a sua duração na nossa memória é muito longa e duradoura, uma vez que a recordação destes momentos os prolonga.
• Em contrapartida, as semanas quotidianas parecem por vezes intermináveis, mas acabam por ser pouco recordadas e, em retrospetiva, passam rapidamente.

E aquela sensação, quando há um acidente ou um perigo, de que o tempo abranda?

Tecnicamente, os nossos neurónios são incapazes de diminuir ou aumentar a velocidade das suas transmissões. No entanto, a hipervigilância combinada com um cérebro sobreaquecido em modo de sobrevivência contribuem, entre outras coisas, para a sensação ilusória de que o tempo está a abrandar. De alguma forma, a nossa mente abranda o ritmo da sequência após o acontecimento para melhor a analisar.

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Imagem: NoName_13 do Pixabay